Microsoft работала над «выделенной» версией облачной игровой платформы Xbox Cloud Gaming (xCloud), которая должна была существовать отдельно от подписки Xbox Game Pass Ultimate. Об этом стало известно в ходе судебного разбирательства Microsoft и Федеральной торговой комиссии США (FTC), которая пытается заблокировать поглощение Activision Blizzard.

Источник изображения: twitter.com/XboxP3

Подразделение Xbox очень стремилось создать этот самостоятельный продукт, заявила Сара Бонд (Sarah Bond), курирующая связи с разработчиками, ещё в сентябре прошлого года, когда Google сообщила о закрытии игровой облачной службы Stadia. Облачный гейминг xCloud оказался популярным среди пользователей, и у компании уже тогда были чёткие представления о сопутствующих издержках — были даже подписаны соглашения с поставщиками необходимых услуг.

Проблема в том, что в судебном противостоянии с FTC корпорация Microsoft подчёркивает, что xCloud — это не отдельный потребительский рынок, а просто функция в игровой экосистеме. Появление самостоятельной службы в духе Google Stadia подорвало бы этот аргумент. Хотя ещё в 2018 году глава подразделения облачного гейминга в Microsoft Карим Чоудри (Kareem Choudhry) говорил, что в мире около 2 млрд любителей игр, и компания хочет предложить свои услуги каждому.

Microsoft преимущественно сохраняла молчание по поводу Xbox Cloud Gaming весь прошлый год, хотя в 2021 году сообщила о планах выпустить облачную игровую консоль, а год спустя стало известно, что устройство подверглось переработке и внутри компании оно проходит под кодовым именем Project Keystone. Прототип как будто заметили на полке главы Xbox Фила Спенсера (Phil Spencer), но в ноябре 2022 года глава он рассказал, что выпуск устройства был отложен из-за его цены. В конце года Microsoft уточнила, что Xbox Cloud Gaming будет включать всю игровую библиотеку, но этого так и не произошло. С тех пор новостей о работе в данном направлении не поступало, а на запросы компания не отвечает.

Во время последнего мероприятия Xfest 2022 для разработчиков игр компания Microsoft сообщила о появлении поддержки сервисом Xbox Cloud Gaming (xCloud) компьютерных мышей и клавиатур помимо обычных игровых контроллеров. Также компания обещает снизить время задержки в ходе игрового процесса.

Источник изображения: Ahmed Atef/unsplash.com

По словам представителя компании Моргана Брауна (Morgan Brown), Xbox уже не первый год поддерживает использование клавиатур и мышей, но облачные версии игр не поддерживали их использование до сих пор. Теперь компания добавила совместимость с ними для стримингового игрового сервиса, в том числе на ПК.

Пока список поддерживающих клавиатуру и мышь игр невелик: Sea of Thieves, Minecraft, Halo Infinite и Fortnite, но по мере расширения библиотеки Xbox Cloud Gaming он будет пополняться.

Кроме того, Microsoft объявила появление функции Direct Capture для Display Details API, позволяющей снизить задержку сигнала до 2-12 мс в сравнении с 8-74 мс в настоящее время.

Обновлённый API имеет некоторые ограничения, поскольку поддерживает максимальное разрешение только до 1440p и не обеспечивает поддержку динамического разрешения и HDR. Впрочем, эти ограничения на данном этапе практически не окажут никакого влияния на разработчиков, поскольку потоковые игры в сервисе пока ограничены разрешением 720p на мобильных устройствах и 1080p на других платформах.

Дополнительно Microsoft намерена представить несколько новых инструментов для помощи разработчикам в добавлении поддержки Direct Capture в свои игры.