Компания SpaceX в социальной сети X (бывший Twitter) сообщила, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало лицензию на третий испытательный полёт гигантской ракеты Starship. Запуск одноимённого корабля с первой ступенью Super Heavy назначен на 08:00 утра по местному времени — в 15:00 по московскому времени.

Источник изображения: SpaceX

Для компании SpaceX это будет третье испытание полётом, которое будет проводиться почти через год после первой попытки запуска корабля Starship на орбитальную высоту. Почему мы не говорим о запуске на орбиту? Корабль не будет на неё выходить. Он не достигнет нужной скорости и упадёт обратно на Землю (в океан). Во время двух предыдущих запусков Starship должен был приводниться в Тихом океане недалеко от Гавайев. В этот раз он нырнёт в Индийский океан.

«Третье лётное испытание направлено на то, чтобы развить всё, чему мы научились в ходе предыдущих полётов, при этом ставится ряд амбициозных задач, включая успешное включение обеих ступеней при подъёме, открытие и закрытие люка полезной нагрузки Starship, демонстрацию перекачки топлива на разгонном блоке, первый в истории повторный запуск ракеты-носителя, запуск двигателя Raptor во время нахождения в космосе и контролируемое возвращение Starship», — сообщила SpaceX в описании миссии.

Ранее на этой неделе ракета-носитель SpaceX Super Heavy и космический корабль Starship прошли испытание полной заправкой топливом, что говорит о готовности системы к третьему испытательному полёту. Теперь же в аккаунте SpaceX в социальной сети X появилась ссылка на прямую трансляцию пуска гигантской ракеты, который должен состояться 14 марта.

Источник изображения: SpaceX / X

Отметим, что несмотря на упомянутую публикацию SpaceX, компании Илона Маска (Elon Musk) ещё предстоит получить разрешение Федерального управления гражданской авиации (FAA) на проведение очередного пуска системы Starship. В прошлом месяце появлялась информация, согласно которой регулятор потребовал внести 17 изменений, в том числе 7 в конструкцию первой ступени носителя и 10 в конструкцию корабля. Необходимость внесения ряда изменений в конструкцию Starship была подтверждена в ходе изучения причин взрыва носителя и корабля во время предыдущего тестового полёта.

Несмотря на это, SpaceX продемонстрировала готовность Starship к предстоящему полёту. На этой неделе полностью собранная 122-метровая ракета прошла испытание заправкой топливом, являющееся один из последних перед пуском. В ходе испытания специалисты SpaceX закачали в баки 4,5 тыс. тонн жидкого метанового топлива и кислорода. Поскольку этот процесс прошёл без инцидентов, можно судить, что ракета полностью готова к очередному полёту.

Предыдущий полёт Starship состоялся 18 ноября 2023 года и закончился взрывом, а впервые ракета отправилась в полёт 20 апреля 2023 года, но тот пуск также был прерван из-за нештатной ситуации. За эти месяцы SpaceX внесла множество изменений не только в конструкцию первой ступени носителя, но и в архитектуру стартовой площадки на своей базе в Техасе.

Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что корабль Starship и ракета-носитель Super Heavy прошли испытание заправкой топливом и готовы к запуску на орбитальную высоту, что произойдёт в ближайшее время. В баки полностью собранной на площадке 122-метровой ракеты закачали 4,5 тыс. т жидкого метанового топлива и кислорода. Репетиция заправки признана успешной. Ракета готова к запуску в любой момент.

Источник изображений: SpaceX

Разрешение на запуск ракеты и корабля пока не выдано регулятором — Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Менее двух недель назад компания SpaceX сообщила, что регулятор потребовал внести 17 изменений в конструкции ракеты и корабля: 7 в конструкции первой ступени Super Heavy и 10 в конструкции корабля Starship. К выводу о необходимости изменений пришла комиссия, расследующая причины взрывов носителя и корабля во время второго испытания этой платформы.

Второй запуск, закончившийся взрывами Super Heavy и Starship, состоялся 18 ноября 2023 года. Первая попытка запуска 20 апреля 2023 года также закончилась аварией. С тех пор компания внесла множество изменений в архитектуру и инфраструктуру как стартовой площадки, так и первой ступени, и корабля. Новый пакет рекомендаций компания также выполнила, как следует из слов Маска, который пообещал отправить Starship в новый испытательный полёт совсем скоро.

В основном замечания касались надёжности подачи окислителя (жидкого кислорода) в двигатели первой ступени, а также пожаробезопасности корабля. Во время второго испытательного запуска фильтры подачи кислорода засорились, и это привело к отказу одного из двигателей Super Heavy, после чего последовал каскад отказов. В обновлённом ускорителе система фильтрации изменена и стала более надёжной.

Также компания изменила систему управления вектором тяги двигателей корабля с гидравлической на электрическую, и внесла изменение в контур сброса лишнего топлива. В предыдущий запуск при сбросе кислорода возник пожар, который уничтожил линии коммуникации бортовой системы связи с компьютером. Поэтому кроме внесения изменений в контур работы с топливом была внедрена защита линий связи от огня.

Илон Маск выражает уверенность в скорейшем запуске ракеты. Это нужно не только компании — на Starship строится программа NASA по возвращению человека на Луну. Корабль Илона Маска должен доставить экипаж на орбиту спутника с последующей высадкой в районе южного полюса спутника. Ставки необычно высоки. Китай намеревается сделать это раньше США.

Компания SpaceX получила от регулятора новый список замечаний, без выполнения работ по которому новой попытки запустить Starship не будет. Регулятор расследовал аварию с ракетой 18 ноября 2023 года и направил SpaceX программу действий для получения новой лицензии на запуск ракеты и корабля. Подготовка списка не является разрешением, и компании ещё предстоит получать лицензию на новый испытательный полёт.

Второй тестовый полёт ракеты и корабля Starship 18 ноября 2023 года. Источник изображения: SpaceX

Как пояснили в SpaceX, авария 18 ноября во время второго испытательного полёта ракеты носителя Super Heavy (первой ступени) и корабля Starship произошла по двум причинам. Во-первых, один из двигателей первой ступени «отказал энергетически», что привело к взрыву и разрушению ступени. Во-вторых, на борту корабля Starship возникло возгорание, которое прервало связь управляющего бортового компьютера с ответственными узлами корабля и это заставило его самоликвидироваться. В своё время по этому поводу Илон Маск заявил, что на борту было слишком много топлива и слишком мало полезной нагрузки.

Для нового полёта регулятор потребовал модернизировать бортовое оборудование носителя и корабля, а также ещё сильнее усилить защиту от распространения огня на стартовой площадке. Судя по тому, что ракета и корабль уже собраны для третьего запуска, необходимые работы проведены и получение лицензии — пустая формальность.

Как заявили в SpaceX, для более надёжной работы двигателей первой ступени была изменена система фильтрации подачи жидкого кислорода в двигатели. Отказ и взрыв двигателя во время предыдущей попытки произошёл по причине засорения фильтра подачи топлива. В новой версии ракеты этот момент уже учтён. Также было модернизировано оборудование корабля Starship, что поможет снизить вероятность пожара на борту. В любом случае даже неудачная вторая попытка позволила приблизить момент будущего триумфа, когда Starship сможет подняться на орбитальную высоту. Рано или поздно это должно случиться. Илон Маск ожидает, что следующий запуск корабля произойдёт в течение пары недель.

Компания SpaceX в социальной сети X (бывшая Twitter) сообщила о подготовке третьей ракеты для орбитальных испытаний корабля Starship. Компания готова совершить запуск до конца февраля, если Федеральное управление гражданской авиации США выдаст лицензию на полёт.

Источник изображений: SpaceX

Ускоритель Super Heavy в версии Booster 10 и очередной прототип корабля Starship были вывезены на площадку космодрома в Техасе в субботу 10 февраля. Затем 50-метровый корабль Starship поместили на 70-метровый ускоритель. Каждый этап работ был тщательно задокументирован для отчёта.

В 2023 году компания SpaceX совершила две попытки вывести прототип Starship на орбитальную высоту: одну в апреле, а вторую в ноябре. Обе они закончились подрывами ускорителей и кораблей. В первом случае не произошло разделения первой ступени и корабля, а во втором случае каждый из них взорвался по отдельности.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) пока не сделало выводов по результатам второго неудачного старта ракеты. В принципе, он был менее неудачным, чем первый, если так можно сказать о случае с аварийным исходом. Ракета и корабль продержались в воздухе около 8 минут или почти вдове дольше, чем во время первого полёта. Также успешно произошло разделение первой ступени и корабля, а ведь это был первый раз, когда ступень и корабль разделялись в горячем режиме — двигатели корабля зажглись ещё до разделения.

Компания SpaceX сборкой ракеты для новых испытаний показывает, что она готова к новому рывку Starship на орбиту. Илон Маск наверняка знает больше, чем готов обнародовать. Очень похоже на то, что третий запуск комплекса состоится в ближайшие несколько недель.

Частная космическая станция Starlab, которая станет заменителем МКС, отправится на орбиту на ракете Starship в конце этого десятилетия. Соответствующее соглашение подписали компания SpaceX, ответственная за ракету, и совместное предприятие Starlab Space компаний Voyager Space и Airbus, которое разрабатывает станцию.

Источник изображения: Voyager Space / Starlab Space

Компания Starlab Space стала одним из первых коммерческих клиентов, заказавших запуск Starship у SpaceX. Компании не раскрыли стоимость контракта на запуск. Частную космическую станцию планируется запустить в рамках одной миссии с помощью гигантской ракеты SpaceX.

Starlab является одной из нескольких орбитальных станций, разрабатываемых в настоящее время американскими частными компаниями. NASA решило после завершения проекта Международной космической станции в 2030 году не строить новую орбитальную станцию своими силами, а поручить это частным компаниям и пользоваться их станциями на коммерческой основе.

Компании Voyager и Airbus планируют запустить Starlab уже в 2028 году. Четырехлетний срок разработки и строительства космической станции также даёт SpaceX время на то, чтобы перейти от демонстрационных полетов Starship к запуску космических аппаратов по заказам клиентов. Пока оба пуска Starship закончились взрывом гигантского корабля, однако второй запуск был куда успешнее первого. Это даёт надежду, что третий пуск, к которому компания уже вовсю готовится, пройдёт ещё лучше.

Источник изображения: SpaceX

Модули станции Starlab в диаметре будут достигать примерно 8 метров, что примерно в два раза больше диаметра модулей МКС. Это ограничивает выбор ракет, на которых можно будет обеспечить запуск станции в рамках одной миссии.

Председатель совета директоров и генеральный директор компании Voyager Дилан Тейлор (Dylan Taylor) считает, что запуск всей станции Starlab на корабле Starship за одну миссию — это «правильный способ снизить риск нашей программы». «Тогда не придется заниматься рискованной сборкой на орбите с несколькими запусками», — сказал Тейлор в интервью CNBC.

Компании Voyager и Airbus работают над проектом вместе с NASA, поскольку Starlab ранее получила финансирование в рамках программы агентства «Коммерческие пункты назначения на НОО». Разработчики создают станцию с прицелом на рынок исследований в условиях микрогравитации в космосе. Starlab будет рассчитана на постоянное пребывание экипажа из четырех человек и до 30 лет работы на орбите.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) раскрыл причину, из-за которой космический корабль Starship взорвался во время второго испытательного полёта и не смог выйти на орбиту. Дело, оказывается, в том, что он взлетал без полезной нагрузки.

Источник изображения: spacex.com

Второй испытательный полёт самой большой в истории космической ракеты Starship привлёк немало внимания. Ракета стартовала 18 ноября 2023 года с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика, штатно поднялась в воздух, прошла отделение первой ступени, пересекла линию Кармана и впервые достигла космоса. А дальше начались проблемы. Вскоре после отделения ракета-носитель Super Heavy взорвалась, и та же судьба на восьмой минуте полёта постигла Starship.

И только теперь, спустя два месяца, Илон Маск рассказал о том, что тогда случилось. «Во втором полёте почти удалось выйти на орбиту. По иронии судьбы, если бы [у корабля] была полезная нагрузка, он бы на орбиту вышел. Так что причина, по которой он на самом деле не смог выйти на орбиту, состояла в том, что мы выпустили кислород, и жидкий кислород в итоге привёл к возгоранию и взрыву. Всё из-за того, что мы захотели выпустить жидкий кислород, а при обычных условиях у нас бы не было этого жидкого кислорода, будь у нас полезная нагрузка. Так что, по иронии, если бы [у корабля] была полезная нагрузка, он бы достиг орбиты», — сообщил Маск. О причинах взрыва Super Heavy он так и не поведал.

Зато Маск подтвердил, что готов уничтожить ещё несколько ракет, если это ускорит ввод Starship в эксплуатацию. «Всегда лучше пожертвовать оборудованием, чем временем. Время, так сказать, — единственная настоящая валюта», — добавил бизнесмен.

В ходе третьего испытательного полёта SpaceX намеревается произвести запуск двигателей Starship и успешно вернуть корабль с орбиты. Компания также хочет провести первые испытания технологии перекачки топлива, проверить люк полезной нагрузки и механизм развёртывания спутников Starlink. Полёт запланирован на февраль — сейчас ожидается разрешение Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Во вторник во время телеконференции с NASA руководство компании SpaceX заявило, что третий испытательный запуск корабля Starship на орбитальную высоту с большой вероятностью состоится в феврале. Отдельно компания SpaceX подчеркнула, что в этот раз никаких испытаний с дозаправкой в космосе не будет. Главная задача — убедиться в способности корабля долетать до низкой околоземной орбиты.

Источник изображения: SpaceX

Как известно, в 2023 году компания SpaceX предприняла две попытки запустить гигантскую ракету Starship с одноимённым кораблём: в апреле и ноябре. Обе они закончились авариями. В настоящий момент компания выполняет требования регулятора по устранению замечаний к ноябрьскому запуску. Существует высокая вероятность, что регулятор — Федеральное управление гражданской авиации — выдаст разрешение на полёт в феврале. Компания рассчитывает на это и намерена подготовить ракету уже в январе.

Ранее поднимался вопрос, что во время третьего испытательного полёта на корабле могут испытать один из элементов дозаправки в космосе. Топливо просто переместят из одного бака в другой, тогда как во время полноценной работы системы дозаправки на орбите топливо будет перемещаться из одного корабля Starship (танкера) в другой (пилотируемый или грузовой). На конференции было подчёркнуто, что никаких экспериментов с топливом во время третьего испытательного полёта не будет.

Позже представитель SpaceX пояснила, что для дозаправки корабля Starship на орбите потребуется около 10 запусков танкеров на орбиту. Кораблю Starship для полёта на орбиту Луны и для посадок на неё, например, в рамках миссии «Артемида 3», потребуется залить в баки 1200 т топлива. Корабль Starship в версии танкера сможет доставить на орбиту за раз не более 150 т топлива, если рассчитывает затем вернуться на Землю. Из этого нетрудно посчитать, что с учётом расхода топлива на поддержку перелива действительно необходимо будет около 10 запусков танкеров.

Основная конфигурация для дозаправки в космосе: топливо будет перетекать из одного корабля в другой при создании малой тяги

В NASA выбрали Starship для доставки астронавтов на Луну. На днях было сказано, что эта миссия отложена на год и состоится в 2026 году. До этого компания SpaceX должна будет доказать осуществимость миссии и посадить там Starship без экипажа. До этого всего дозаправка в космосе должна будет работать как часы. Всё же, одно дело регулярно взрывать прототипы на земле, но совсем другое — в космосе, где цепная реакция от разлетающегося мусора может привести к краху всей земной космонавтики.

Накануне Нового года Илон Маск (Elon Musk) в соцсети X опубликовал сообщение, в котором рассказал о видении будущего производства кораблей Starship. Для колонизации Луны и Марса потребуется на порядок больше кораблей, чем ракет-носителей. Поэтому корабли должны будут производиться в итоге со скоростью 300 штук в год, как в случае производства самого массового самолёта Boeing 737.

Статические огневые испытания двигателей корабля Starship. Источник изображения: SpaceX

Маск неоднократно говорил о своей мечте — расселить человечество по Солнечной системе и, прежде всего, колонизировать Марс. Красивая идея, но почему-то Маск не уточняет, что людям на Красной планете придётся жить в норах под поверхностью планеты и носить там тяжёлые скафандры с повышенной защитой от радиации. Опуская этот момент, Маск резонно замечает, что частота запуска одного корабля будет на порядок меньше, чем одной предназначенной для Starship ракеты-носителя, что потребует соответствующего наращивания производства кораблей Starship.

Ракета-носитель (ускоритель) Super Heavy многоразовая, как и Starship. Она будет возвращаться на площадку примерно через 6 минут после старта, что в теории позволит подготовить её к повторному запуску через час. Многоразовый корабль Starship за время полёта после отделения от ускорителя уйдёт далеко от мест для приземления. В идеале он сможет приземлиться только после одного облёта Земли, но на практике для возвращения к месту старта потребуется несколько облётов, на что может уйти один день.

Также следует учитывать более широкую специализацию кораблей Starship. Ускорители не будут отличаться один от другого, что упрощает работу и обслуживание. Корабли же будут работать как пилотируемые, транспортные и заправочные средства, а также как платформы для развёртывания спутников и космических станций. Тем самым количество кораблей должно кратно превышать количество ускорителей.

Для начального удовлетворения нужд человечества в освоении Луны и Марса потребуется выпускать около 100 кораблей в год, считает Маск. В идеале же необходимо стремится к производству 300 кораблей в год — к темпам производства самолётов Boeing 737 в лучшие годы компании. Более того, управление кораблём Starship во многом напоминает управление самолётом, что сделано намеренно. Однажды они будут взлетать с частотой от десятков до сотен запусков в сутки, и пилоты не должны будут чувствовать себя неуютно в кабине.

Всё сказанное затрагивает очень отдалённую перспективу. Илон Маск лишь поделился достаточно взвешенными планами. Пока же его компания готовится к третьему испытательному полёту ракеты и корабля на орбитальную высоту. Два предыдущих запуска закончились аварией. Сейчас проводится анализ последней неудачной попытки в ноябре 2023 года. Документы будут переданы регулятору, и он должен дать разрешение на новый испытательный запуск. Ракета и корабль для нового запуска готовы и в декабре прошли статичные огневые испытания всех двигателей.

Компания SpaceX провела кратковременные статические огневые испытания всех шести двигателей на корабле Starship, который она готовит к третьему испытательному полёту в космос. Первые два испытательных полёта закончились авариями, и SpaceX стремится до нового запуска проверить как можно больше систем ракеты и корабля.

Источник изображения: SpaceX

По уверениям главы компании SpaceX Илона Маска, третий испытательный полёт ракеты с кораблём может состояться до конца текущего года. Времени осталось совсем немного, но всё же новый корабль и ракета-носитель (первая ступень) подготовлены и проверены вплоть до огневых испытаний всех двигателей. Первая ступень Super Heavy демонстрировала зажигание всех своих 33 двигателей ранее в этом месяце, а корабль Starship зажёг свои двигатели вчера — 20 декабря.

Компания SpaceX всеми силами стремится показать, что она готова хоть сейчас провести новые испытания. В принципе, второй запуск был чуть успешнее, чем первый. Во время первого испытания в апреле этого года разгонный блок (корабль Starship) не смог отделиться от первой ступени.

Во время второго запуска в ноябре разделение произошло, и оно было проведено по-новому: двигатели корабля стартовали ещё до разъединения ступеней. Через несколько минут после этого первая ступень взорвалась, а корабль пришлось подорвать команде SpaceX. Анализ ситуации и сделанные выводы позволяют надеяться на определённый прогресс во время третьего старта.

Впрочем, третий испытательный запуск состоится только после выдачи на это лицензии Федерального управления гражданской авиации США. Поскольку во время второго полёта ничего экстраординарного не произошло, можно ожидать, что выдача лицензии не задержится. Свой третий полёт полностью снаряжённая ракета с кораблём Starship действительно может успеть совершить ещё в этом году.

Во время следующего испытательного полёта Starship компания SpaceX и NASA могут сделать первый шаг к отработке технологии орбитальной дозаправки космических кораблей. Хотя в космическом агентстве заявили, что на официальном уровне решение ещё не принято, пишет Ars Technica.

Источник изображений: spacex.com

В NASA заинтересованы в отработке технологии орбитальной дозаправки. Идея агентства состоит в создании в космосе хранилищ топлива для ракет, направляющихся в отдалённые пункты назначения за пределами околоземной орбиты. В 2020 году агентство заключило соглашения с Lockheed Martin, United Launch Alliance, SpaceX и флоридским стартапом Eta Space на разработку технологий эксплуатации орбитальных хранилищ криогенного топлива. Криогенные жидкости — жидкие водород, метан и кислород — необходимо хранить при температуре значительно ниже нуля, иначе они превратятся в газ и выкипят. Российские грузовые корабли регулярно дозаправляют МКС гидразином и четырёхокисью азота — это топливо может храниться годами при комнатной температуре, а ракетам на более эффективном сверххолодном топливе приходится завершать свои миссии за считаные часы. Чтобы увеличить этот срок до нескольких дней, недель или месяцев, необходимы новые технологии поддержания топлива при низкой температуре, а также его переноса с одного корабля на другой — этим и займётся Starship.

В 2020 году в рамках соглашений NASA и частных компаний было выделено госфинансирование в $250 млн на разработку и испытания технологий работы с криогенным топливом в космосе. Некоторые из этих решений находятся на стадии разработки, и они, по словам курирующего проект в NASA Джона Данканича (John Dankanich), «уже готовы к работе в лётных системах» в космосе или на космическом корабле. В следующем году у SpaceX будет возможность выполнить условия части программы и получить премию Tipping Point («Переломный момент») в размере $53 млн — для этого необходимо будет произвести перекачку сверххолодного топлива на орбите из одного бака Starship в другой. Эта технология ляжет в основу другой демонстрации — стыковки на околоземной орбите двух гигантских кораблей. После этого SpaceX будет готова отправить корабль к Луне для пробной посадки без экипажа на борту. Если миссия увенчается успехом, NASA разрешит использовать Starship для высадки экипажа в рамках миссии Artemis III, что ознаменует возвращение астронавтов на лунную поверхность впервые с 1972 года.

Но сначала необходимо провести следующий полномасштабный испытательный полёт гигантской ракеты-носителя Super Heavy и корабля Starship. SpaceX запускала ракету уже дважды — в последний раз 18 ноября, когда верхняя ступень впервые достигла космоса и самоуничтожилась, едва достигнув орбитальной скорости. Испытательный полёт был преимущественно успешным: удалось продемонстрировать повышенную надёжность двигателей Raptor и разделение ступеней. Готовность Starship и скафандров рассматриваются как факторы, определяющие запуск миссии Artemis III — пока она намечена на 2025 год, но, вероятно, будет отложена.

Вскоре после последнего испытания глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что следующий полёт Super Heavy и Starship может состояться через три или четыре недели. Этот срок кажется сомнительным: компания до сих пор ничего не разместила не стартовой площадке для предполётных испытаний — вероятно, старт произведут в начале будущего года. SpaceX попытается переместить 10 т топлива из одного бака в другой внутри Starship, чего в подобных масштабах никогда не было на орбите. Но это лишь малая часть топлива и окислителя, необходимых для заправки Starship на орбите — кораблю нужно 1200 т. Далее SpaceX попытается произвести переброску топлива с корабля на корабль на околоземной орбите, что ознаменует важный этап готовности к лунной миссии.

Перед компанией стоят и другие задачи, в том числе работа над системой жизнеобеспечения корабля для размещения экипажа на поверхности Луны. Необходимо также продолжать испытания двигателей Raptor, которые придётся запускать при экстремально низких температурах в условиях нашего естественного спутника.

Вторая попытка запустить корабль Starship прошла более успешно, чем первая, но закончилась взрывом корабля и первой ступени. Сама SpaceX заявила, что корабль был потерян и его судьба неизвестна, тогда как взрыв ускорителя Super Heavy был запечатлён во всех подробностях. Оказалось, что кадры последних минут корабля были сняты астрономом-любителем за сотни километров от места старта. Это стало единственным в мире видеосвидетельством выхода Starship в космическое пространство.

Источник изображения: Scott Ferguson

Во время второй попытки запуска 122-метровой ракеты компании SpaceX с кораблём Starship, предпринятой 18 ноября, все объективы были нацелены на неё из района старта возле техасской деревни Бока-Чика. Астроном-любитель Скотт Фергюсон (Scott Ferguson), напротив, решил снимать ракету с другого конца Мексиканского залива из местечка Айламорада во Флориде. И он оказался тем единственным, кто смог это сделать до последних минут полёта корабля.

За несколько лет до этого Фергюсон начал следить за запусками ракет с мыса Канаверал. Делал это он в свой 11-дюймовый телескоп. Специально написанная для этого программа и данные с сайтов о траекториях полётов позволяли осуществлять точную наводку и слежение за полётом ракет. Также любитель готовился снимать запуски Starship, хотя первый запуск он снять не смог. Тогда ракета так и не поднялась над горизонтом. Земля, как ни крути, круглая, а он находился за семь сотен километров от места запуска.

Во время второй попытки телескоп смог уловить ракету только после срабатывания системы её уничтожения. Ориентиром стало облачко после подрыва. Но дальше удалось снять видео неуправляемого полёта останков Starship — носовой части с «крылышками» со струями топлива из оторвавшейся части. Съёмка велась до высоты примерно 150 км, что выше условной границы космоса. Формально Starship взлетел в космос, хотя в довольно урезанном виде. Компания SpaceX приобрела у любителя сделанное им видео. Для оценки катастрофы никакое свидетельство лишним не будет. Выше можно посмотреть кадры этого события.

Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что техническая готовность для новой попытки запуска ракеты с кораблём Starship наступит через 3–4 недели. Сомнительно, что регулятор сможет выдать лицензию на повторный полёт в такой короткий срок. Однако скорость, с которой мегаракеты SpaceX могут сходить с конвейера, поражает.

Источник изображений: SpaceX

Вторая попытка запустить корабль Starship с ускорителем Super Heavy в субботу 18 ноября закончилась неудачей, но оказалась куда более успешной, чем первая, предпринятая 20 апреля этого года. В этот раз корабль отделился от первой ступени и продолжил полёт, а нештатная ситуация произошла лишь почти через 10 минут после старта и на высоте почти в 150 км. Инженеры SpaceX значительно продвинулись вперёд по пути к безаварийным запускам.

Кроме того, наземных разрушений, включая инфраструктурные на стартовой площадке, в этот раз не было. Во время первого полёта в апреле 2023 года ракета оставила воронку в стартовом столе и разбросала по округе обломки бетона. С тех пор компания усилила стартовой стол стальной плитой с системой подачи воды для охлаждения. По итогам испытания нового стола во время запуска 18 ноября Маск с удовлетворением сообщил, что он как новенький и совершенно не нуждается в ремонте. По крайней мере, с этой стороны у регулятора вряд ли возникнут вопросы к компании.

На новом стартовом столе нет никаких повреждений

Вскоре после второго запуска Федеральное управление гражданской авиации (FAA) сообщило, что его представители примут участие в расследовании катастрофы. Пока расследование не закончено, выводы и прогнозы строить рано. Четыре недели слишком короткий срок, чтобы надеяться на его завершение. Но рано или поздно компания получит разрешение на новый запуск Starship и это будет скорее раньше, чем позже. По словам Маска, в цехах SpaceX завершается сборка трёх новых ракет, так что частота запусков мегаракеты в новом году будет определённо выше.

На этой неделе американская аэрокосмическая компания SpaceX провела второй тестовый пуск 122-метровой ракеты Starship, который хоть и оказался более успешным, чем первый, но всё же закончился взрывом. Теперь же стало известно, что отраслевой регулятор в лице Федерального управления гражданской авиации (FAA) США будет курировать расследование, в ходе которого должны установить причины, по которым тестовый полёт ракеты завершился преждевременно.

Источник изображения: Future / Josh Dinner

«FAA будет осуществлять надзор за расследованием инцидента под руководством SpaceX, чтобы гарантировать, что SpaceX соблюдает утверждённый FAA план расследования инцидента и другие нормативные требования», — говорится в заявлении ведомства, которое было опубликовано в соцсети X (бывшая Twitter). В другом заявлении регулятор отметил, что сообщений о травмах или ущербе, нанесённом общественному имуществу в ходе полёта ракеты Starship, не поступало.

В рамках нынешнего полёта гигантская ракета Starship стартовала с площадки принадлежащей SpaceX базы Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Спустя несколько минут после старта первая ступень отделилась от корабля, который продолжил движение в заданном направлении. Примерно через девять минут после старта связь с кораблём, который достиг высоты 148 км, была потеряна. После потери связи из центра управления полётом на корабль была послана команда на самоуничтожение. Чуть ранее первая ступень ракеты после отделения начала падать в Мексиканский залив, но в процессе снижения взорвалась в воздухе.

Первый тестовый полёт системы Starship, который состоялся в апреле, также завершился взрывом. Однако нынешний пуск можно считать более удачным, поскольку SpaceX удалось избежать ряда проблем, которые наблюдались во время первого старта. Например, в этот раз все 33 двигателя Raptor первой ступени запустились, тогда как в прошлый раз некоторые из них не сработали. Кроме того, в первый раз корабль Starship смог подняться на высоту в 39 км, а сейчас достиг отметки в 148 км. SpaceX также удалось избежать разрушений на своём космодроме, которыми сопровождался первый пуск.

В компании нынешний полёт признали успешным, несмотря на то, что связь с кораблём была потеряна. «Честно говоря, это невероятно успешный день, несмотря на то, что у нас произошла быстрая незапланированная разборка как ракеты-носителя Super Heavy, так и корабля <…> Мы получили так много данных, и всё это поможет нам лучше подготовиться к следующему пуску», — сказала менеджер по качеству SpaceX Кейт Тайс (Kate Tice) во время интернет-трансляции пуска.

Когда может состояться следующий пуск системы Starship, пока сказать трудно. Очевидно, это будет зависеть от результатов расследования и от того, сколько корректировок придётся вносить SpaceX, прежде чем FAA разрешит провести очередной пуск.

SpaceX сегодня осуществила второй тестовый запуск гигантской ракеты Starship — на этот раз более успешный, чем первый. Старт 122-метровой ракеты, самой мощной из когда-либо созданных человечеством, состоялся в 16:05 по московскому времени с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика. Через несколько минут после запуска нижняя ступень успешно отделилась от корабля Starship, который продолжил путешествие на орбиту. Примерно через 9 минут после старта связь с ним была потеряна.

Источник изображения: John Kraus

В отличие от первого тестового пуска, во время которого ракета подверглась «быстрой незапланированной разборке», новый Starship на момент потери связи достиг высоты 148 км. То есть корабль оказался в космосе, граница которого проходит на высоте 100 км. Достигнута околоорбитальная скорость в 24 тыс. км/ч. Несмотря на потерю связи, запуск можно считать успешным. Позже SpaceX сообщила, что после того, как связь была потеряна, из центра управления полётом на аппарат послали команду на самоуничтожение.

Во время первого пуска возникла проблема с разделением нижней и верхней ступеней. Теперь же, за счёт «горячей схемы» разъединения ступеней, всё прошло более успешно. Момент разделения показан на видео после этого абзаца. Корабль Starship запустил свои двигатели ещё до момента отсоединения от ускорителя Super Heavy. Нижняя ступень отделилась через менее чем три минуты после старта и начала падать в Мексиканский залив, однако в процессе снижения взорвалась в воздухе. Также стоит добавить, что в этот раз все 33 двигателя Raptor на первой ступени ракеты запустились. Во время первого тестового пуска часть двигателей не сработали.

Starship состоит из огромного ускорителя (первой ступени), называемой Super Heavy, а также космического корабля (верхней ступени), известного как Starship. В текущем испытательном полете использовался 25-й прототипы корабля и девятый ускорителя. Прежде SpaceX уже запускала корабли Starship, но не выше, чем на 10 км. Многие из запусков закончились взрывами, однако уже в 15-й попытке удалось обойтись без уничтожения корабля. Ускорители Super Heavy в основном испытывали на земле, прожигом двигателей — в последний раз испытывались все 33 двигателя Raptor, но два из них не запустились.

Источник изображения:Max Evans

В ходе первого старта ракета повредила стартовый стол, бетонные обломки которого, в свою очередь, разлетелись по огромной территории и привели к повреждению оборудования космодрома и кое-какой частной собственности в близлежащем посёлке. Масштаб разрушений заставил Федеральное управление гражданской авиации (FAA) выдвинуть компании десятки требований, без удовлетворения которых лицензия на повторный запуск ни в коем случае не могла быть выдана. Также для получения лицензии требовалось одобрение от природоохранных органов. Компания выполнила все рекомендации.

И Super Heavy, и Starship спроектированы как полностью многоразовые, но для текущих первой ступени и корабля сегодняшний полёт был запланирован как единственный. Обе части ракеты должны были выполнить приводнение в океан, а не вертикальную посадку на землю или морскую платформу, как это обычно делают первые ступени ракет Falcon 9 компании SpaceX.

Добавим, что Starship является важнейшим компонентом для будущего компании SpaceX. Данную ракету и корабль планируется использовать для самых разных миссий, начиная с вывода на орбиту интернет-спутников Starlink нового поколения, и заканчивая возвращением людей на Луну, а в перспективе и доставку астронавтов на Марс. Starship сможет выводить на околоземную орбиту до 150 т грузов в многоразовом режиме и до 250 т в одноразовом — Falcon 9 сейчас выводит до 17,4 т. Также новая огромная ракета сможет доставлять до 150 т грузов на Луну и Марс.

Большие планы на Starship у агентства NASA в рамках лунной программы Artemis: огромные корабли будут применяться для перевозок экипажей с низкой околоземной орбиты до лунной орбитальной станции Gateway и между станцией и поверхностью Луны. SpaceX разработает посадочный модуль HLS Starship, который должен будет безопасно доставить двух американских астронавтов на поверхность Луны, а через неделю доставить их обратно на окололунную орбиту.