Четыре года назад американская компания Joby Aviation начала тестировать предсерийные прототипы своих летательных аппаратов с возможностью вертикального взлёта и посадки, работающих на электротяге. Совершив более 1500 испытательных полётов, теперь компания концентрируется на следующем этапе испытаний с использованием серийных прототипов.

Источник изображения: Joby Aviation

Для соответствующих нужд, как можно судить из официального пресс-релиза, недавно были изготовлены два образца летательных аппаратов, повторяющих будущие серийные электролёты этой марки. С их помощью Joby намеревается не только получить сертификаты лётной годности, но и приступить к пробным коммерческим перевозкам пассажиров. Летательные аппараты в предсерийном исполнении успели за четыре предыдущих года преодолеть более 52 000 км, включая 100 полётов с пилотом на борту. В ноябре прошлого года один из прототипов принял участие в демонстрационном полёте в Нью-Йорке над Гудзоном.

По словам руководителя и основателя Joby Джо-Бена Бевирта (JoeBen Bevirt), в процессе испытаний предсерийные прототипы превзошли ожидания разработчиков по ряду характеристик. В 2021 году один из этих прототипов смог преодолеть более 247 км по воздуху без подзарядки. Годом позднее он достиг скорости полёта более 320 км/ч и поднялся на высоту более 3000 м над уровнем моря. При содействии Федерального управления гражданской авиации США (FAA) в текущем году был совершён 31 полёт за два дня, что доказывает возможность интенсивной эксплуатации данных летательных аппаратов в реальных условиях. Помимо пилота, серийная версия электролёта Joby способна взять на борт четырёх пассажиров и перенести их на расстояние более 250 км со скоростью до 320 км/ч. При этом уровень шума от приводимых в движение электродвигателями винтов существенно ниже, чем у вертолётов, а выбросы углекислого газа при эксплуатации вообще отсутствуют. Коммерческую эксплуатацию летающих такси Joby собирается начать в ОАЭ уже через пару лет.

Высокая плотность населения в азиатских мегаполисах давно создаёт транспортные проблемы, и многие компании видят решение проблемы пробок в создании небольших летательных аппаратов, которым разрешено будет перевозить пассажиров в городской черте и окрестностях. На рынки Азии Boeing со своими беспилотными летающими такси надеется выйти к 2030 году.

Источник изображения: Wisk Aero

Об этом сообщает Nikkei Asian Review со ссылкой на технического директора Boeing Тодда Ситрона (Todd Citron). В экспансии на азиатском рынке компания делает ставку на свою «дочку» Wisk Aero, которая до покупки авиационным гигантом была стартапом, разрабатывающим пассажирские аппараты с функцией вертикального взлёта и посадки. Wisk Aero делает ставку на беспилотное управление такими летающими такси, что пока остаётся редкостью для рынка.

Сперва Wisk Aero рассчитывает получить разрешение на эксплуатацию своих летательных аппаратов в США, а затем заняться экспансией на азиатские рынки. Япония входит в их число, недавно Boeing открыла в Нагое свой собственный исследовательский центр, хотя формально соответствующая деятельность ведётся здесь с 2022 года, просто до сих пор компании приходилось арендовать офисные площади. Японский исследовательский центр Boeing стал уже седьмым для компании за пределами США.

Boeing заинтересована в сотрудничестве с автопроизводителями и поставщиками водородных топливных ячеек, поскольку использование последних в авиации решает проблему избыточной массы тяговых аккумуляторов. В Нагое достаточно развит кластер автомобильной промышленности, но и собственные поставщики Boeing здесь тоже сосредоточены. Кроме того, компания собирается сотрудничать с местным университетом в сфере подготовки кадров. В японском исследовательском центре Boeing сейчас работает 27 специалистов из 12 стран, в планы компании входит увеличение их количества до 50 человек.

Японский центр будет специализироваться на разработке цифровых средств производства и проектирования летательных аппаратов, создании экологически чистых видов топлива и водородных топливных ячеек. Средства автоматизации производства и новые материалы для изготовления корпусов летательных аппаратов тоже будут в фокусе внимания японских специалистов Boeing.

Китайский производитель компактных летательных аппаратов для перевозки людей и грузов EHang Holdings начал продажу своего беспилотного летающего такси EH216-S на торговой площадке Taobao. Получение сертификата безопасности от Управления гражданской авиации Китая (CAAC) в октябре прошлого года открыло путь к коммерциализации этих инновационных воздушных транспортных средств на электрической тяге.

Источник изображения: EHang

Стоимость одного такого летающего такси составляет 2,39 млн юаней ($332 060). Эта модель, оснащённая 16 винтами и способная перевозить 2 пассажиров на скорости до 130 км/ч на максимальное расстояние 30 километров, является первым электрическим летательным аппаратом с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), получившим сертификат CAAC.

Акции EHang на бирже NASDAQ за прошлый год уже выросли на 80 %. Тем не менее, они всё ещё находятся намного ниже пика, достигнутого в декабре 2020 года, до того как отчёт инвестиционных аналитиков вызвал стремительное падение их стоимости.

Проекты EHang и подобные им являются частью быстро развивающегося сектора eVTOL, который привлекает внимание и инвестиции крупных игроков авиационной и автомобильной индустрии, включая Boeing, Embraer, Airbus, United Airlines, Toyota Motor Corp и Stellantis. В Китае, помимо EHang, над разработкой eVTOL-транспорта также трудятся компании AutoFlight и XPeng Inc.

Однако требования регуляторов по-прежнему остаются одной из основных проблем для этой отрасли из-за строгих норм безопасности, особенно при эксплуатации подобных летательных аппаратов в условиях плотной городской застройки, а также проблем с шумом.

Такие разработки открывают новые перспективы для развития туристического бизнеса, ведь EHang рассматривает возможность сотрудничества не только в качестве поставщика продукции, но и как оператора этих летательных аппаратов. Это может радикально изменить опыт путешественников, предлагая им уникальную возможность осматривать достопримечательности с высоты птичьего полёта.

В конечном итоге, начало продаж летающих такси EH216-S на Taobao показывает, что данное направление развивается и становится всё ближе к обычным людям.

Власти преуспевающих ближневосточных стран давно неравнодушны к идее организации пассажирских авиаперевозок с помощью летательных аппаратов на электротяге, и достигнутое Joby Aviation на этой неделе соглашение с правительством ОАЭ подчёркивает неизменность этого курса. Компания сможет начать коммерческую эксплуатацию своих воздушных такси в Дубае с 2026 года.

Источник изображения: Joby Aviation

Как поясняется в пресс-релизе, пробные полёты будут осуществляться со следующего года, но на коммерческой основе они начнётся лишь годом позже. К тому времени компания Skyports должна будет спроектировать и построить в Дубае четыре площадки для летательных аппаратов Joby Aviation, которые в дальнейшем будет эксплуатировать и содержать. Воздушными маршрутами будут связаны международный аэропорт Дубая, знаменитый искусственный остров Палм-Джумейра, престижный прибрежный район Дубай Марина и центральную часть города.

Появление воздушного маршрута между аэропортом Дубая и районом Палм-Джумейра, например, позволит сократить время путешествия с 45 до 10 минут по сравнению с автомобильным трансфером. Joby Aviation добилась исключительного права на оказание подобных транспортных услуг на территории Дубая сроком на шесть лет. При этом компания будет осваивать и другие районы ОАЭ, но там ей изначально придётся на равных конкурировать с другими стартапами в этой области. Последние, как становится понятно из условий соглашения с Joby Aviation, в течение шести лет после запуска сервиса в Дубае не смогут осуществлять авиаперевозки на коммерческой основе в воздушном пространстве данного эмирата.

Летательные аппараты Joby Aviation используют электрическую тягу для перевозки по воздуху до четырёх пассажиров и пилота со скоростью до 322 км/ч. У себя на родине в США стартап рассчитывает приступить к коммерческой эксплуатации летающих такси с 2025 года в Сан-Франциско и Нью-Йорке. Аппарат с функцией вертикального взлёта и посадки может переносить по воздуху грузы и пассажиров совокупной массой 453 кг, заряда тяговых батарей должно хватать примерно на 161 км путешествия с учётом обязательного резерва.

Дочерняя компания Aeroht китайского автопроизводителя XPeng демонстрирует прототипы летательных аппаратов на электротяге для перевозки пассажиров с завидной регулярностью, и мероприятие CES 2024 в Лас-Вегасе не стало исключением. Здесь был продемонстрирован прототип летающего электромобиля, но первым на рынок Китая компания обещает вывести модульное решение, состоящее из шестиколёсного электромобиля и лёгкого летательного аппарата.

Источник изображения: XPeng Aeroht

Это самый свежий концепт XPeng Aeroht (на фото выше), он пока существует под описательным названием Land Aircraft Carrier, что можно примерно перевести с английского как «сухопутный авианосец». Довольно крупный трёхосный электромобиль, отдалённо напоминающий помесь минивэна с пикапом, способен перевозить в специальном отсеке компактный пассажирский аппарат с функцией вертикального взлёта и посадки. Специализация в данном случае разделена чётко: один модуль летает, на другом можно ездить. Заказы начнут приниматься уже в конце текущего года.

Производство этого необычного транспортного средства XPeng надеется начать до конца 2025 года, тогда же в оно поступит в продажу в Китае по цене более $140 000. На первых порах покупателям будет разрешено совершать пробные полёты на воздушном модуле в строго отведённых территориях. Вопрос лицензирования подобных полётов с китайскими регуляторами пока только прорабатывается, поэтому юридические нюансы процедуры пока не определены. Представители компании понимают, что придётся тратить на обучение клиентов достаточно много времени, и надеются привлечь к подобной технике пилотов-любителей.

Источник изображения: XPeng Aeroht

Живьём компания Xpeng продемонстрировала на CES 2024 свой прототип летающего электромобиля (на фото выше), который при передвижении по поверхности земли прячет консоли с роторами и лопастями с своём длинном корпусе. Когда эта машина появится на рынке Китая, не уточняется. Со временем XPeng надеется вывести свои электролёты и на экспортные рынки, но пока точных сроков такой экспансии не называет. Понятно, что это будет во многом определяться локальными правилами эксплуатации летательных аппаратов. Китайские же власти лояльно относятся к идее легализации электролётов, и надеются сформулировать и утвердить все необходимые правила и законы в сжатые сроки.

XPeng надеется привлекать к разработке необходимых компонентов их поставщиков, поскольку готовых решений на этом молодом ещё рынке пока нет. Аккумуляторы, системы управления — всё это будет создаваться с учётом специфики «малой авиации» нового поколения.

Компания Doroni Aerospace из Майами (США) объявила в пятницу, что её полностью электрический летающий автомобиль Doroni H1 получил официальный сертификат лётной годности Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Источник изображений: Doroni Aerospace

Двухместный электрический летающий автомобиль Doroni H1 с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL) обладает компактными размерами, благодаря чему его можно размещать в гараже на две машины размером 23 фута (7 м) в длину и 14 футов (4,3 м) в ширину.

Doroni H1 оснащён 8 воздушными винтами туннельного типа для взлёта и посадки и двумя — для полёта в горизонтальной плоскости, которые приводятся в движение десятью электродвигателями. Крейсерская скорость аппарата составляет 100 миль в час (161 км/ч), максимальная скорость — 140 миль в час (225 км/ч), дальность полёта 60 миль (97 км) и максимальное время полёта — 40 минут. Грузоподъёмность — 227 кг. Аккумулятор поддерживает быструю зарядку — на восполнение заряда с 20 до 80 % уйдёт менее чем за 20 минут.

Полётом Doroni H1 можно также управлять дистанционно. Этим летом Doroni H1 совершил первый пилотируемый полёт, которым управлял гендиректор компании Дорон Мердингер (Doron Merdinger).

По словам Мердингера, компания уже получила более 370 предварительных заказов на Doroni H1. Doroni Aerospace планирует построить от 120 до 125 единиц Doroni H1 к 2025 или 2026 году. В конечном итоге стартап планирует выйти на производство до 2500 летающих автомобилей в год.

Автопроизводители интересуются перспективными видами городского транспорта, либо участвуя в развитии профильных стартапов, либо формируя собственные подразделения, которые намерены создавать электролёты с функцией вертикального взлёта и посадки (eVTOL). Дочерняя компания Hyundai намерена наладить выпуск таких средств передвижения в США к 2028 году.

Источник изображения: Supernal

Как пояснил в интервью Bloomberg News генеральный директор компании Supernal, в которую материнский холдинг Hyundai Motor Group уже вложил почти $1 млрд, в конце 2024 года она собирается начать тестовые полёты на своих прототипах, а к 2028 году не только выйти на рынок коммерческих перевозок с использованием электрических летательных аппаратов, но и наладить их выпуск на территории США. Пока не уточняется, где и когда появится соответствующее предприятие Supernal, и в какую сумму может обойтись его строительство.

Заявку на осуществление испытательных полётов в воздушном пространстве США компания собирается подать в профильное агентство FAA в ближайшие месяцы, чтобы к концу следующего года уже получить разрешение. По словам Джэйвон Шина (Jaiwon Shin), возглавляющего Supernal, человечество до сих пор не сталкивалось с необходимостью регулирования процесса эксплуатации летательных аппаратов на высотах до 500 метров, поэтому готовой правовой и технической инфраструктуры попросту нет. Её создание потребует длительного времени, да и найти более лёгкую альтернативу нынешним тяговым аккумуляторам, формирующим до 40 % взлётной массы электролётов, тоже удастся не сразу. По этой причине Supernal выделяет около четырёх лет на переход от испытательных полётов к коммерческой эксплуатации таких транспортных средств, планируя последний этап на 2028 год.

Грузоперевозки при помощи электролётов получат распространение раньше, но люди на первых этапах будут с недоверием относиться к новому типу воздушного транспорта. Скорее всего, летающие такси начнут получать распространение в крупных городах, после чего они достаточно быстро смогут завоевать доверие пассажиров. Разрабатываемые Supernal прототипы рассчитаны на способность перевозить по воздуху со скоростью до 190 км/ч четырёх пассажиров и одного пилота.

Чтобы ускорить создание летательных аппаратов, Supernal в июле основала новый региональный центр разработок в Калифорнии, двумя месяцами позднее к нему присоединился второй. Штат персонала в США компании удалось удвоить по сравнению с прошлым годом до почти 600 человек, причём многие сотрудники перешли из Boeing, Tesla и Lockheed Martin. В своём развитии Supernal полагается на поддержку материнского холдинга Hyundai, а потому пока не планирует выходить на фондовый рынок. Партнёром по осуществлению пассажирских авиаперевозок в Южной Корее для этой компании станет Korean Air. Генеральный директор Supernal убеждён, что переломный момент в экспансии таких летательных аппаратов наступит достаточно быстро, как в случае с пассажирскими лифтами и мобильными телефонами. К этому нужно быть готовыми, поскольку рынок будет требовать сотни тысяч летательных аппаратов. С прицелом на эту перспективу Supernal и планирует построить предприятие в США.

В августе этого года китайский стартап EHang сообщил о выполнении всех необходимых для успешной сертификации своих беспилотных летательных аппаратов EH216-S условий, и ожидал получения сертификата, который даст право на запуск коммерческих перевозок пассажиров по воздуху. Вручение заветного документа состоялось на этой неделе, и формально в Китае теперь разрешено эксплуатировать данные летательные аппараты на коммерческой основе.

Источник изображения: EHang

Напомним, что конструктивно EH216-S представляет собой довольно примитивный электрический октокоптер с компактной кабиной-капсулой, вмещающей двух пассажиров и не требующих присутствия на борту пилота. Паспортная грузоподъёмность летательного аппарата достигает 220 кг, время полёта ограничено двадцатью минутами, а максимальная скорость — 135 км/ч. При этом беспилотник способен перенести двух человек на расстояние до 35 км от точки взлёта.

Может быть, это не так много, но именно такой летательный аппарат оказался первым, которому органы власти разрешили осуществлять беспилотные перевозки по воздуху. Как отмечается в пресс-релизе EHang, работа по получению сертификата от китайских регуляторов началась ещё в январе 2021 года. Всего за время подготовки летательных аппаратов EH216-S к сертификации в КНР было осуществлено около 40 000 испытательных полётов, а в целом беспилотники начали в статусе прототипов подниматься в воздух с 2017 года. За это время ни разу летательные аппараты данной модели не пережили каких-либо значительных аварийных ситуаций при наличии людей на борту. Испытания проводились даже за пределами Китая, как поясняют представители компании.

По мнению генерального директора и основателя EHang Хуачжи Ху (Huazhi Hu), через пять лет эксплуатация «летающих такси» в крупных городах по всему миру станет обычным явлением. Когда и где в Китае начнут использоваться беспилотники EH216-S на коммерческой основе, пока не уточняется. Зато уже в следующем году EHang начнёт экспансию за пределы КНР. Компания уже располагает заказами на выпуск более 1200 летательных аппаратов от зарубежных заказчиков, и начинает работу по сертификации модели EH216-S в США, Европе и странах Юго-Восточной Азии. Акции EHang торгуются в США, капитализация компании оценивается в $1 млрд.

В некоторых регионах планеты власти готовы если не разрешить коммерческую эксплуатацию летающих такси на электротяге во второй половине текущего десятилетия, то во всяком случае не возражают против осуществления демонстрационных полётов, приуроченных к разного рода мероприятиям. В США регуляторы в авиационной сфере готовы допустить такие летательные аппараты в небо не ранее 2028 года.

Источник изображения: Joby Aviation

Об этом со ссылкой на опубликованный на сайте Федерального управления гражданской авиации США (FAA) документ сообщает издание The New York Times. Предложенный организацией план описывает последовательность шагов, которая в итоге сделает возможной к указанному сроку эксплуатацию летающих такси на коммерческой основе в США. В ограниченном режиме полёты будут осуществляться с 2025 года. К 2028 году услугу планируется запустить как минимум в одном из городов страны, а в идеале их будет несколько.

В 2025 году будет сертифицировано для соответствующих целей первое летательное средство, которому будет разрешено перевозить пассажиров в воздушном пространстве США на небольшие расстояния. Наличие соответствующих навыков будет требоваться и от пилотов, допущенных к управлению этими летательными аппаратами. Перспектива автоматизации управления тоже рассматривается, но более отдалённо по времени. Федеральное агентство стремится выделить под полёты электрических воздушных такси отдельные коридоры, которые бы не мешали работе традиционной гражданской авиации и не слишком бы затрудняли деятельность диспетчеров.

Стартапы Joby Aviation и Archer Aviation надеются сертифицировать в США свои летательные аппараты на электротяге к 2025 году, чтобы попасть в «первую волну» участников соответствующих экспериментов. Американские чиновники утверждают, что не станут жертвовать безопасностью ради достижения цели запуска соответствующих сервисов в 2028 году. Электролёты в своём нынешнем виде имеют аккумуляторы ограниченной ёмкости, поэтому преодолеваемое ими расстояние ограничено. Скорее всего, первые коммерческие услуги по перевозке пассажиров с их помощью будут подразумевать следования по маршруту от крупных аэропортов до центра мегаполисов. В Нью-Йорке сейчас на таких маршрутах уже работают вертолёты, потребляющие углеводородное топливо.

Примечательно, что многие разработчики электролётов углубляют сотрудничество с производителями электромобилей. Stellantis участвует в строительстве предприятия в Джорджии для Archer Aviation, а Joby тесно сотрудничает с Toyota Motor. Это характерно и для Китая — местный производитель электромобилей XPeng тоже испытывает летательные аппараты.

Традиционные игроки рынка авиационной техники тоже держат руку на пульсе зарождающейся отрасли. Boeing недавно купила компанию Wisk, которая разрабатывает автоматический летательный аппарат для такси. Бразильская Embraer основала дочернюю Eve Air Mobility, чтобы разрабатывать электролёты. По мнению представителей Joby, летающие такси получат достойное распространение только в том случае, если их услуги будут относительно дешёвыми. Именно цена будет иметь решающее значение для готовности общества смириться с появлением летающих такси.

Возможно, действующий лидер рынка электромобилей в лице Tesla пока не стремится в небо, поскольку у Илона Маска (Elon Musk) для этих целей есть SpaceX, но общий вектор развития остальной транспортной отрасли подразумевает появление летательных аппаратов на электротяге. Китайская GAC уже продемонстрировала прототип транспортного средства, которое сочетает свойства электромобиля и электролёта.

Источник изображения: Nikkei Asian Review, Yusuke Hinata

На презентации в минувший понедельник, как поясняет Nikkei Asian Review, китайский автоконцерн GAC продемонстрировал концептуальный прототип транспортного средства GOVE, которое объединяет самодвижущуюся наземную платформу и отделяющуюся от неё кабину для перемещения единственного пассажира по воздуху. Само собой, ставка делается на вертикальный взлёт и посадку, для чего летательный аппарат оснащается шестью электродвигателями с пропеллерами, которые при передвижении транспортного средства по земной поверхности складываются на штангах, прижимаясь к корпусу.

В демонстрационном ролике, который вполне ожидаемо создан с использованием компьютерной анимации, взлёт с платформы осуществляется прямо во время движения по улице города, после чего самодвижущаяся платформа автоматически отправляется к месту восполнения заряда и подключается к станции роботизированными манипуляторами. По замыслу GAC, владельцы таких «летающих» электромобилей смогут совместно использовать самодвижущиеся платформы.

Интерьер непосредственно «летающей части» лишён каких-либо органов ручного управления и подразумевает автоматическое перемещение как по земной поверхности, так и в воздухе. Пользователю предложен лишь небольшой монитор, а поддержка голосового управления призвана обеспечить выбор маршрута. GAC пока ничего не говорит ни о времени появления таких транспортных средств в продаже, ни об их предполагаемой стоимости. Следует добавить, что разработку «летающих электромобилей» ведёт и конкурирующая компания XPeng, а южнокорейский конгломерат Hyundai Motor тоже активно интересуется темой летательных аппаратов на электротяге. Сама GAC в качестве альтернативных видов топлива готова рассматривать как водород, так и аммиак. В первом случае, как и Toyota, она рассчитывает использовать водородное топливо в модифицированных двигателях внутреннего сгорания.

Немецкая компания Volocopter, занимающаяся разработкой электрических летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), продолжает прикладывать усилия для преодоления препятствий, стоящих на пути к запуску коммерческой службы летающих такси. По данным информагентства Reuters, компания рассчитывает запустить первую в мире коммерческую службу летающих такси в Париже к началу Олимпийских игр, которые стартуют 26 июля 2024 года.

Источник изображения: Volocopter

Продемонстрировать прогресс, которого удалось добиться в области создания электрических летательных аппаратов, Volocopter сможет на Парижском авиасалоне в Ле-Бурже, который откроется 23 июня текущего года. Хотя это мероприятие обычно посвящено военной и коммерческой технике, для разработчиков eVTOL оно является хорошей возможностью, чтобы привлечь внимание потенциальных инвесторов.

«Олимпийские игры — это наша путеводная звезда», — заявил генеральный директор Volocopter Дирк Хок (Dirk Hoke). По мнению аналитиков, успехов одной из компаний, занимающихся созданием eVTOL, может стимулировать ускоренное развитие отрасли, убедив не склонных к риску инвесторов в том, что в летающие такси стоит вкладывать деньги.

К настоящему моменту ни один из разработчиков eVTOL не сумел пройти сертификацию, которая необходима для запуска коммерческой службы летающих такси. Volocopter планирует стать первой, но компании ещё предстоит провести интенсивные погодные испытания своего летающего аппарата и предоставить тысячи страниц сопутствующей документации регулятору в лице Агентства по авиационной безопасности Евросоюза (EASA). По данным источника, Volocopter планирует провести интенсивные погодные испытания своего летающего аппарата в Германии в следующем месяце.

Хотя Volocopter возлагает большие надежды на сектор eVTOL, многие другие игроки, по мнению аналитиков, столкнутся с трудностями или разорятся в ближайшие несколько лет. По подсчётам консалтинговой компании McKinsey, финансирование проектов в сфере eVTOL в первой половине этого года сократилось примерно с $1,2 млрд до $710 млн в сравнении с аналогичным периодом прошлого года.

Японская компания Nidec на компьютерном рынке известна в качестве крупнейшего поставщика электродвигателей для различных приводов, включая жёсткие диски на магнитных пластинах. Меняющийся рынок транспортных средств Nidec отслеживает самым тщательным образом, а потому собирается создать в США совместное предприятие с Embraer, которое будет выпускать электродвигатели для летательных аппаратов.

Источник изображения: Eve Air Mobility

Выбор штата Миссури в качестве места расположения профильного предприятия нельзя назвать случайным, ведь именно в США будет развивать свой бизнес дочерняя компания бразильского производителя летательных аппаратов — Eve Air Mobility, транспортным средствам которой с 2026 года будет разрешена перевозка пассажиров по воздуху в Сан-Франциско. «Воздушные такси» с функцией вертикального взлёта и посадки будут предсказуемо оснащаться тяговыми электродвигателями, выпускаемыми на совместном предприятии Nidec и Embraer, в капитале которого первая будет иметь 51 % акций.

Партнёры намереваются совместными усилиями производить готовые силовые установки для летательных аппаратов, сочетающие тяговые электродвигатели и системы управления. Nidec собирается вложить в совместное предприятие не менее $141 млн на протяжении последующих пяти лет. Японская компания также откроет производство тяговых электродвигателей в Мексике. Nidec будет сотрудничать и с другими производителями летательных аппаратов на электротяге.

В целом, японские производители комплектующих активно вовлечены в профильную деятельность. Denso при поддержке Honeywell снабжает немецкого производителя летательных аппаратов Lilium тяговыми электродвигателями, Toyota Motor готовится начать сотрудничество с американским стартапом Joby Aviation. Компания Nidec в этом контексте просто старается не отставать от конкурентов.

В Абу-Даби (ОАЭ) представили летающий ховербайк Xturismo, способный подниматься на высоту до 20 м и двигаться в течение 40 минут без дозаправки и подзарядки со скоростью до 80 км/ч. Ожидается, что модель будет использоваться в спасательных, поисковых и иных операциях.

Источник изображения: The National

Утверждается, что Xturismo Hoverbike оптимален для использования в относительно неблагоприятных природных условиях, например — в пустынной местности. Модель разработана местной компанией Bayanat, дочерним подразделением местной ИИ-компании G42 при сотрудничестве с японской Aerwins Technologies. Новинку продемонстрировали в ходе мероприятия, проходившего в понедельник, на котором присутствовали представители полиции Абу-Даби, Министерства культуры и туризма ОАЭ и Министерства здравоохранения.

Новинка выполнена из высокопрочного углеродного волокна, используемого в авиации и космической индустрии. Ховербайк весит 300 кг — запасов горючего хватит на полёт в течение 40 минут со скоростью 80 км/ч. В Японии уже успешно прошли испытания, производство планируется организовать в ОАЭ, здесь же модель будет оптимизирована под локальные климатические условия.

Разработка получила турбированный четырёхтактный гоночный бензиновый двигатель Kawasaki мощностью 230 л.с., а четыре электродвигателя позволят с помощью винтов управлять транспортным средством в полёте. Bayanat известна разработкой современных транспортных решений — недавно она уже представила беспилотные машины и автономные такси TXAI, а ховербайк разработан в рамках расширения программы «умной мобильности». Впрочем, взятый за основу японский исходный ховербайк демонстрировали ещё более года назад, и его уже можно заказать за $555 тыс.

По словам разработчиков, новинка может использоваться не только в спасательных, поисковых и полицейских операциях, но и в нефтегазовой индустрии, строительном секторе и других сферах. Ховербайк может летать не только над твёрдой поверхностью, но и над водой, а также использоваться совместно с беспилотниками — в ОАЭ их активно внедряют для обеспечения нужд полиции, пожарных и обнаружения людей, находящихся в беде.

Китайская компания XPeng, известная преимущественно своими электромобилями, не теряет надежды к 2024 году наладить серийный выпуск летающих электромобилей, а сейчас параллельно проводит испытания сразу нескольких разных прототипов. Недавно на видео попали испытания образца, наиболее точно отображающие статус именно «летающего электромобиля» — помимо четырёх винтов, у машины есть и привычные четыре колеса.

Источник изображения: Weibo, Cars01

Такое транспортное средство, по замыслу создателей, основную часть времени будет передвигаться на колёсах по поверхности земли, и только в исключительных случаях водитель будет превращаться в пилота, преодолевая заторы и препятствия по воздуху, либо за него полётом будет управлять автоматика. Родственный двухместный прототип XPeng X2, например, уже получил лётный сертификат от регуляторов в КНР. Он способен поднимать в воздух до 560 кг груза, а заряда батареи хватает на 35 минут полёта со скоростью до 130 км/ч.

В случае с прототипом, который ранее фигурировал под обозначением X3, речь идёт о более тяжёлой машине с четырьмя колёсами, которая может полноценно ездить по поверхности земли. Судя по видеоролику, качество которого оставляет желать лучшего, прототип не блещет стабильностью, а ещё создаёт вокруг себя сильные завихрения воздуха, которые способны разрушать окрестные конструкции и деревья. Уровень шума также достаточно высок, но можно убедиться, что специалистам XPeng удалось научить машину подниматься в воздух.

Южнокорейские компании испытывают непреодолимое желание начать эксплуатацию летающих такси, даже если по основному роду деятельности они не связаны ни с авиацией, ни с автопромом. Примером может служить заявление телекоммуникационного гиганта SK telecom о намерении запустить в 2025 году сервис пассажирских перевозок силами летающих такси Joby Aviation.

Источник изображения: Arjun Kharpal, CNBC

По сути, как поясняет CNBC, корейскому партнёру в данном случае не потребуется полностью разрабатывать сами летательные аппараты, поскольку это за него собирается сделать стартап Joby Aviation. Корейская сторона рассчитывает принять участие в проекте и за счёт государственных субсидий. Уже в середине 2025 года компании хотят начать перевозить пассажиров в Южной Корее по воздуху. В дальнейшем сервис распространится и на доставку грузов, а при наличии разрешения государственных регуляторов — и на транспортировку в медицинских целях.

Интерес SK telecom в данной инициативе определяется и собственными планами по развитию сетей 5G, которые потребуются для обмена данными с летающими такси, которые в перспективе станут беспилотными. По оценкам аналитиков Roland Berger, к 2050 году в мире будет эксплуатироваться до 160 000 беспилотных летательных аппаратов на электротяге. Ежегодный оборот отрасли достигнет $90 млрд. Со временем, как надеется руководство SK telecom, подобные услуги станут для компании весомым источником выручки.

«Таким образом, в ближайшие пять или семь лет мы должны убедиться, что предлагаемый нами обществу сервис будет достаточно безопасным», — заявил Ха Мин Ён (Ha Min-yong), руководитель SK telecom по разработкам. Как только этот бизнес начнёт восприниматься обществом благосклонно, сможет формировать значительную выручку, по словам представителя компании.