Rocket Lab самостоятельно реализует миссию по поиску жизни в атмосфере Венеры

На этой неделе частная аэрокосмическая компания Rocket Lab объявила, что будет самостоятельно финансировать миссию по поиску жизни в атмосфере Венеры. Её реализация запланирована на следующий год.

Источник изображения: MDPI Aerospace / Rocket Lab

В рамках этой миссии Rocket Lab планирует использовать свою 18-метровую ракету-носитель Electron, которая способна доставлять на низкую околоземную орбиту до 300 кг груза. Ракета выведет платформу Photon с миниатюрным зондом на орбиту высотой 165 км над Землёй. Имеющийся в конструкции платформы двигатель будет использоваться для нескольких корректировок траектории полёта и разгона до нужной скорости. В конечном счёте платформа Photon должна сблизиться с Венерой, после чего зонд отделится и войдёт в атмосферу планеты.

Зонд массой 20 кг начнёт проводить химический анализ атмосферы с целью поиска признаков органических веществ на высоте 60 км от поверхности планеты. В течение примерно 330 секунд он будет снижаться и на высоте около 45 км от поверхности измерения будут прекращены, после чего начнётся передача собранных данных на Землю. Затем зонд продолжит снижаться и в какой-то момент будет уничтожен, поскольку по мере приближения к поверхности Венеры атмосферное давление и температура будут непрерывно расти до критических значений.

Если всё пойдёт в соответствии с намеченным планом, то венерианская миссия Rocket Lab будет запущена в космос в мае 2023 года, а до места назначения она доберётся в октябре того же года. Отметим, что в случае успеха Rocket Lab проведёт первую в истории частную миссию по изучению Венеры, а также первое исследование атмосферы планеты за последние 40 лет.

«Эта миссия — первая возможность напрямую исследовать атмосферу Венеры за почти четыре десятилетия. Даже с учётом ограничений по массе и скорости передачи данных, а также ограниченного времени пребывания в атмосфере Венеры, возможен прорыв в науке», — говорится в описании миссии Rocket Lab.