Космический подрядчик SpaceX стремится производить всё своё оборудование самостоятельно, и одним из немногих компонентов, которые компания доверила партнёру, до недавнего времени оставались тормозные парашюты. Теперь своими силами производятся и они: SpaceX поглотила своего поставщика парашютов Pioneer Aerospace.
Источник изображения: SpaceX
Это лишь второе поглощение за всю историю SpaceX. Первым стал спутниковый стартап Swarm, купленный за $524 млн преимущественно за акции. Новое приобретение обошлось значительно дешевле — в $2,2 млн, говорится в заявлении о банкротстве прежде владевшей производителем компании. Pioneer поставляет тормозные парашюты для капсул SpaceX Dragon, которые используются для грузовых и пилотируемых полётов на МКС.
Стабилизирующие тормозные парашюты Pioneer представляют собой чрезвычайно сложные компоненты, рассчитанные на высокую скорость: в случае с Dragon они раскрываются на высоте около 5,5 км, когда корабль движется со скоростью 560 км/ч; а на высоте 2,6 км выпускаются основные парашюты, но их SpaceX закупает уже у Airborne Systems.
Решение SpaceX спасти партнёра от закрытия объясняется тем, что создание способного выдержать высокие скорости парашюта своими силами — чрезвычайно трудоёмкая задача. SpaceX действительно пыталась самостоятельно разработать их и проводила испытания собственных тормозных парашютов, но в итоге переключилась на поиск партнёров, которых нашла в лице Pioneer и Airborne.