Обещанный ранее запуск в дни рождественских праздников ракеты Vulcan компании ULA с разгонным блоком Centaur не состоялся. Новое окно для запуска откроется 8 января. Намерения крайне серьёзные. Ракета установлена на стартовый стол, а полезная нагрузка заправлена и помещена на её верхушку. Всё готово к старту. Это будет первый полёт новой ракеты в космос, которая больше не будет зависеть от российских двигателей.

Посадочный лунный модуль в обтекателе ракеты Vulcan. Источник изображений: ULA

Ракета Vulcan с новыми двигателями BE-4 компании Blue Origin пытается взлететь четвёртый год подряд. Она должна заменить используемые для нужд Пентагона ракеты Atlas и Delta. Последние использовали двигатели РД-180 российского производства, и это необходимо было прекратить. Наконец, компания ULA вплотную подошла к первому запуску ракеты весной этого года, но неожиданно подвёл разгонный блок Centaur. В его проекте выявился конструкторский дефект, который приводил к разрыву топливного бака под жидкий водород. При испытании заправкой перед стартом бак разорвало.

К счастью для первой миссии, полезная нагрузка ещё не была установлена на ракету. Впрочем, с её изготовлением тоже вышла задержка. В свой первый полёт ракета Vulcan должна была отправить в космос лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic с автоматической станцией. Это молодая частная компания. Она не успела вовремя изготовить модуль и тоже внесла свою лепту в задержку миссии.

Наконец, всё готово к первому полёту. Для укрепления топливного бака разгонного блока наварили прутья вдоль и кольцами, что примерно на 50 кг увеличило вес блока, а посадочный модуль Peregrine уложили в обтекатель и поместили 22 декабря на верхушку ракеты. Наземное тестирование модуля, ракеты и разгонного блока не выявили неполадок.

Если запуск 8 января пройдёт без отклонений, лунный модуль будет подготовлен к путешествию к Луне. Спуск на поверхность Луны запланирован на 23 февраля. Это будет первая частная посадочная лунная миссия в истории земной космонавтики, не говоря о первом испытании полётом новой ракеты, а также новых двигателей. В общем, полёт во всех аспектах обещает стать знаковым событием в американской космонавтике. Для компании ULA это тем более важно, что она выставлена на продажу и цена будет зависеть от успеха миссии.

Увеличение частоты полётов в космос невозможно без многоразового использования первых ступеней ракет и даже кораблей. Это одна из важнейших задач для прокладывания космической дороги к Луне, Марсу и дальше. Сегодня компания SpaceX сделала ещё один шаг в этом направлении, установив новый рекорд повторного использования первых ступеней ракет-носителей Falcon 9. Один и тот же разгонный блок B1058 был использован уже в 19-й раз.

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 стартовала в 00:24 по местному времени в субботу 23 декабря с космодрома на мысе Канаверал во Флориде (в 08:24 мск). Разгонный блок ракеты нёс на низкую околоземную орбиту 23 интернет-спутника SpaceX Starlink. Первая ступень ракеты, если верить компании, отправилась в космический полёт в 19-й раз. Это побило предыдущий рекорд многоразовости первых ступеней Falcon 9, установленный всего месяц назад.

В полном соответствии с планами, первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю, приземлившись примерно через 8,5 минут после запуска на беспилотной барже Just Read the Instructions в водах в Атлантического океана у побережья Флориды. Разгонный блок также выполнил возложенную на него миссию по выводу спутников связи на орбиту. Их развёртывание началось примерно через 65 мин после старта.

На данный момент SpaceX выполнила свыше 90 орбитальных запусков в 2023 году. Большинство из них были направлены на создание мегасозвездия Starlink broadband, которое в настоящее время состоит из почти 5200 действующих спутников.

В пятницу Китай запустил в космос свою самую тяжёлую ракету «Чанчжэн-5». И без того немаленькая ракета была удлинена на 6 метров, чтобы разместить на ней необычную полезную нагрузку. Официально — это спутник оптической разведки Yaogan-41 («Яогань-41»). Эксперты считают, что за чрезвычайными размерами аппарата скрывается необычно большой телескоп для слежения за наземными объектами с высоты 35 тыс. км.

Источник изображения: «Синьхуа»

Ракета «Чанчжэн-5» вывела спутник на геопереходную орбиту. Американские службы слежения за космическим пространством засекли «большое овальное тело» спутника «Яогань-41» на орбите высотой 195 × 35 815 км. Спутник постепенно перейдёт на круговую геостационарную орбиту высотой около 35 тыс. км и тогда будет понятно, на какую область Земли он будет нацелен.

Ожидается, что «Яогань-41» будет непрерывно следить за Индо-Тихоокеанским регионом. С высоты в 35 тыс. км слишком мелкие объекты увидеть будет нельзя, но зато область наблюдения будет под постоянным обзором, если этому не будет мешать облачность. Возможно сверхбольшой для таких задач телескоп, который может находиться на таком аппарате, поможет следить даже за относительно небольшими объектами, но технических характеристик спутника нет, хотя сообщившее о запуске информагентство «Синьхуа» не стало скрывать, что «Яогань-41» будет следить за поверхностью Земли в оптическом диапазоне.

По данным разведки США, Китай стремительно наращивает группировки спутников военного и разведывательного назначения. На сегодняшний день Поднебесная располагает на орбите 198 спутниками для решения подобных задач и мощной системой обработки получаемых от них данных (а это отдельная область с мощнейшими ЦОДами). Россия, для сравнения, имеет в своём распоряжении только 11 спутников для сбора данных военного назначения. Темпы расширения возможностей Китая в этом направлении начинают беспокоить Пентагон и могут совершить качественный рывок после появления ещё более тяжёлых ракет «Чанчжэн-9» на рубеже текущего десятилетия и, особенно, если появится многоразовая версия «Чанчжэн-9».

Так, по оценкам американских специалистов один килограмм вывода полезной нагрузки на орбиту на ракете «Чанчжэн-5» стоит около $3000. Если ракета «Чанчжэн-9» станет многоразовой, то цена запуска одного килограмма полезной нагрузки в космос снизится до $1500. Впрочем, произойдёт это не очень скоро, а до этого в Индо-Тихоокеанском регионе может произойти много удивительных и плохо предсказуемых событий. Не зря ведь за ним начинает круглосуточно следить в том числе «Яогань-41».

Компания Rocket Lab возобновила запуски в космос ракеты Electron. Запуск 19 сентября оказался провальным, и полёты были приостановлены для расследования причин аварии. Как выяснилось в ходе разбирательств, к катастрофе привело редкое стечение обстоятельств, но всё началось с микротрещины в высоковольтном кабеле источника питания.

Источник изображения: Rocket Lab

Во время запуска 19 сентября 2023 года ракеты Electron двигатель второй ступени не заработал. Отказала система зажигания, что произошло после образования электрической дуги в батарейном отсеке второй ступени.

«Наиболее вероятной первопричиной возникновения электрической дуги стало уникальное и необычное взаимодействие условий, включая: проявление закона Пашена, который говорит о повышении вероятности возникновения электрических дуг в условиях частичного вакуума; наложение переменного тока (AC) на источник высокого напряжения постоянного тока (DC); небольшая концентрация гелия и азота; и незаметная неисправность в изоляции высоковольтного контура», — заявили в компании.

До указанной аварии ракета Electron совершила 19 безаварийных запусков, что говорит о редком сочетании критических факторов, повлёкших за собой потерю ракеты и полезной нагрузки. Впредь компания устранит вероятность появления подобных неисправностей. Батарея и контуры будут дополнительно изолированы, а в батарейном отсеке будет поддерживаться чуть повышенное давление.

Сегодняшний запуск с космодрома в Новой Зеландии стал 42 для ракеты Electron. Ракета вывела на орбиту японский спутник Tsukuyomi-1 дальнего зондирования Земли. Спутник работает в радиодиапазоне с разрешением 1 метр. Он обслуживается оператором iQPS (Institute for Q-shu Pioneers of Space). Компания рассчитывает создать группировку из 36 спутников, которые смогут следить за любой точкой на земной поверхности с интервалом 10 минут. Группировка должна быть развёрнута к 2025 году. Ракета Electron гармонично подходит для вывода подобной нагрузки на орбиту.

В новом году компания Rocket Lab планирует совершить 22 запуска, в 9 из которых будут стараться мягко приземлить первую ступень ракеты (на парашюте в море или попытаются подхватить в воздухе вертолётом). Во время сегодняшнего запуска ничего подобного не планировалось. Достаточно было восстановить ракете статус рабочей.

Вчера поздно вечером по местному времени на ракете «Чанчжэн-2F» с космодрома Цзюцюань в космос был отправлен китайский секретный беспилотный космоплан. Это третий полёт многоразового аппарата, способного на своих крыльях садиться на взлётно-посадочную полосу. В тот же день в космос должен был взлететь американский космоплан X-37B, но запуск был отменён по техническим причинам.

Источник изображения: NASA

О китайском космическом самолёте известно очень и очень мало. Точнее, ничего неизвестно. Предполагается, что он по массогабаритным характеристикам похож на американский проект X-37B. Это означает, что масса космоплана составляет от 5 до 8 т, а его длина достигает 10 м.

Эксперты считают, что китайцы используют многоразовый аппарат для военных и научных экспериментов. Космоплан вряд ли выполняет оперативные задачи, тогда как проверить в работе то или иное оборудование с его помощью довольно удобно, ведь оно потом в целости и сохранности плавно возвращается на Землю. Во всяком случае, американский X-37B используется именно так — как летающая космическая лаборатория.

В этот раз X-37B должен был стартовать на ракете SpaceX Falcon Heavy с космодрома в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Запуск несколько раз переносили по причине плохой погоды, а вчера сообщили, что определённое оборудование потребовало дополнительной проверки.

Китайский космоплан уже вышел на определённую орбиту, которую установили американские системы слежения за запусками и спутниками. Сообщается, что это орбита 333 × 348 км с наклоном 50,0 °. С такими же параметрами была орбита космоплана в 2020 году, когда он взлетел в первый раз. Во время второго запуска в 2022 году космоплан поднимался выше — до 593 км в верхней точке и 345 в нижней. Всего в 2022 году китайский беспилотный космоплан пробыл в полёте 276 дней. Его американский коллега, к примеру, дольше всего находился на орбите во время 908-дневной миссии.

Так совпало, что почти одновременно с запуском китайского и отменой запуска американского космопланов на страницах нашего сайта состоялся запуск российского, точнее, советского космоплана «Заря» в виде статьи «По следу невзошедшей “Зари”» с рассказом об одноимённом проекте многоразового челнока конца 80-х. Увы, пока коллеги по космосу возвращают к жизни проекты многоразовых космопланов 50-летней давности на новом уровне, нам остаётся листать подшивки архивов.

Китайская компания iSpace провела вторые испытания с поднятием многоразовой ракеты Hyperbola-2 в воздух. Ракета неспешно взлетела на высоту 343,12 м и с точностью 29,5 см мягко приземлилась на соседнюю площадку. С момента первого испытания с подобным подъёмом ракеты прошёл всего месяц. Интенсивность проверок заставляет верить, что уже весной будущего года ракета сделает попытку подъёма на космическую высоту.

Источник изображения: iSpace

Ракета Hyperbola-2 проектируется как небольшой многоразовый двухступенчатый носитель для вывода на низкую орбиту до 1,9 т полезной нагрузки. Двигатели ракеты работают на жидком кислороде и метане. Это передовое экологически чистое топливо, хранить и обслуживать которое намного проще, безопаснее и дешевле, чем жидкий водород. Также использование метана снижает износ компонентов двигателя, что для многоразовых ракет трудно переоценить.

В свой первый запуск 3 ноября этого года ракета Hyperbola-2 подпрыгнула на высоту 178,4 м и мягко опустилась на землю с точностью 1,7 м. Во время второго подъёма была покорена вдвое большая высота. Ракета продержалась в воздухе 63,15 с и опустилась почти в центр мишени на соседнюю площадку со скоростью 1,1 м/с. От «яблочка» ракета отклонилась всего на 29,5 см.

Системы движения и управления ракетой Hyperbola-2 служат также полигоном для проектирования более тяжёлой многоразовой ракеты Hyperbola-3. Первый полёт Hyperbola-3 ожидается в 2025 году. Эта ракета должна будет выводить на НОО 13,4 т полезной нагрузки. Впрочем, это будет одноразовый запуск. В многоразовом варианте Hyperbola-3 должна полететь в 2026 году. В таком исполнении она будет выводить на НОО 8,5 т полезной нагрузки. К 2030 году компания рассчитывает осуществлять до 25 запусков ракеты в год.

Конкурентом Falcon Heavy компании SpaceX станет трёхступенчатая ракета Hyperbola–3В. На низкую околоземную орбиту она будет доставлять не менее 15 т, но сроки ввода её в эксплуатацию остаются неопределёнными.

Китайский стартап LandSpace первым в мире вывел в космос полезную нагрузку на ракете с метаном в качестве второго компонента топлива. Метан легче хранить и эксплуатировать, чем жидкий водород. Это сделает запуски дешевле и, в целом, более экологически чистыми. За короткий срок китайская компания обогнала американских конкурентов по метановым ракетам — компании SpaceX и Relativity Space, которым ещё предстоит повторить её успех.

Источник изображений: LandSpace

Ракета-носитель «Чжуцюэ-2» (Zhuque 2 Y-3) взлетела с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая 9 декабря в 7:39 утра по местному времени. Её длина составила 49,5 м, а диаметр —3,35 м. Взлётная масса ракеты без полезной нагрузки составляет 220 т. Ракета вывела в космос три спутника: Honghu и TY-33 компании Spacety, а также Honghu 2 компании Hongqing Technology. Все они выведены на заданную солнечно-синхронную орбиту высотой 460 км.

В нынешнем исполнении ракета «Чжуцюэ-2» способна поднимать на ССО высотой до 500 км полезную нагрузку массой 1,5 т. В перспективе, после ряда улучшений, этот показатель будет поднят до 4 т. На низкую околоземную орбиту ракета сможет доставлять за один раз 6 т полезной нагрузки, что закроет для китайских компаний вопрос с доставкой нагрузки в космос по приемлемым ценам.

Первый запуск ракеты «Чжуцюэ-2» на метане и жидком кислороде состоялся примерно год назад и был неудачным. В июле этого года ракета взлетела и доставила в космос макет полезной нагрузки. Нынешний запуск стал третьим и полностью успешным. Эту ракету стартап из Пекина начал разрабатывать в 2019 году и добился в этом намеченных целей. В 2024 году компания планирует совершить три старта ракеты «Чжуцюэ-2». В 2025 — шесть стартов и в 2026 году — 12.

Европейское космическое агентство намерено вернуться в клуб космических держав в середине 2024 года. Решение об этом принято по результатам оценки полного цикла огневого испытания первой ступени РН «Ариан-6» (Ariane 6) на космодроме Куру во Французской Гвиане 23 ноября.

Источник изображения: ArianeGroup

Об этом стало известно на днях, когда специальная комиссия высоко оценила результаты ноябрьского теста. «Сразу после испытаний стало ясно, что всё идет очень хорошо», — сказал генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher). Это заключение было подтверждено на заседании целевой группы по Ariane 6 29 ноября, что позволило ЕКА назначить дату запуска.

Точный день первой отправки новой европейской тяжёлой ракеты-носителя в космос будет установлен по итогам дополнительных испытаний весной 2024 года. Но он попадёт в промежуток с 15 июня по 31 июля. В качестве полезной нагрузки на орбиту будут отправлены несколько небольших спутников, чтобы запуск оправдал себя хотя бы символически.

Второй запуск новой ракеты будет подготовлен к концу 2024 года, в ходе которого на орбиту будет выведена полноценная полезная нагрузка в виде французского спутника-шпиона CSO-3. В 2025 году компания Arianespace будет стремиться осуществить «как можно больше полётов», включая первые запуски для своего крупнейшего коммерческого заказчика — группировки Project Kuiper компании Amazon. Долгосрочная цель компании — это от 9 до 10 запусков Ariane 6 в год.

В достижении поставленной цели компании Arianespace помогут субсидии Франции, Германии и Италии на сумму €340 млн в год. Все эти страны обязались также покупать не менее 4 запусков «Ариан-6» в год каждая. Тем самым число первоначально заявленных закупок на уровне 15 запусков будет увеличено, как минимум, до 27. Также эти страны обещают покупать запуски средней ракеты Vega C, которая не летает с декабря прошлого года по причине прогорания дюз, произведённых на Украине.

Напомним, 23 ноября ракета «Ариан-6» была полностью заправлена, включая разгонный блок, двигатели которого не планировали запускать, а потом после репетиции обратного отсчёта зажгла двигатель Vulcain 2.1 первой ступени. Двигатель отработал 426 секунд из необходимых 470 для имитации полного цикла работы от старта до отделения разгонного блока. Автоматика отключила двигатель после превышения допустимой нагрузки на стартовую площадку, чего в реальной жизни не произойдёт. Во время настоящего старта в это время ракета будет уже в космосе.

На днях на испытательном стенде в Германии будет проведена проверка работы двигателя разгонного блока. Такое испытание уже проводилось 1 сентября, но в этот раз разгонный блок будет испытан в «плохих» условиях полёта. Ещё одни испытания лётного оборудования пройдут весной. Сейчас оно доставляется на судах на космодром и прибудет туда в начале следующего года.

Ещё в феврале астрономы из обсерватории Мак-Доналд в Техасе впервые заметили шарообразное кроваво-красное свечение в ионосфере вскоре после запуска ракеты компании SpaceX. Теперь они наблюдают от 2 до 5 таких сияний каждый месяц, что заставляет их переосмыслить последствия запусков ракет в космос.

Красное свечение ионосферной дыры над Аризоной в июле после взлёта ракеты SpaceX. Источник изображения: Jeremy Perez

Ничего нового в том, что ракета-носитель оставляет после себя разорванную ионосферу, нет. Визуально это заметно не всегда, но в ряде случаев оставленная ракетой дыра в ионосфере на высоте от 80 до 640 км начинает светиться. Это явление сродни обычным полярным сияниям, только провоцируются они не заряжёнными солнечными частицами, а работой двигателей ракеты. Ионизированные атомы кислорода в дыре начинает либо рекомбинировать (захватывать электрон), либо соединяются в молекулу, что сопровождается свечением красного цвета.

Но вот чего раньше не видели, так это красных светящихся шарообразных областей высоко в ионосфере, которые стали появляться через значительный промежуток времени после запуска ракеты. Раньше подобного не наблюдалось. По крайней мере там, где они были бы видны астрономам. Нетрудно понять, что вторичное образование красных аврор в небе возникает после входа в атмосферу разгонных блоков ракет. Теперь это стало правилом, чтобы не накапливать мусор на орбите. В процессе управляемого схода с орбиты разгонные блоки дополнительно сбрасывают лишнее топливо, которое тоже инициирует в небе различные оптические явления от аврор до красивых спиралей из облаков замёрзшего топлива. И хотя публика рада, астрономы насторожились.

Учёные предупреждают, что хотя прямой угрозы жизни на Земле от кроваво-красных аврор в ионосфере нет, это явление может в неизвестной пока области влиять на жизнь или жизнедеятельность человека. Например, это может привести к росту помех для радиосвязи и навигации. Но есть и другие исследования, которые говорят о критическом росте вредных аэрозолей в воздухе от сгораемых в атмосфере ракет и их частей.

Наконец, тысячи, а в будущем, возможно и десятки тысяч спутников на низкой околоземной орбите, выведенные только одной компанией SpaceX для организации всепланетной интернет-сети, могут падать случайно и неслучайно, что может стать очень и очень большой проблемой для всех живущих на планете.

Китай приступил к созданию собственной сети спутникового интернета на подобие Starlink. Ракета «Чанчжэн-2D» с разгонным блоком YZ-1S поднялась в воздух 23 ноября в 13:00 мск с космодрома Сичан на юго-западе Китая. В качестве нагрузки заявлен один экспериментальный интернет-спутник. Других подробностей о запуске нет, но есть предыстория вопроса.

Спутник связи Guowang в представлении художника. Источник изображения: CAST

Ранее в этом году стало известно, что в Китае близится к реализации проект глобального спутникового интернета «Говань» (Guowang). Группировка «Говань» предусматривает развёртывание на низкой околоземной орбите 13 тыс. спутников связи. Для сравнения, компания SpaceX вывела на НОО порядка 5 тыс. спутников сети Starlink и запросила разрешения на размещение там до 40 тыс. спутников.

Китайская сеть Guowang должна будет обеспечить не только покрытие страны, но и глобальное покрытие с предоставлением услуг связи, 5G, подключения для Интернета вещей и прочего во всём мире. Проект начал разрабатывать аэрокосмический конгломерат Kasich, который в августе 2017 года объявил о планах создания группировки из 156 спутников с пропускной способностью отдельных аппаратов до 10 Гбит/с. В Тяньцзине были введены в эксплуатацию производственные линии по выпуску спутников, рассчитанные на первоначальный объем производства 130 аппаратов в год.

Однако после первоначального объявления агрессивные сроки развертывания не были соблюдены, и планы, очевидно, затормозились. В 2020 году регулятор объединил предыдущие проекты Hong Yun и Hong Yen в одно суперсозвездие GWA 59, рассчитанное на 12 992 спутника. В апреле 2021 года Китай создал новую компанию China Satellite Network Group, также известную как China Satinine, которая станет оператором этой будущей группировки спутникового интернета.

К запуску опытных спутников будущей сети стали готовиться с начала 2023 года, о чём мы также сообщали. Китайские источники не делятся деталями о технических возможностях аппаратов и об этапах реализации проекта. Фактически никому не известно даже точное количество спутников, выведенных в космос на днях. Точно это установят станции слежения за космическими объектами, и их там может быть больше одного, как раньше уже бывало.

Предполагается, что производством спутников для созвездия Guowang занимаются две организации: Китайская академия космических технологий (CAST) и Инновационная академия микроспутников (IAMCAS). Для вывода пакетов спутников в космос разработан разгонный блок Yuanzheng-2. Использование разгонного блока позволит ронять первую ступень ракеты-носителя в заданном районе, а не пускать её в свободное плавание по орбите с непредсказуемой траекторией падения на Землю.

Состоявшийся в четверг запуск стал для Китая 54-м в 2023 году. В начале года CASC заявила, что намерена провести более 60 запусков. К настоящему времени осуществлено 40 запусков. Остальные 14 орбитальных запусков в этом году были реализованы силами коммерческих компаний.

Вторая попытка запустить корабль Starship прошла более успешно, чем первая, но закончилась взрывом корабля и первой ступени. Сама SpaceX заявила, что корабль был потерян и его судьба неизвестна, тогда как взрыв ускорителя Super Heavy был запечатлён во всех подробностях. Оказалось, что кадры последних минут корабля были сняты астрономом-любителем за сотни километров от места старта. Это стало единственным в мире видеосвидетельством выхода Starship в космическое пространство.

Источник изображения: Scott Ferguson

Во время второй попытки запуска 122-метровой ракеты компании SpaceX с кораблём Starship, предпринятой 18 ноября, все объективы были нацелены на неё из района старта возле техасской деревни Бока-Чика. Астроном-любитель Скотт Фергюсон (Scott Ferguson), напротив, решил снимать ракету с другого конца Мексиканского залива из местечка Айламорада во Флориде. И он оказался тем единственным, кто смог это сделать до последних минут полёта корабля.

За несколько лет до этого Фергюсон начал следить за запусками ракет с мыса Канаверал. Делал это он в свой 11-дюймовый телескоп. Специально написанная для этого программа и данные с сайтов о траекториях полётов позволяли осуществлять точную наводку и слежение за полётом ракет. Также любитель готовился снимать запуски Starship, хотя первый запуск он снять не смог. Тогда ракета так и не поднялась над горизонтом. Земля, как ни крути, круглая, а он находился за семь сотен километров от места запуска.

Во время второй попытки телескоп смог уловить ракету только после срабатывания системы её уничтожения. Ориентиром стало облачко после подрыва. Но дальше удалось снять видео неуправляемого полёта останков Starship — носовой части с «крылышками» со струями топлива из оторвавшейся части. Съёмка велась до высоты примерно 150 км, что выше условной границы космоса. Формально Starship взлетел в космос, хотя в довольно урезанном виде. Компания SpaceX приобрела у любителя сделанное им видео. Для оценки катастрофы никакое свидетельство лишним не будет. Выше можно посмотреть кадры этого события.

Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что техническая готовность для новой попытки запуска ракеты с кораблём Starship наступит через 3–4 недели. Сомнительно, что регулятор сможет выдать лицензию на повторный полёт в такой короткий срок. Однако скорость, с которой мегаракеты SpaceX могут сходить с конвейера, поражает.

Источник изображений: SpaceX

Вторая попытка запустить корабль Starship с ускорителем Super Heavy в субботу 18 ноября закончилась неудачей, но оказалась куда более успешной, чем первая, предпринятая 20 апреля этого года. В этот раз корабль отделился от первой ступени и продолжил полёт, а нештатная ситуация произошла лишь почти через 10 минут после старта и на высоте почти в 150 км. Инженеры SpaceX значительно продвинулись вперёд по пути к безаварийным запускам.

Кроме того, наземных разрушений, включая инфраструктурные на стартовой площадке, в этот раз не было. Во время первого полёта в апреле 2023 года ракета оставила воронку в стартовом столе и разбросала по округе обломки бетона. С тех пор компания усилила стартовой стол стальной плитой с системой подачи воды для охлаждения. По итогам испытания нового стола во время запуска 18 ноября Маск с удовлетворением сообщил, что он как новенький и совершенно не нуждается в ремонте. По крайней мере, с этой стороны у регулятора вряд ли возникнут вопросы к компании.

На новом стартовом столе нет никаких повреждений

Вскоре после второго запуска Федеральное управление гражданской авиации (FAA) сообщило, что его представители примут участие в расследовании катастрофы. Пока расследование не закончено, выводы и прогнозы строить рано. Четыре недели слишком короткий срок, чтобы надеяться на его завершение. Но рано или поздно компания получит разрешение на новый запуск Starship и это будет скорее раньше, чем позже. По словам Маска, в цехах SpaceX завершается сборка трёх новых ракет, так что частота запусков мегаракеты в новом году будет определённо выше.

Илон Маск (Elon Musk) в соцсети X сообщил, что старт гигантской ракеты с кораблём Starship перенесён на утро 18 ноября. Команда обслуживания выявила неисправность у одного из компонентов первой ступени (Super Heavy). Речь идёт о необходимости замены привода так называемого плавника — решётчатого крыла, стабилизирующего спуск возвращаемой ступени на землю.

Источник изображения: SpaceX

Огромная 122-м ракета, состоящая из первой ступени-ускорителя Super Heavy (72 м) и разгонного блока и по совместительству корабля Starship (50 м), должна была взлететь сегодня в 08:00 по местному времени (в 16:00 по московскому времени). Это был бы второй испытательный полёт для неё. Первый, совершённый 20 апреля 2023 года, закончился подрывом ракеты в воздухе, когда всё пошло не по плану.

Обе части ракеты возвращаемые. Во время испытательного полёта первую ступень и корабль мягко приземлять не будут. Ускоритель Super Heavy опустят в Мексиканский залив примерно через семь минут после старта, а корабль спустится в Тихий океан через 90 минут после достижения орбитальной высоты. Стабилизаторы в виде поворотных решётчатых плавников на ускорителе Super Heavy должны стабилизировать и направлять ускоритель в нужную точку для приземления. В будущем за эти плавники ускоритель будет подхватываться в месте посадки специальными руками-кранами. Тем самым ускоритель будет возвращаться на космодром для скорейшего снаряжения для следующего полёта.

Фактически ракета могла бы полететь даже с неисправным приводом одного из стабилизаторов. В этот раз задача мягко посадить Super Heavy не стоит. И всё же, в компании приняли решение использовать тестовый запуск во всей полноте, для чего придётся заменить неисправный привод одного из плавников.

В субботу 18 ноября окно для запуска откроется в то же время — в 08:00 утра по местному времени (в 16:00 мск). Что не очень хорошо, оно будет открыто всего 20 мин, тогда как сегодня оно открылось бы на 2 ч. Трансляция запуска будет вестись в сети X (бывший Twitter). На YouTube её можно будет посмотреть на канале NASA по ссылке выше.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) сообщило о выдаче компании SpaceX лицензии на проведение испытаний корабля Starship с ускорителем Super Heavy. Двухчасовое окно для запуска откроется в пятницу 17 ноября в 08:00 по местному времени (в 16:00 мск).

Источник изображений: SpaceX

Как сообщило FAA в сети X, компания SpaceX выполнила все требования по безопасности, охране окружающей среды, страховой и финансовой ответственности. Последним препятствием для получения лицензии на запуск оставалось разрешение от природоохранных органов, хотя дата повторного запуска была утверждена до получения их согласия.

Первая попытка запустить корабль Starship с ускорителем Super Heavy на орбитальную высоту (ракета пока не готова для выхода на орбиту) в апреле этого года закончилась провалом. Ракету пришлось ликвидировать в воздухе, что тоже произошло с существенной задержкой и это могло привести к печальным последствиям. По словам SpaceX, разрушения в ускорителе, вызвавшие катастрофу, повредили связь с главным компьютером ракеты, и это не дало сработать зарядам для ликвидации ракеты по сигналу с земли.

Также в ходе старта ракета повредила стартовый стол, обломки которого, в свою очередь, разлетелись по огромной территории и привели к повреждению оборудования космодрома и кое-какой частной собственности в близлежащем посёлке. По крайней мере, сообщается о повреждении одного частного автомобиля. Масштаб разрушений заставил FAA выдвинуть компании десятки требований, без удовлетворения которых лицензия на повторный запуск ни в коем случае не могла быть выдана

Судя по всему, SpaceX учла все замечания. Также были внесены изменения в ракету. Например, теперь ускоритель отделится от корабля в режиме горячего разъединения. Корабль Starship запустит двигатели ещё до момента отсоединения, тогда как в ходе первого запуска сначала происходило отсоединение от ускорителя, и только потом Starship запускал двигатели. Кроме того, введена в эксплуатацию новая электронная система управления вектором тяги (TVC) для двигателей Super Heavy Raptor. Наконец, стартовый стол получил площадку из стали и систему водяного гашения пламени.

Если всё пройдёт нормально, ракета и корабль пробудут в воздухе 90 минут с последующим падением корабля в океан. Резервные даты запуска, если помешает погода или возникнут проблемы с оборудованием, назначены на 18 и 19 ноября. Ждём.

В пятницу на сайте SpaceX появилось сообщение, в котором сказано о полной готовности компании совершить вторую попытку запуска ракеты Starship на орбитальную высоту. Первый неудачный запуск состоялся 20 апреля текущего года. С тех пор компания доработала ракету и стартовый стол и больше уверилась в успехе. Осталось получить разрешение от экологов, и шансы на это есть.

Источник изображения: SpaceX

Формально у Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США есть четыре месяца на выдачу разрешения на запуск Starship. В самом худшем случае SpaceX получит его к марту 2024 года. Но это может произойти также намного раньше. По крайней мере, от представителей этого регулятора прозвучало уверение, что они не собираются использовать весь отпущенный на выдачу разрешения срок.

Другой регулятор космических запусков — Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) — на прошлой неделе уже выдал разрешение на запуск Starship. Управление сделало оценку безопасности запуска с точки зрения угроз жизни людей и имуществу и признало её удовлетворяющей нормативам.

Как докладывает компания SpaceX, с учётом опыта неудачного старта, в ракету и стартовый стол были внесены множественные изменения. Главными из них стали переход на горячее разъединение ракеты и ускорителя (запуск двигателей корабля до отсоединения ускорителя), новая система регулировки тяги двигателей ускорителя, а также стальная плита на стартовом столе и система водяного гашения пламени.

Отвечающий за безопасность запусков регулятор одобрил все изменения и больше не препятствует старту Starship. Осталось оценить угрозу исчезающим видам животных в ходе старта. Ранее на этом направлении была проделана гигантская работа и вряд ли этот путь придётся проходить заново. Поэтому не исключено, что вторая попытка запуска Starship на орбитальную высоту состоится довольно скоро. Например, через десять дней или около того.