Компания Intuitive Machines объявила о готовности своего лунного модуля Nova-C к запуску. Этот шаг стал частью активной гонки между частными американскими компаниями, стремящимися осуществить доставку научного оборудования и других полезных грузов на Луну.

Источник изображения: Intuitive Machines

Intuitive Machines, одна из нескольких американских компаний, разрабатывающих частные лунные посадочные модули, готова отправить свой 3-метровый модуль Nova-C в космос. «Наш модуль Nova-C полностью готов», — заявил сооснователь и генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус (Steve Altemus) в понедельник во время конференции по итогам II квартала. Он также подчеркнул рост всех направлений деятельности компании и добавил, что второй модуль Nova-C уже в процессе создания для другой миссии NASA в 2024 году.

Intuitive Machines конкурирует с другими американскими компаниями, такими как Astrobotic и Firefly, за контракты NASA на доставку научного оборудования и других грузов на поверхность Луны. В мае 2019 года Intuitive Machines и Astrobotic были официально утверждены для заключения первых контрактов в рамках программы по созданию посадочных модулей и коммерческих сервисов по доставке полезных грузов на Луну (CLPS), являющейся частью лунного проекта Artemis. Однако обе компании немного отстают от графика.

В начале года Astrobotic объявила о готовности своего модуля Peregrine к полёту. Однако модуль пока не был отправлен с завода в Питтсбурге на космодром во Флориде, так как компания United Launch Alliance не завершила тестирование своей новой ракеты Vulcan. По данным источников, запуск может состояться уже в середине декабря.

Intuitive Machines немного отставала от Astrobotic, но теперь, кажется, догнала конкурента. Благодаря бронированию места на ракете Falcon 9 от SpaceX, у Intuitive Machines есть преимущество в использовании надёжного и проверенного транспортного средства, потому что SpaceX уже запустила более 50 ракет Falcon 9 в этом году.

По словам Альтемуса, перед отправкой модуля Nova-C на космодром во Флориде будут проведены различные тесты. Предстартовая подготовка модуля на базе SpaceX в Космическом центре имени Кеннеди (KSC), включая его заправку и интеграцию в обтекатель ракеты Falcon 9, займёт 35 дней. Затем планируется генеральная репетиция и, непосредственно, запуск.

Сейчас для миссии Intuitive Machines-1 установлено пусковое окно с 15 по 20 ноября с исторической стартовой площадки 39A. Тем не менее, Альтемус не исключает корректировок в планах из-за метеоусловий или приоритетных запусков для военных или NASA. В качестве запасного варианта для запуска рассматривается декабрь 2023 года.

Данная миссия Intuitive Machines направлена к Южному полюсу Луны, где, как предполагают учёные, могут находиться большие запасы льда. Это будет первая попытка американской миссии приземлиться в этом районе. Её успешное осуществление может стать очередным шагом в новую эру космических исследований, в которой Луна не просто спутник Земли, но и ключевая отправная точка для марсианских миссий.

Телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope) сделал уникальный снимок пары молодых, активно формирующихся звёзд, известных как Herbig-Haro 46/47. Изображение, полученное в высоком разрешении в ближнем инфракрасном диапазоне, позволяет учёным изучать процесс накопления массы звёздами и моделировать формирование нашего Солнца и его планетной системы.

Источник изображений: NASA

Объект Herbig-Haro 46/47находится в созвездии Vela на расстоянии 1470 световых лет от Земли. Эти звёзды, расположенные в глубине диска из газа и пыли, продолжают набирать массу. Диск невидим, но его тень видна в двух тёмных конусообразных областях, окружающих центральные звёзды.

Наиболее заметными деталями являются двусторонние лепестки, которые расходятся от активно формирующихся центральных звёзд, представленных в огненно-оранжевом цвете. Большая часть этого материала была выброшена из этих двух звёзд, которые повторно поглощают и выбрасывают газ и пыль, окружающие их, в течение тысячелетий.

Ранее спектральный анализ Herbig-Haro 46/47, проведённый с помощью инфракрасного спектрографа телескопа Spitzer, обнаружил химические «отпечатки пальцев» различных химических элементов и соединений. Эти отпечатки представляют собой уникальные последовательности, которые позволяют учёным определить химический состав изучаемого объекта. В данном случае, анализ показал наличие силикатов (химических соединений, похожих на песок на пляже), воды, углекислого газа, метана и метилового спирта в облаке газа и пыли, окружающем эти активно формирующиеся молодые звёзды.

Вторым по значимости элементом является пузырьковое синее облако. Это область плотной пыли и газа, известная как Глобула Бока (Bok globule), в которой образуются звезды солнечного типа. В инфракрасном диапазоне телескопа «Джеймс Уэбб» можно видеть через слои этого облака, что позволяет лучше рассмотреть Herbig-Haro 46/47, а также разглядеть звёзды и галактики, находящиеся за ним.

В течение миллионов лет звёзды в Herbig-Haro 46/47 полностью сформируются, очистив сцену от этих фантастических, многоцветных выбросов, позволяя двойной звезде занять центральное место на фоне галактик. Телескоп Уэбба может раскрыть столько деталей в Herbig-Haro 46/47 по двум причинам. Объект находится относительно близко к Земле, и изображение, сделанное телескопом, состоит из нескольких экспозиций, что добавляет ему глубины.

Это открытие подчёркивает важность продолжения исследований в области астрономии, поскольку каждое новое открытие приближает человечество к ответам на фундаментальные вопросы о происхождении и эволюции Вселенной. В то же время, оно напоминает нам о том, как много ещё предстоит узнать и исследовать в бесконечных глубинах космоса.