Сегодня в 20:59 по пекинскому времени (15:59 мск) с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби стартовала ракета «Чанчжэн-2F» с пилотируемым кораблём «Шэньчжоу-18». На борту корабля три тайконавта — это новая смена, которая проведёт на орбитальной станции следующие шесть месяцев. Экипаж «Шэньчжоу-17» вернётся на Землю ориентировочно 30 апреля, передав новой смене все дела.

Источник изображения: AFP

Спустя примерно шесть часов после выхода на орбиту корабль «Шэньчжоу-18» пристыкуется к станции «Тяньгун» в автоматическом режиме. Командиром экипажа назначен ветеран Е Гуанфу. Он уже был на станции в составе экспедиции Шэньчжоу-13» в 2021 году. Двое других тайконавтов — Ли Конг и Ли Гуансу — в космосе впервые. Оба они пилоты истребительной авиации НОАК.

На борту станции новый экипаж проведёт около 90 экспериментов, включая создание замкнутой водной экосистемы с рыбками данио-рерио и водными растениями рода роголистник. Для Китая это будет первый такой эксперимент с позвоночными в условиях микрогравитации. Также предусмотрено два или три выхода в открытый космос и обычный регламент работ по поддержке функционирования станции.

Добавим, во время пресс-конференции заместитель директора китайского космического агентства CMSA Линь Сицян заявил, что подготовка к высадке тайконавтов на лунную поверхность идёт полным ходом. Миссия состоится не позже 2030 года. Две ракеты «Чанчжэн-10» выведут на лунную орбиту экипаж в корабле «Менчжоу» и посадочный лунный модуль «Ланьюэ». Затем корабль и модуль состыкуются, и два тайконавта перейдут в модуль для спуска на Луну на несколько часов. Прототипы ракеты, корабля, модуля и лунных скафандров изготовлены и проходят тестирование. Программа продвигается вперёд и будет реализована в срок. Но это будет уже другая история.

Наземный персонал «Космического побережья» Флориды на этой неделе пристыковал космический корабль Boeing Starliner к ракете United Launch Alliance Atlas V, начав подготовку к запуску в следующем месяце. Этот полёт станет первым пилотируемым стартом Starliner после двух испытательных пусков без экипажа в 2019 и 2022 годах. Предстоящий запуск подведёт итоги полутора десятилетий разработки и, в случае успеха, проложит путь к миссиям Starliner по доставке экипажей на МКС.

Источник изображения: United Launch Alliance

Проект Starliner отстаёт от графика уже на несколько лет и давно вышел за рамки запланированного бюджета. Космический корабль Crew Dragon компании SpaceX успешно выполняет все миссии NASA по ротации экипажей на МКС с момента своего первого пилотируемого полёта в 2020 году. Но агентство не оставляет планов по использованию космического корабля Boeing в качестве «резервной копии» для SpaceX. По замыслу NASA, Starliner и Crew Dragon, начиная со следующего года, будут поочерёдно раз в шесть месяцев доставлять астронавтов на МКС.

16 апреля Starliner был доставлен из ангара в космическом центре Кеннеди в высокий ангар Центра вертикальной интеграции (VIF), где к этому моменту уже была подготовлена ракета Atlas V. Транспортёр с космическим кораблём ненадолго останавливался перед ангаром для фотосессии с астронавтами Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). Затем в ангаре специальный кран установил капсулу экипажа на вершину Atlas V, завершив сборку космического корабля высотой 52 метра.

Источник изображения: Getty Images

Уилмор и Уильямс находятся на заключительной стадии подготовки к испытательному полёту, который запланирован на 7 мая в 02:34 UTF с космодрома на мысе Канаверал. Starliner должен пристыковаться к МКС, а примерно через неделю вернуться на Землю при помощи парашютной системы. По плану, посадка должна произойти на западе США, в Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико. В случае успешного полёта Starliner США впервые в истории космической программы получат в своё распоряжение два действующих пилотируемых космических корабля.

За последние несколько недель технические специалисты Boeing загрузили в Starliner топливо для манёвровых двигателей. Starliner включает многоразовый модуль экипажа под названием Calypso и одноразовый служебный модуль с солнечными батареями, системой эвакуации при запуске и орбитальными манёвровыми двигателями. В ближайшие дни инженеры проведут испытания механических, электрических и коммуникационных связей между космическим кораблём и ракетой-носителем. Заключительные испытания включают генеральную репетицию старта в ангаре, в ходе которого астронавты наденут скафандры и займут свои места на борту Starliner.

Источник изображения: https://vajiramias.com

На следующей неделе высшие должностные лица NASA проведут проверку готовности к полёту в Космическом центре Кеннеди. В этих проверках задействованы члены консультативной группы по аэрокосмической безопасности NASA (ASAP). ASAP была создана в качестве независимого контролирующего органа по вопросам безопасности в 1968 году. ASAP, в частности, отслеживала технические проблемы, которые преследовали программу Starliner, включая проблемы с программным обеспечением, коррозию клапанов и использование легковоспламенямых материалов. К настоящему моменту все эти проблемы решены.

В конце этого месяца МКС должен покинуть космический корабль SpaceX Cargo Dragon. Это освободит передний стыковочный узел космической станции для прибытия Starliner в следующем месяце. Старт Atlas V и Starliner должен состояться с космического стартового комплекса SLC-41.

Источник изображения: NASA

Запуск Starliner станет шестым за более чем 60 лет полётом американского орбитального космического корабля с экипажем после Mercury, Gemini, Apollo, Space Shuttle и Crew Dragon. Командир экипажа Starliner Уилмор, полагает что от первого пилотируемого полёта не следует ожидать совершенства: «Пожалуйста, не питайте таких ожиданий. Это не будет идеально. Но и не будет плохо. Мы не стали бы участвовать, если бы так думали».

Источник изображения: NASA

На совещании президента России Владимира Путина с правительством глава «Роскосмоса» Юрий Борисов сообщил, что старт модернизированной ракеты «Ангара-А5М» с космодрома Восточный состоится в 2027 году. Запуск будет совмещён с испытаниями пилотируемого корабля «Орёл». Будущая «Ангара-А5М», прежде всего, должна стать основным средством выведения на целевые орбиты модулей создаваемой Российской орбитальной станции.

Источник изображения: Наталья Бережная / «Роскосмос»

«Модернизированная "Ангара" создаётся с перспективой запуска пилотируемых кораблей. Она должная стать основным средством выведения на целевые орбиты <...> модулей создаваемой Российской орбитальной станции», — заявил Борисов на совещании, слова которого цитирует РБК.

Модернизированная ракета получит более мощный маршевый двигатель РД-191М с увеличенной на 10 % тягой, что увеличит её грузоподъёмность. Первый пуск «Ангары-А5» с Восточного состоялся 11 апреля после двух технических переносов. По заявлению, Борисова, ракета выполнила все поставленные перед ней задачи. В частности, было проведено испытание ракеты и разгонного блока с имитатором полезной нагрузки, которым стал коммерческий аппарат для показа зрелищной рекламы из космоса с высоты до 600 км.

В будущем Восточный сможет обеспечить запуски всех типов ракет, которые составят парк средств вывода «Роскосмоса». В более отдалённой перспективе госкорпорация планирует осуществить первые полётные испытания ракеты-носителя «Ангара-А5В» с кислородно-водородной третьей ступенью, что запланировано на 2030 год. Тем самым семейство ракет «Ангара» будет способно решать весь комплекс задач, стоящий перед «Роскосмосом».

12 апреля в 21:40 по местному времени (13 апреля в 04:40 мск) компания SpaceX запустила в космос очередную партию спутников связи Starlink. Через 8,5 минут первая ступень ракеты мягко приземлилась на баржу в океане, установив новый рекорд для возвращаемых ступеней — эта ступень первой в истории совершила 20-й возвращаемый полёт. Миссию посвятили 43-й годовщине первого полёта многоразового челнока NASA «Спейс шаттл» (Space Shuttle), подчёркивая преемственность.

Первая ступень ракеты Falcon 9 совершает мягкую посадку на баржу. Источник изображения: SpaceX

Для компании SpaceX запуск ракеты 12 апреля стал 38-м в 2024 году. Практически все они были направлены на увеличение и поддержку группировки спутников интернет-связи Starlink. Сейчас число этих аппаратов на низкой орбите Земли состоит почти из 5650 действующих спутников. Агрессивная программа развёртывания сети требует интенсивных запусков, что даёт возможность SpaceX устанавливать всё новые и новые рекорды по количеству запусков и возвращений отдельных ступеней. Так, рекордные 18-е возвращения первых ступеней были совершены в начале прошлой осени, а 19-е — в декабре 2023 года и в феврале и марте 2024.

Запуск ракеты Falcon 9 со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде был приурочен к первому запуску «Шаттла» в 1981 году. В ходе миссии разгонный блок Falcon 9 вывел на орбиту 23 спутника Starlink. Спустя примерно через 65,5 мин после старта ракеты они были развёрнуты на орбите. С одной стороны, такие миссии подпитывают внутренний потенциал компании SpaceX и остаются корпоративной вещью. Но с другой стороны, для настоящего выхода в космос хотя бы в пределах Солнечной системы необходимы как можно более частые старты по максимально низкой цене. Илон Маск (Elon Musk) и его компания SpaceX решают эту задачу по-своему. И ключевое слово здесь — решают.

Спустя почти две недели после изначально запланированной даты, тяжёлая ракета Delta IV Heavy компании United Launch Alliance отправилась в свой финальный полёт. Запуск состоялся 9 апреля 2024 года в 12:53 по местному времени (19:53 мск) с площадки SLC-37B на Базе Космических сил США на мысе Канаверал. Через несколько минут после старта трансляцию отключили, поскольку ракета несла на орбиту спутник-шпион NROL-70 для Национального разведывательного управления США.

Источник изображения: United Launch Alliance

С 2004 года ракета Delta IV Heavy совершила 16 стартов. Самый первый был частично успешным, но остальные прошли по плану. В основном ракета использовалась для доставки в космос военных (разведывательных) полезных нагрузок, но выполнила также несколько гражданских запусков, например, отправив в космос солнечный зонд «Паркер».

Финальный запуск был запланирован на 28 марта. Его несколько раз перенесли, включая последний, вызванный неисправностью системы подачи азота в ракету для продува трубопроводов. Вчерашний удачный старт ракеты Delta IV Heavy означает, что все проблемы были устранены.

Последний полёт ракеты Delta IV Heavy закрывает также историю полётов её лёгкого варианта — Delta IV, который летал с 2002 года, а также всего бренда «Дельта» — а это 389 запусков с 1960 года. На смену «Дельтам» идёт новая ракета компании United Launch Alliance — Vulcan с разгонным блоком Centaur. В январе этого года ракета «Вулкан» совершила свой первый полёт и готова взять на свои плечи задачи, ранее выполняемые семейством ракет Delta.

Сегодня в 12:00 по московскому времени с космодрома «Восточный» на Дальнем Востоке в Амурской области (вблизи города Циолковский) должен был быть осуществлён первый запуск тяжёлой ракеты-носителя «Ангара-5М». Для российских космических программ это был бы важный старт, который позволил бы испытать ракету в новых условиях полёта, а также оценить новый сборочный комплекс «Амур».

Источник изображений: «Роскосмос»

«Выдана команда "отбой пуска". Руководителям работ подготовиться к стоянке 24 часа», — сказал диктор в ходе трансляции. О причинах отмены пока не сообщается.

«Ангара-А5» является относительно экологически чистой ракетой сухой массой 55 т, которая не использует токсичное топливо. Она должна заменить ракеты «Протон-М». Вместо используемого в «Протонах» несимметричного диметилгидразина и азотного тетраксида семейство ракет «Ангара» использует в качестве топлива керосин и в качестве окислителя охлаждённый до криогенных температур кислород.

В свой первый полёт ракета «Ангара-5М» с разгонным блоком «Орион» должна была вывести на геостационарную орбиту имитатор полезной нагрузки. До этого запуски ракет «Ангара» осуществлялись с космодрома Плесецк в Архангельской области. Но запланированный на 9 апреля запуск с «Восточного» не состоялся. За считаные минуты до включения двигателей пришло сообщении об отмене запуска на неопределённое время. Ждём новой даты старта.

Обновлено:

Старт «Ангары-А5» был отменён из-за сбоя системы наддува бака окислителя центрального блока, заявил журналистам глава «Роскосмоса» Юрий Борисов. Автоматика остановила пуск за 2 минуты до старта. По его словам, в причинах произошедшего обязательно разберутся. Предварительно, новый старт назначен на 10 апреля.

Компания SpaceX продвигается к новым вершинам по количеству и частоте запусков ракет в космос. Новый рекорд установлен 30 марта. Менее чем за четыре часа на орбиту взлетели две ракеты-носителя Falcon 9. Совершить третий запуск и установить рекорд трёхкратного старта в течение пяти часов помешало ухудшение погодных условий в районе площадки. Но это не отменяет простого факта, что для SpaceX запуск ракет превратился в рядовое мероприятие.

Источник изображения: SpaceX

Первая ракета стартовала в 17:52 по местному времени (00:52 мск). На её борту был европейский телекоммуникационный спутник Eutelsat 36D. Запуск был произведён с площадки Космического центра NASA им. Кеннеди. Вторая ракета взлетела в 21:30 с мыса Канаверал, Флорида (04:30 мск). Она подняла на орбиту 23 спутника Starlink. Интервал между стартами составил 3 ч 38 мин. Третья ракета должна была взлететь в 22:30 по восточному американскому времени (05:30 мск) с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, но ухудшение погоды этому помешало.

Первые ступени обеих запущенных ракет примерно через 10 мин после старта мягко опустились на баржи в океане. Они будут использованы повторно. Возвращение ступени второй ракеты стало 260-м возвращаемым спуском за семь лет после первого удачного возвращения первой ступени Falcon 9. Для одной из ступеней это было 18-е возвращение, а для другой — 12-е. Рекорд принадлежит двум другим ступеням Falcon 9, которые были использованы по 19 раз. Можно не сомневаться, что в 2024 году компания SpaceX установит новые рекорды как по запускам, так и по возвращению ступеней, но все мы ждём удачного запуска в космос корабля Starship, который при удачном стечении обстоятельств уже в этом году сможет слетать в космос до девяти раз.

Запуск последней тяжёлой ракеты-носителя Delta IV компании ULA должен был состояться 28 марта. Затем он был перенесён на сутки, но вчера вечером снова отложен. Теперь уже на неопределённое время. По словам компании, «требуется больше времени, чтобы получить уверенность в системе» перед запуском. Предстоящий запуск должен стать 16-м для Delta IV Heavy и завершить более чем 60-летний стаж семейства ракет Delta IV.

Источник изображения: United Launch Alliance

Старт был отложен примерно за четыре минуты до завершения финального отсчёта. Как позже сообщили в компании, это произошло «из-за проблемы с трубопроводом газообразного азота, который обеспечивает пневматическое давление в системах ракеты-носителя». Ракета должна была вывести в космос секретную нагрузку в виде спутника-шпиона NROL-70 для Национального разведывательного управления США. Подробности о миссии засекречены.

Эстафету ракет Delta IV и Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) должна подхватить ракета Vulcan с разгонным блоком Centaur. С опозданием на много лет ракета Vulcan совершила первый полёт в январе 2024 года и теперь может быть принята в эксплуатацию, хотя там ещё есть над чем поработать. В частности, топливный бак разгонного блока Centaur оказался не готов выдерживать необходимые нагрузки и расходился по швам в верхней части. Временно это решили, наварив 100 кг арматуры по периметру верхней части бака, но в будущем его конструкцию изменят.

Для компании United Launch Alliance крайне важно, чтобы последний запуск Delta IV Heavy прошёл без сучка и задоринки. Сейчас решается вопрос с её продажей и обвал акций на неудаче сильно повлияет на цену акций ULA. Отсюда чрезмерная осторожность в подготовке запуска.

Сегодня, 23 марта, в 15:36 мск с 31-й площадки космодрома Байконур стартовал к МКС пилотируемый корабль «Союз МС-25» на ракете-носителе «Союз-2.1а». Ракета отработала свой ресурс примерно за 9 минут, корабль успешно вышел на орбиту. Прибытие на МКС ожидается 25 марта вечером — стыковка корабля с российским сегментом станции запланирована на 18:10 мск.

Источник изображения: t.me/roscosmos_gk

На «Союзе МС-25» находятся космонавт из Беларуси Марина Василевская, российский космонавт Олег Новицкий и астронавт NASA — американка Трейси Колдуэлл-Дайсон (Tracy Caldwell-Dyson). Новицкий и Василевская проработают на МКС примерно две недели и вернутся на корабле «Союз МС-24» вместе с астронавтом Лорал О’Харой (Loral O'Hara); миссия Колдуэлл-Дайсон продлится до сентября — ей предстоит возвращение с россиянами Олегом Кононенко и Николаем Чубом.

Первоначально «Союз МС-25» должен был стартовать в минувший четверг, 21 марта, но запуск ракеты отменили в последний момент, уже когда члены экипажа заняли места в корабле. Как впоследствии стало известно, отмена старта произошла из-за срабатывания автоматики — у химического источника питания была зафиксирована просадка напряжения. В истории российской космонавтики отмены пуска на таком позднем этапе ещё не было — в последний раз подобный инцидент произошёл ещё в СССР в 1969 году, когда не состоялся запуск «Союза-4», на борту которого был Владимир Шаталов.

Китайская частная компания Space Pioneer сообщила, что комплект из девяти двигателей для первой ступени ракеты-носителя «Тяньлун-3» (Tianlong-3) завершил этап отпускных заводских огневых испытаний и готовится к отправке для установки на ракету. Эта ракета должна ликвидировать монополию компании SpaceX на многоразовые запуски. Новая ракета поможет Китаю создать спутниковую интернет-сеть на низкой орбите.

Пакет создаваемых компанией Space Pioneer ракет-носителей. Источник изображения: Space Pioneer

Примерно год назад компания Space Pioneer стала первой в Китае, кто запустил в космос ракету на жидком топливе. Это была средняя ракета в портфеле разработок Space Pioneer — трёхступенчатая «Тяньлун-2» (Tianlong-2) на топливной паре керосин-кислород. Казалось бы, ничего необычного, но китайцы смогли удивить. Используемый в двигателях ракеты «Тяньлун-2» авиационный керосин был произведён из угля.

Успешный запуск ракеты «Тяньлун-2» открыл путь к подготовке запуска более тяжёлой ракеты «Тяньлун-3», которая уже может считаться близким эквивалентом многоразовой ракеты Falcon 9 Илона Маска. Так, если Falcon 9 в невозвращаемом варианте выводит на низкую орбиту 22,8 т полезной нагрузки, то ракета «Тяньлун-3» будет способна вывести на НОО 17 т и на солнечно-синхронную 14 т полезной нагрузки.

Считается, что ракета «Тяньлун-3» специально разработана для создания для Китая низкоорбитальной спутниковой интернет-группировки. Диаметр ракеты составляет 3,8 м, а её полная длина достигает 71 м при стартовой массе 590 т. Возвращаемая первая ступень вооружена 9 двигателями Tianhuo-12 с тягой 110 т на уровне моря каждый. Всего произведено 41 двигателей, 9 из которых в четверг прошли финальные сборочные испытания для установки на первую ракету. Всего в этом году запланировано три старта «Тяньлун-3», а в течение трёх лет разработчики намерены выйти на 30 запусков в год.

На днях с космодрома Вэньчан на южном китайском острове Хайнань стартовала ракета «Чанчжэн-8», на борту которой находится спутник «Цюэцяо-2» (Queqiao-2). Это ретранслятор, который будет выведен на высокоэллиптическую орбиту вокруг Луны. Позже в этом году запланирована миссия «Чанъэ-6» по возврату образцов с обратной стороны Луны. Ретранслятор поможет контролировать процесс вне зоны прямой видимости наземных станций.

Ракета «Чанчжэн-2C» перед стартом. Источник изображения: Xinhua

Ранее подобные операции Китай уже проводил в рамках первой в истории Земли мягкой посадки на обратной стороне Луны. В ходе миссии «Чанъэ-4» китайская станция автоматически прилунилась в кратере Теодора фон Кармана. Примечательно, что место посадки было названо «Базой Небесной реки» и, для лучшего понимания масштаба события западными партнёрами, Statio Tianhe на латыни.

Послание о закладке базы китайцами на обратной стороне Луны дошло до адресата. Во время семинара по аэрокосмическим испытаниям, организованного Аэрокосмической корпорацией на этой неделе, командующий космическими силами США в Индо-Тихоокеанском регионе бригадный генерал Энтони Масталир (Anthony Mastalir) заявил, что присутствие китайцев на лунных орбитах представляет собой создание «потенциальных векторов атаки на наших традиционных рабочих орбитах».

Ранее в подобном духе высказывался глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson): «Это факт: мы участвуем в космической гонке. И это правда, что нам лучше следить за тем, чтобы они не добрались до места на Луне под видом научных исследований. И вполне возможно, что они скажут: "Не лезьте, мы здесь, это наша территория"».

Запуск ретранслятора «Цюэцяо-2» служит красноречивым ответом Китая на заявления США о собственности на Луну и лунные орбиты. Миссия «Чанъэ-6» приближается, и готовятся миссии «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» по высадке автоматических станций и луноходов в районе южного полюса Луны для подготовки места для будущей станции долговременного присутствия.

Источник изображения: wikipedia.org

Но не всё проходит гладко. Неделю назад Китай не смог вывести на заданные орбиты два спутника для навигации в пространстве между Землёй и Луной. Последняя разгонная ступень не сработала и спутники DRO-A и DRO-B, возможно, были потеряны. Но это не остановит новую космическую гонку, а только повысит ставки. США не особенно скрывают свои планы на окололунное пространство. В частности, ведётся разработка космического рейдера на ядерном двигателе по программе DARPA DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations). А за рейдерами пойдут корветы, крейсеры и всё остальное, но это уже другая история.

В Китае произошла редкая в его космической отрасли авария — во время вывода в космос двух экспериментальных окололунных навигационных спутников на ракете «Чанчжэн-2C» отказал двигатель третьей (разгонной) ступени. Спутники не вышли на заданную орбиту и могут быть потеряны.

Ракета «Чанчжэн-2C» перед стартом. Источник изображения: Xinhua

Запуск состоялся в среду с космодрома Сичан в 20:51 по местному времени. Издание «Синьхуа» сообщило позже, что первая и вторая ступени ракеты отработали штатно, а разгонный блок Yuanzheng-1S — нет. По мнению экспертов, отказали двигатели разгонного блока, хотя он успешно и без нареканий эксплуатируется около десяти лет.

Целью миссии был вывод в космос спутников-близнецов DRO-A и DRO-B. После выхода на нужную орбиту они должны были направиться к Луне и занять там так называемую далёкую ретроградную орбиту (distant retrograde orbit, DRO). Это достаточно стабильная орбита высотой до нескольких десятков тысяч километров, поддержание которой требует крайне мало топлива. В сочетании с третьим спутником на низкой околоземной орбите, пара спутников DRO должна была обеспечивать навигацию в космическим пространстве между Землёй и Луной и на некотором удалении от Луны.

Ожидается, что в следующем десятилетии между Землёй и Луной начнётся интенсивное движение космических флотов ведущих держав. Это необходимо будет для создания на Луне баз постоянного присутствия. На основе спутниковой системы лазерной навигации DRO Китай рассчитывает контролировать эти потоки. Два потерянных демонстратора должны были помочь с обкаткой этих технологий.

Остаётся теоретическая возможность, что оба спутника смогут самостоятельно на своих двигателях выйти на орбиту нужной высоты и направиться к Луне. Но даже если это произойдёт, их ресурс будет резко снижен. Околоземный (третий) спутник был выведен в космос на ракете «Цзелун-3» в прошлом месяце. С ним проблем не возникло.

Сегодня, 14 марта 2024 года в 16:25 по московскому времени компания SpaceX совершила третий экспериментальный запуск гигантской ракеты Starship в космос. Ракета-носитель в лице первой разгонной ступени Super Heavy с установленным на неё кораблём Starship в качестве второй ступени стартовала с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика в 08:25 утра по местному времени. Это первый успешный запуск — ракета не взорвалась вскоре после взлёта.

Источник изображений: SpaceX

Через 2 минуты и 50 секунд первая ступень успешно отделилась от Starship и вскоре начала плавное снижение. Примерно через 7 минут после старта первая ступень приводнилась в Мексиканском заливе. На данный момент неизвестно, пережила ли данная часть ракеты возвращение на Землю, поскольку в последние моменты спуска работал лишь один двигатель из трёх, а также ступень сильно закрутило. Вскоре, Super Heavy или то, что от неё осталось, попытаются выловить для изучения.

Сам корабль Starship продолжил полёт в космосе, поднявшись до высоты выше 200 км. Скорость космического аппарата превысила 26 тыс. км/ч. На этот раз SpaceX включила в трансляцию кадры с камер с самого корабля, на которых видно его боковую часть некоторую часть нашей планеты. Прямая трансляция с борта Starship была организована с помощью спутникового интернета SpaceX Starlink.

Первый тестовый запуск гигантской ракеты и корабля, которые в сборе достигают длины 122 метра, состоялся 20 апреля 2023 года. Илон Маск не стал ждать годовщины первого испытания для осуществления третьей попытки. Ракета и корабль были готовы к запуску ещё в феврале, ожидая лишь разрешения регулятора.

Как стало известно накануне, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало лицензию на проведение третьего испытательного полёта корабля Starship 14 марта. По заявлению FAA, компания выполнила все требования по обеспечению безопасного запуска, а также устранила все недостатки, выявленные в ходе расследования второго неудачного запуска 18 ноября 2023 года.

Напомним, первый запуск мегаракеты, состоявшийся 20 апреля 2023 года, закончился в считанные минуты. Ракета поднялась на высоту 38 км и начала неконтролируемо вращаться и падать. Взрыв произошёл на высоте около 30 км. Разделение ступеней не произошло. Команда на самоликвидацию сработала с существенным опозданием. Дело могло закончится плохо. Более того, на месте старта ракета оставила 20-метровую воронку в стартовом столе. Куски бетона разлетелись по огромной площади в округе. Чудом никто не пострадал. Разве что чувства защитников экологии.

В процессе разбора аварии комиссия FAA подготовила не менее сотни замечаний к компании и мерам по обеспечению безопасности. На их устранение понадобилось более полугода, а не несколько недель, как уверял поначалу Илон Маск. Впрочем, компания провела глубокую модернизацию как стартового стола, установив на него стальную плиту и организовав водяное охлаждение во время работы двигателей, так и системы разделения ступеней. Во время второго испытательного запуска корабль было решено отделять «по горячему» — лишь тогда, когда его двигатели начнут работать. И ведь получилось!

Второй испытательный запуск комплекса Starship состоялся 18 ноября 2023 года. Через несколько минут после запуска нижняя ступень успешно отделилась от корабля Starship, который продолжил полёт. Примерно через 9 минут после старта связь с ним была потеряна. Позже появилось любительское видео последних минут полёта корабля. На видео видно, как Starship вращается в полёте, а его нижняя часть объята пламенем.

Несмотря на новую неудачу, включая взрыв разгонной ступени, которая так и не смогла опуститься на землю, второй полёт признан отчасти успешным. Комплекс дольше продержался в рабочем состоянии, а горячее разделение ступеней произошло примерно так, как планировалось, хотя оно было опробовано в первый раз.

Расследование аварии регулятором длилось дольше, чем хотелось бы Маску (он надеялся отправить ракету в третий испытательный полёт ещё до Рождества). Ракета была готова и собрана на стартовом столе в феврале 2024 года. Но разрешение выдано было только 13 марта. По словам компании, для получения лицензии на третий испытательный полёт в конструкцию первой ступени и корабля были внесены изменения, повышающие надёжность оборудования.

Так, взрыв первой ступени, который произошёл во время второго испытательного полёта, возник по причине засорения фильтра подачи в двигатели окислителя — жидкого кислорода. Это привело к отказу одного из двигателей ступени и, в итоге, к её разрушению в воздухе. По указанию регулятора система фильтрации заменена на более надёжную.

Что касается пожара на борту корабля Starship, который, кроме прочего, прервал передачу данных от систем в бортовой компьютер, то во избежание подобных ситуаций в будущем, система сброса лишнего топлива из баков Starship была изменена на безопасную. Также были дополнительно защищены от огня системы коммуникации бортовых систем с компьютером.

Источник изображения: Gavin R.

Проделанная работа внушает оптимизм компании SpaceX. Это нетрудно заметить по расширению списка задач, которые будут решаться в ходе третьего экспериментального запуска корабля. На этот раз корабль не просто взлетит на орбитальную высоту. Он продержится в полёте дольше и упадёт уже не в Тихом океане, а в Индийском. В процессе полёта будет проверено открытие и закрытие люков корабля для вывода полезной нагрузки, проведена перекачка топлива на разгонной ступени, запуск ракетных двигателей в космосе и ряд других операций.

Очевидно, что компания ускоряется, поскольку работа Starship нужна ей как воздух. В идеале SpaceX рассчитывает выпускать корабли со скоростью производства самолётов «Боинг» — до 300 штук в год. Этого требуют как коммерческие запуски, так и личные амбиции Илона Маска, который мечтает подарить человечеству Марс.

Компания SpaceX в социальной сети X (бывший Twitter) сообщила, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало лицензию на третий испытательный полёт гигантской ракеты Starship. Запуск одноимённого корабля с первой ступенью Super Heavy назначен на 08:00 утра по местному времени — в 15:00 по московскому времени.

Источник изображения: SpaceX

Для компании SpaceX это будет третье испытание полётом, которое будет проводиться почти через год после первой попытки запуска корабля Starship на орбитальную высоту. Почему мы не говорим о запуске на орбиту? Корабль не будет на неё выходить. Он не достигнет нужной скорости и упадёт обратно на Землю (в океан). Во время двух предыдущих запусков Starship должен был приводниться в Тихом океане недалеко от Гавайев. В этот раз он нырнёт в Индийский океан.

«Третье лётное испытание направлено на то, чтобы развить всё, чему мы научились в ходе предыдущих полётов, при этом ставится ряд амбициозных задач, включая успешное включение обеих ступеней при подъёме, открытие и закрытие люка полезной нагрузки Starship, демонстрацию перекачки топлива на разгонном блоке, первый в истории повторный запуск ракеты-носителя, запуск двигателя Raptor во время нахождения в космосе и контролируемое возвращение Starship», — сообщила SpaceX в описании миссии.

Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что корабль Starship и ракета-носитель Super Heavy прошли испытание заправкой топливом и готовы к запуску на орбитальную высоту, что произойдёт в ближайшее время. В баки полностью собранной на площадке 122-метровой ракеты закачали 4,5 тыс. т жидкого метанового топлива и кислорода. Репетиция заправки признана успешной. Ракета готова к запуску в любой момент.

Источник изображений: SpaceX

Разрешение на запуск ракеты и корабля пока не выдано регулятором — Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Менее двух недель назад компания SpaceX сообщила, что регулятор потребовал внести 17 изменений в конструкции ракеты и корабля: 7 в конструкции первой ступени Super Heavy и 10 в конструкции корабля Starship. К выводу о необходимости изменений пришла комиссия, расследующая причины взрывов носителя и корабля во время второго испытания этой платформы.

Второй запуск, закончившийся взрывами Super Heavy и Starship, состоялся 18 ноября 2023 года. Первая попытка запуска 20 апреля 2023 года также закончилась аварией. С тех пор компания внесла множество изменений в архитектуру и инфраструктуру как стартовой площадки, так и первой ступени, и корабля. Новый пакет рекомендаций компания также выполнила, как следует из слов Маска, который пообещал отправить Starship в новый испытательный полёт совсем скоро.

В основном замечания касались надёжности подачи окислителя (жидкого кислорода) в двигатели первой ступени, а также пожаробезопасности корабля. Во время второго испытательного запуска фильтры подачи кислорода засорились, и это привело к отказу одного из двигателей Super Heavy, после чего последовал каскад отказов. В обновлённом ускорителе система фильтрации изменена и стала более надёжной.

Также компания изменила систему управления вектором тяги двигателей корабля с гидравлической на электрическую, и внесла изменение в контур сброса лишнего топлива. В предыдущий запуск при сбросе кислорода возник пожар, который уничтожил линии коммуникации бортовой системы связи с компьютером. Поэтому кроме внесения изменений в контур работы с топливом была внедрена защита линий связи от огня.

Илон Маск выражает уверенность в скорейшем запуске ракеты. Это нужно не только компании — на Starship строится программа NASA по возвращению человека на Луну. Корабль Илона Маска должен доставить экипаж на орбиту спутника с последующей высадкой в районе южного полюса спутника. Ставки необычно высоки. Китай намеревается сделать это раньше США.