Существует множество традиционных и нестандартных способов борьбы с пожарами, хотя большинство из них основывается на распылении над огнем каких-либо веществ. Эти вещества или охлаждают пылающий объект, или лишают огонь доступа кислорода, необходимого для процесса горения. Проблема в том, что эти способы в большинстве своем неприменимы, если рабочее пространство ограничено, и действовать следует аккуратно.
Побороть это ограничение решили инженеры американского оборонного агентства DARPA, они продемонстрировали промежуточные результаты своей работы по созданию «аккуратного» огнетушителя, который буквально подавляет процесс горения, используя для этого электромагнитные и акустические волны, а также плазменные эффекты. По понятным причинам разработчики пока не уточняют, как именно осуществляется ликвидация пламени. Да и эффективность технологии пока доказана лишь в принципе, в своей финальной версии данный огнетушитель будет тушить огонь практически мгновенно, а сейчас для этого потребовалось несколько секунд и несколько попыток. А источником пламени в этом случае выступили несколько трубок, через которые подавался метан. Наибольшей проблемой, как сообщают авторы, являются масштабы, технология пока срабатывает только на пламени небольшого размера, однако ученые полагают, что преодоление этой проблемы — вопрос времени.
На протяжении всей истории человечества пожарные боролись с огнем при помощи воды. Эта «технология» зарекомендовала себя наилучшим образом, хотя в современных условиях она оправдывает себя уже далеко не всегда, и сегодня использование простой воды для тушения пожаров представляется чем-то почти архаичным. Как, впрочем, пенные и порошковые огнетушители, ибо принцип здесь все тот же, пусть даже и эффективность несоизмеримо выше. Теперь же команда ученых из Гарварда предложила использовать для этих целей... электричество!
Ученым уже давно известно свойство огня изменять свою форму под воздействием электрического поля, так почему бы не применять данный эффект для целенаправленной борьбы с пламенем? Авторы разработки предлагают использовать особые проводящие стержни, при помощи которых огонь будет «обстреливаться» импульсами электрифицированного воздуха. Если данный способ не поможет полностью потушить огонь, то посредством подобного оружия пожарные смогут как минимум проложить в горящем здании «коридор», по которому они доберутся до людей, отрезанных огненной стихией, и безопасно их выведут. Впрочем, в перспективе авторы идеи надеются создать более мощную систему, которая позволит действительно тушить пожары от и до.
