В январе 2020 года компания Cruise продемонстрировала прототип беспилотного такси Origin, которое предназначалось для перевозки пассажиров в полностью автоматическом режиме и не предусматривало ни места для водителя, ни привычных органов управления. На фоне начатого расследования, которое вынудило Cruise приостановить эксплуатацию беспилотных такси в США, компания временно прекратила и выпуск подобных транспортных средств.
Источник изображения: Cruise
Подчеркнём, что основу парка беспилотных такси Cruise на территории США составляют модернизированные электромобили GM Chevrolet Bolt EV, поэтому приостановка выпуска более современных Origin способна в большей мере повлиять на сроки реализации неких перспективных программ Cruise, а не коммерческой деятельности по перевозке пассажиров без участия водителей, которая пока всё равно приносит компании одни убытки.
Впервые о приостановке выпуска Origin стало известно с подачи издания Forbes, которое ссылалось на аудиозапись выступления генерального директора Cruise Кайла Вогта (Kyle Vogt) перед сотрудниками компании. Представителям TechCrunch удалось подтвердить принятое производителем решение по независимым каналам. Напомним, что в начале прошлого месяца под колёса одного из прототипов беспилотного такси Cruise в Сан-Франциско попала женщина, сбитая другим транспортным средством. Хотя таксомотор Cruise на шасси Chevrolet Volt EV применил экстренное торможение, в дальнейшем, как гласят неофициальные выдержки из материалов следствия, машина попробовала возобновить движение, хотя в тот момент под днищем транспортного средства находилась пострадавшая.
Cruise была вынуждена приостановить эксплуатацию своих беспилотных такси в Калифорнии по требованию местных властей, поскольку они отозвали выданную в августе лицензию до завершения следствия, а затем приняла решение приостановить аналогичную деятельность во всех прочих городах США, где подобная активность уже осуществлялась по состоянию на прошлый месяц. Ситуация меняется слишком стремительно, поэтому руководство Cruise приняло решение приостановить выпуск беспилотных авто Origin. В этом году их конструкция была усовершенствована, чтобы облегчить перевозку инвалидов-колясочников. О вероятных сокращениях штата Cruise в связи с данными изменениями ничего сказано не было.
В сентябре компания сообщила о близости момента получения одобрения для начала массового производства Origin, но этот момент так и не наступил, а в октябре возникли новые обстоятельства. Аналогичные роботакси должны были появиться в Японии и Дубае, а в США их испытания уже начались в Остине. В распоряжении компании, как сообщается, уже имеются сотни экземпляров Origin, и если их тестирование нужно будет быстро возобновить, прекращение выпуска на какое-то время этому не помешает.