Европейское космическое агентство (ЕКА) выделило €76,6 млн на разработку орбитальной обсерватории Genesis, которая сможет определять положение объектов на Земле с точностью до одного миллиметра. Ещё €156,8 млн выделено на запуск низкоорбитальной группировки аппаратов тестирования и повышения надёжности спутниковой навигации.

Спутник Genesis. Источник изображений: esa.int

Genesis будет обеспечивать работу «Международной земной системы отсчёта» (ITRF). Для этого на борту аппарата будут располагаться спутниковый навигационный дальномер, модуль радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами, лазерный дальномер и система измерения доплеровского смещения при обмене радиосигналами между спутниками и наземными станциями (DORIS) — синхронизацию оборудования обеспечит сверхстабильный осциллятор (USO). Сочетание четырёх геодезических методов на одном аппарате позволит добиться точности измерений, которой не удавалось достичь ранее, отметили в компании OHB Italia, выступающей главным подрядчиком в проекте Genesis.

В прошлом году европейская спутниковая система навигации Galileo дополнилась службой High-Accuracy Service (HAS), которая обеспечила точность до 20 см по горизонтали и до 40 см по вертикали. В результате Galileo стала самой точной системой спутниковой навигации в мире, но разрешение в 1 мм, очевидно, обещает ещё более высокую точность. Обновлённая ITRF поможет повысить точность спутниковых систем, включая Galileo «в таких областях как авиация, управление дорожным движением, автономные транспортные средства, позиционирование и навигация», отметили в ЕКА. Это будет востребованным в метеорологии, прогнозировании стихийных бедствий, мониторинге последствий изменения климата, землепользовании и съёмке, а также изучении гравитационных и негравитационных полей.

Спутник LEO-PNT

Агентство заключило два контракта по €78,4 млн на разработку демонстрационной системы низкоорбитальной навигации и синхронизации LEO-PNT. Это будет группировка спутников для тестирования новых сигналов и частотных диапазонов с целью повышения точности позиционирования при работе совместно с Galileo и другими спутниковыми навигационными системами. LEO-PNT повысит надёжность систем навигации в условиях помех и слабого приёма, включая городские районы с плотной застройкой и даже закрытые помещения. Запуск Genesis запланирован на 2028 год, а группировка LEO-PNT должна быть развёрнута до 2027 года.

Спутники систем навигации представляют собой сложнейшие приборы по координации синхронизированного с атомными часами времени и расстояний с учётом релятивистских явлений. Они способны и обязаны компенсировать любые гравитационные воздействия на их орбиты. Это уже готовые датчики гравитационных аномалий, сообщили европейские учёные и предложили превратить их в охотников за чёрными дырами и тёмной материей.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

«Мы впервые предложили использовать замеры гравиметрических научных приборов и параметры орбит спутников глобальных навигационных систем для поиска аномалий, порождённых скоплениями тёмной материи и примордиальными [первичными] чёрными дырами, которые сближаются с Землёй на достаточно близкое расстояние. Работа этого подхода уже была проверена на базе одного из спутников навигационной системы Galileo», — пишут исследователи, которых цитирует информагентство ТАСС.

Первичные чёрные дыры слишком малы, чтобы их гравитационные волны могли уловить современные лазерно-интерферометрические гравитационно-волновые обсерватории. Считается, что они образовались из неоднородностей первичной материи вскоре после Большого взрыва. Многие из них уже испарились за счёт излучения Хокинга, но самые большие могут ещё оставаться во Вселенной. Это объекты планетарной массы, и в случае пересечения Солнечной системы в относительной близости Земли навигационные спутники отреагировали бы на их присутствие, как и на присутствие сгустков тёмной материи.

Группа европейских физиков под руководством профессора Брюссельского свободного университета (Бельгия) Себастьяна Клессе разработала методику косвенного использования развёрнутых на орбите навигационных спутниковых группировок для поиска примордиальных чёрных дыр в окрестностях Земли, включая поиск скоплений тёмной материи.

Очевидным образом прохождение небольшой чёрной дыры или сгустка тёмной материи рядом с Землёй окажет измеряемое воздействие на движение околоземных искусственных спутников, например, их ускорение и большую полуось орбиты. В сочетании с наземным оборудованием и спутниками по изучению земной гравитации это позволит примерно определить массу и положение гравитационных аномалий, если таковые произойдут, и сделать вывод о вероятной природе вызвавших их объектов.

Согласно предварительным расчётам, один спутник навигационной системы Galileo сможет уловить такую гравитационную аномалию на удалении около 1,5 а.е. от Земли (от Земли до Солнца в среднем 1 а.е.). Но чем больше спутников будет задействовано, тем дальше будут отодвигаться границы чувствительности.

Нечто подобное 10 лет назад проделали российские астрономы. Тогда они использовали данные орбитальных движений Солнца, планет и некоторых астероидов, чтобы попытаться обнаружить гравитационные аномалии в Солнечной системе. Наблюдение за навигационными спутниками в течение 30 лет способно на порядок улучшить определение подобных аномалий и принести весомый научный результат. Более того, если в окрестностях Земли будет обнаружена первичная чёрная дыра у учёных уже есть идея превратить её в аккумулятор энергии. Но это уже другая история.

Служба «Яндекс Go» приступила к тестированию функций навигации на основе вышек мобильной связи и точек доступа Wi-Fi для устройств под Android. Компания также начала обучать водителей и автокурьеров по данным навигации нового формата, сообщило ТАСС со ссылкой на пресс-службу компании.

Источник изображения: Alaksiej Čarankievič / unsplash.com

Потребность в новой навигационной технологии возникла из-за того, что в последние месяцы на территории Москвы значительно ухудшилась работа служб спутникового геопозиционирования. Эти проблемы не связаны с работой приложений, но отражаются на всех службах, связанных с навигационными функциями, включая сервисы «Яндекса».

Водителей и автокурьеров уже начали обучать правильной настройке смартфона для навигации по Wi-Fi. Для корректной работы функций геопозиционирования в новом формате требуется войти в меню разработчика на устройстве и отключить ограничение на сканирование Wi-Fi.

Проблемы с навигационными функциями в приложениях служб «Яндекса» стали отмечаться в мае 2023 года. С того момента улучшений в ситуации отмечено не было — затруднения в работе GPS продолжаются, вызывая сбои в службах аренды автомобилей или вызова такси. При этом в «Яндексе» заверили, что неполадки в системах геопозиционирования не влияют на механизм формирования цен в «Яндекс.Такси».

Хотя GPS и другие спутниковые системы эффективно используются для определения координат на земле, под водой эти системы неэффективны. Учёные из Университета штата Иллинойс Урбана-Шампейн нашли способ определения местоположения, проанализировав модели подводной поляризации света.

Источник изображения: University of Illinois Urbana-Champaign

Если системы GPS определяют местоположение пользователя на суше с помощью сигналов нескольких спутников, то под водой такие радиосигналы крайне слабы и неустойчивы даже на относительно небольшой глубине. В результате технологию не могут использовать ни дайверы, ни подводные лодки или другие объекты.

При этом солнечный свет проникает значительно глубже, чем радиоволны, хотя и поляризуется в воде, причём направление поляризации во многом зависит, например, от угла, под которым свет падает на поверхность, а это, в свою очередь, зависит от даты, времени дня, а также географического положения.

Команда университета сделала около 10 млн фотографий подводной камерой со специальной оптикой в нескольких локациях — как в США, так и, например, в Северной Македонии. Фотографии делали в разных условиях, в разные даты, на разных глубинах и в разное время суток. После этого их использовали для тренировки нейросети, чтобы выявить предсказуемые модели поляризации с учётом данных факторов.

В результате нейросеть научилась распознавать по подводным фото координаты с точностью до 40-50 км, хотя по мере развития технологий точность значительно повысится. Система действует на максимальной глубине до 300 м — глубже свет почти не проникает.

Тем не менее, потенциально технология позволяет определять координаты под водой как в открытом океане, так и, например, в чистых или мутных водоёмах на суше, днём, ночью или на глубине. Отчёт о результатах исследования авторы недавно опубликовали в журнале eLight.

Стало известно, что специалисты российского сервиса кикшеринга Whoosh работают над внедрением системы системы навигации, основанной на данных внутренних датчиков, благодаря чему существенно повысится точность определения местоположения самокатов. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на слова генерального директора Whoosh Дмитрия Чуйко.

Источник изображения: Pixabay/doosenwhacker

Согласно имеющимся данным, система навигации электросамокатов предусматривает использование специальных внутренних датчиков, способных определять скорость вращения колёс, направление движения и другие параметры. Анализ этих данных позволит получать более точные координаты самокатов.

«Мы активно развиваем историю геопозиционирования с использованием Wi-Fi и GSM-сетей. Ребята активно готовят к запуску уже в поле инерциальную систему позиционирования. Это система, которая позволяет, не используя никаких привязок, а используя только данные с датчиков самоката, скорость вращения колеса, направление движения и так далее, определять, куда самокат перемещается», — сообщил господин Чуйко в беседе с журналистами.

Получается, что система сможет работать автономно, не подключаясь к мобильным сетям или GPS. Это особенно актуально в свете сбоев в работе GPS в Москве.

Система GPS чрезвычайно востребована в обиходе — она помогает в навигации, слежении, картографировании и всевозможных других целях. Тем не менее, GPS имеет некоторые важные недостатки, в первую очередь — практически не работает в зданиях, пещерах или, например, под водой. Поэтому японские учёные разработали метод альтернативной навигации — с использованием т.н. «космических лучей».

Источник изображения: BlenderTimer/pixabay.com

Как сообщается в журнале iScience, альтернативная система заменит навигацию с помощью радиоволн — вместо этого оборудование регистрирует мюоны космических лучей. Команда исследователей провела успешный тест — однажды система, возможно, будет применяться исследовательскими и спасательными командами, например для точного направления подводных роботов или для того, чтобы автономные модули могли ориентироваться под землёй.

По словам одного из авторов исследования Хироюки Танаки (Hiroyuki Tanaka) из международного объединения The International Muography Research Orgzanization (Muographix), теперь разработан новый тип навигации, названный «мюометрической системой позиционирования (muPS), способной работать под землёй, в помещениях и под водой».

Данные элементарные частицы мюоны давно используются в археологических исследованиях, для поиска нелегально транспортируемых ядерных материалов на границах, для точного мониторинга активности вулканов — в попытках предсказать новые извержения.

Так, в 2008 году учёные Техасского университета в Остине перепрофилировали старые мюонные детекторы для поиска скрытых руин майя в Белизе. Физики Лос-Аламосской национальной лаборатории разрабатывают портативные варианты мюонных систем, позволяющих открыть секреты конструкции купола собора Санта-Мария-дель-Фьоре во Флоренции.

В 2016 году учёные использовали мюонные технологии для обнаружения скрытого коридора в Великой пирамиде Гизы в Египте, а годом позже обнаружили таинственное пространство в ещё одной зоне той же пирамиды. Наконец, только в прошлом месяце учёные использовали мюонную визуализацию, открыв ранее скрытую полость в руинах древнего некрополя в Неаполе — на глубине около 10 м под поверхностью современного итальянского города.

Компании «Яндекс» удалось улучшить определение геопозиции в своих сервисах «Яндекс-Карты» и «Навигатор» за счёт использования Wi-Fi и Bluetooth без применения GPS. Представители пресс-службы «Яндекса» сообщили, что включение беспроводных модулей повысит точность навигации и уменьшит влияние сбоев спутниковой навигации. Приложения «Яндекса» требуется обновить до последних версий. Приложение для водителей такси также обновилось, сообщили в «Яндексе».

Источник изображения: «Яндекс»

Разработчики «Яндекса» работают над улучшением определения местоположения. Мнения о применяемых ими методах разделились. Некоторые пользователи предполагают, что сервисы определения местоположения «Яндекса» измеряют силу сигнала от близлежащих точек Wi-Fi, Bluetooth и сотовых вышек для уточнения местоположения смартфона.

Другие утверждают, что нет смысла определять силу сигнала, она слишком сильно зависит от препятствий и может вносить непредвиденные искажения. Скорее всего, «Яндекс» вычисляет или корректирует данные о местоположении, основываясь на сопоставлении известных «Яндексу» точек доступа с их местоположением. В этом очень большую помощь могут оказывать устройства с голосовым помощником «Алисой», точные координаты всех таких устройств, скорее всего, имеются в базах данных компании.

Улучшение геолокации «Яндекса» особенно актуально для жителей Москвы. Там с 4 мая наблюдаются перебои в работе спутниковой навигации, что создаёт проблемы не только у водителей личного транспорта, но и у служб такси, каршеринга и кикшеринга.

Одновременно с улучшением геолокации «Яндекс» запустил в тестовом режиме службу роботакси в московском Ясенево. Представители компании утверждают, что беспилотное такси во время движения не использует спутниковые системы навигации и не требует постоянного соединения с интернетом.

Мини-спутник CAPSTONE агентства NASA, движущийся по орбите вокруг Луны, в мае впервые успешно испытал технологию навигации, родственную земной GPS, но предназначенную для Луны. В будущем она поможет участникам лунных миссий эффективнее ориентироваться на поверхности нашего спутника.

Источник изображения: NASA

Космический аппарат CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) представляет собой объект размером с микроволновку, движущийся по особой орбите, которая в будущем будет выделена для лунной орбитальной станции Gateway, и призван выполнить ряд задач для последующего освоения Луны.

NASA сообщило, что было проведено тестирование технологии CAPS с участием двух космических аппаратов: CAPSTONE и окололунного орбитального модуля Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). 9 мая проведён эксперимент, в ходе которого CAPSTONE отправлял сигнал LRO для оценки дистанции между аппаратами и их относительной скорости. LRO вернул сигнал, после чего CAPSTONE произвёл необходимые вычисления. Тест подтвердил возможность собирать измерения с последующей обработкой программным обеспечением CAPS для определения местоположения двух аппаратов. В ходе будущих лунных миссий технология, как ожидается, обеспечит автономную бортовую навигацию.

Помимо успешного выполнения теста CAPS, кубсат CAPSTONE достиг и ещё одной цели миссии — он летает по почти прямолинейной гало-орбите не меньше полугода. В дальнейшем аппарат продолжит движение и испытание различных бортовых технологий до года — в ходе расширенной фазы миссии. Дополнительно кубсат впервые (для себя) сделал снимки лунной поверхности возле местного северного полюса в момент, когда максимально приблизился к Луне 3 мая текущего года.

В ноябре 2022 года CAPSTONE стал первым кубсатом на орбите Луны. В начале 2023 года спутник перестал реагировать на команды с Земли, но позже его функциональность была восстановлена.

Из-за продолжающегося сбоя в работе спутниковых сервисов геопозиционирования в Москве служба «Яндекс Такси» будет дополнительно уточнять у пассажиров адрес посадки при заказе машины, сообщают «РИА Новости» со ссылкой на представителей «Яндекса».

Источник изображения: Viktor Avdeev / unsplash.com

Сбой в работе систем спутниковой навигации вызвал неполадки не только службы «Яндекс Такси», но также сервисов «Яндекс Драйв» и «Яндекс Самокаты». «Из-за сбоев у некоторых пользователей такси может некорректно отображаться точка посадки. Поэтому теперь мы дополнительно предлагаем проверить адрес, с которого начинается поездка. Сложности возникают и при определении местоположения машин „Драйва” и „Самокатов” в центре города, а старт и завершение аренды могут быть временно недоступны. Мы получаем и обрабатываем все обращения в службу поддержки от пользователей и водителей», — рассказали в «Яндексе».

Представитель компании добавил, что неполадки систем геопозиционирования влияют на все службы и устройства с функциями навигации — это касается и приложений с картографией, и даже фитнес-браслетов. К работе этих сервисов сбои отношения не имеют — проблема в том, что приложения получают неверные координаты уже от навигационного модуля. В «Яндексе» заявили, что используют все доступные средства для минимизации этого эффекта. Проблемы с работой функций геопозиционирования в Москве подтвердили также представители каршеринга «Ситидрайв» и кикшеринга Whoosh.

Ранее в этом месяце сообщалось, что в Москве глушится навигация в пределах Бульварного и Садового кольца. Например, приложение «Яндекс.Навигатор» в такси указывало на Тверскую улицу в районе Бульварного кольца, хотя машина находилась на Охотном Ряду. Подобные сбои, уточнил водитель, наблюдаются в пределах всего Третьего транспортного кольца.

Ракета Falcon 9 компании SpaceX вывела на орбиту очередной спутник GPS последнего поколения, владельцем и оператором которого являются космические силы США. Для запуска использовалась восстановленная первая ступень Falcon 9, уже использовавшаяся для доставки на МКС людей в рамках миссии Crew-5.

Источник изображения: Lockheed Martin

Первая ступень успешно отделилась от корабля через 2 минуты и 40 секунд после пуска с мыса Канаверал и безопасно вернулась на Землю, приземлившись на площадку автономной баржи SpaceX A Shortfall of Gravitas через 8 минут 40 секунд после взлёта. После отделения первой ступени вторая ступень доставила груз — спутник GPS III Space Vehicle 06, являющийся аппаратом последнего поколения системы навигации GPS — на высоту около 4300 км от поверхности Земли, где спутник и был отправлен в самостоятельный полёт через 1 час 30 минут после взлёта ракеты. Спутник, названный в честь Амелии Эрхарт (Amelia Earhart) — знаменитой женщины-авиатора, совершившей полёт через Атлантический океан, продолжит самостоятельное движение на орбиту, находящуюся на высоте 20 200 км над планетой. В SpaceX заявили, что обтекатель, защищавший груз во время первой фазы полёта, выловят из Атлантического океана для возможного использования в будущем.

Это уже шестой из серии спутников GPS III, до этого спутник Нил Армстронг (Neil Armstrong) был доставлен на орбиту в июне 2021 года. Новый экземпляр является частью проекта по модернизации «флота» навигационного оборудования, реализуемого США. Спутник, как ожидается, проработает порядка 15 лет и является одним из 32 образцов нового поколения, которые в итоге намерены вывести в космос.

Новое поколение спутников втрое точнее, в восемь раз защищённее от подавления системами противодействия и имеет модульный дизайн для адаптации к изменениям целей миссий и возникающим угрозам. По имеющимся в США данным, около половины населения мира (4 млрд пользователей) используют GPS-технологию во всевозможных целях — от дорожной навигации до систем точного земледелия.

Впрочем, это не единственная навигационная система, поскольку имеется российская ГЛОНАСС, китайская Beidou и европейская Galileo, не считая региональных систем вроде индийского варианта.

Компания «Российские железные дороги» (РЖД) задействовала технологии машинного обучения и системы искусственного интеллекта на базе нейронных сетей для планирования наиболее оптимального графика движения поездов. Об этом сообщает официальный Telegram-канал крупнейшего в стране перевозчика.

Источник изображения: РЖД / company.rzd.ru

Ключевым элементом ИИ-платформы является автоматизированный комплекс «Эльбрус-М», разработанный специалистами Всероссийского научно-исследовательского института железнодорожного транспорта (ВНИИЖТ). Положенные в его основу интеллектуальные цифровые модели обеспечивают оперативную оценку параметров продвижения поездопотоков, выявляют высокозагруженные участки железнодорожной сети и на основе анализа влияния инфраструктурных и технологических изменений на перемещение составов формируют оптимальный график курсирования транспорта.

«Порядка шести тысяч составов одновременно курсируют по сети железных дорог РФ. Отправляются и прибывают они с точностью 98 %. Это один из самых высоких показателей в мире. Чтобы всё ходило как часы, в РЖД существует график движения. Раньше его составляли буквально вручную, сейчас это делает искусственный интеллект — автоматизированная система "Эльбрус-М"», — говорится в заявлении пресс-службы транспортной компании.

Источник изображения: официальный новостной Telegram-канал РЖД / t.me/telerzd

Платформа «Эльбрус-М» охватывает всю железнодорожную сеть России. Особенностью положенных в её основу ИИ-алгоритмов является умение рассчитывать расход электроэнергии на тягу поездов. Система автоматически учитывает параметры каждого состава (вес поезда, мощность локомотива), профиль пути, а также требования по безопасности и передаёт их поездному диспетчеру. Расписание, построенное с учётом времён стоянок и хода по перегонам, обеспечивает минимальные удельные расходы электроэнергии. По расчётам разработчиков комплекса, экономия электрической энергии от применения энергосберегающих графиков движения составляет от 22 ГВт·ч на 1 тыс. км пути в год. Впечатляющий результат!

В настройках навигационной службы «Яндекс.Карты» обнаружена новая функция «Избегать плохих и грунтовых дорог», которая поможет прокладывать маршруты с учётом или без учёта качества дорожного покрытия. Приложение теперь также предупреждает пользователей о других объектах: «лежачих полицейских», железнодорожных переездах и паромных переправах.

Источник изображения: vk.com/yandex.maps

Пользователи сервиса ещё в 2018 году получили возможность сообщать на «народной карте» о дорогах в плохом состоянии, теперь же схожая возможность появилась и в официальной версии платформы. Это, по мнению компании, поможет водителям не только выстраивать оптимальные маршруты, но и беречь свои машины. Максимального комфорта новая функция не гарантирует — примечание в справочном разделе гласит: «Иногда построить маршрут без плохих и грунтовых дорог невозможно».

Навигатор «Яндекс.Карт» при скорости выше 40 км/ч также научился предупреждать пользователей о «лежачих полицейских» на пути следования. На маршруте теперь отображаются и новые знаки, которые уведомляют о паромных переправах и железнодорожных переездах. При приближении к искусственным неровностям и к пересечениям с железнодорожными путями водители также будут получать голосовые оповещения.

В рамках мероприятия YaC 2022 сервис «Яндекс.Карты» показал, как в будущем будут выглядеть карты городов. Облик зданий, дорог, подземных переходов и иных объектов на них будет приближен к реальному, а дополнительная детализация по цветам и форме объектов поможет пользователям быстрее ориентироваться на местности.

Источник изображения: «Яндекс»

«Мы хотим, чтобы людям было проще сравнивать объекты в реальности с их аналогами на карте. Читать нынешние схемы бывает тяжело: например, не всегда понятно, та решётка — это пешеходный переход или что-то другое. При этом мы не хотим делать карту фотореалистичной: тогда из-за обилия подробностей она будет слишком долго загружаться. Поэтому мы остановились на среднем варианте, когда деталей достаточно, чтобы различать объекты, но не слишком много, чтобы в них потеряться», — рассказал директор по продуктовой стратегии «Яндекс.Карт» Илья Александров.

Разработчики планируют постепенно обновлять внешний вид карт сервиса. Первые изменения коснутся облика автомобильных дорог, очертания которых приблизятся к реальным, появится разметка и островки безопасности. Наиболее сложные развязки станут трёхмерными, за счёт чего водителям будет проще ориентироваться.

В бета-версии приложения основные московские магистрали будут отображаться по-новому со следующей недели. Позднее изменится облик других объектов, у моделей зданий появятся крыши, окна, подъезды и пандусы, что сделает навигацию проще. Более детализированными станут и транспортные остановки, входы в подземные переходы, а деревья будут отображаться там, где они есть в реальности.

Учёные Делфтского технологического университета, Амстердамского свободного университета и Лаборатории Ван Свиндена в Нидерландах создали технологию высокоточного геопозиционирования SuperGPS, работающую по принципу, аналогичному GPS, но использующую наземные сети.

Источник изображения: tudelft.nl

Вместо спутников в SuperGPS используются наземные радиопередатчики, разбросанные по городской местности, а синхронизация производится через единые атомные часы, подключение к которым осуществляется через волоконно-оптические кабели. В остальном аналогия с традиционной GPS полная: приёмники определяют своё местоположение по триангуляции, связываясь с несколькими радиоузлами и отсчитывая время, необходимое для передачи сигналов от каждого из них.

Авторы проекта уточнили, что проблема отражения радиосигналов от зданий решается при помощи широкой «виртуальной» полосы пропускания, состоящей из нескольких более узких участков. В результате производятся сигналы, аналогичные сигналам сотовой связи — мобильные телефоны игнорируют помехи от зданий и других потенциально угрожающих качеству связи объектов. При испытаниях система SuperGPS помогла учёным отслеживать местоположение объектов с точностью до нескольких десятков сантиметров в оживлённой среде.

Заменой спутниковому геопозиционированию новая система не станет, но она сможет дополнить GPS и другие решения, обеспечив более высокую точность или став резервным средством в случае сбоя, связанного с космическими аппаратами.

Техасские учёные нашли ещё один способ использования более 3000 спутников Starlink, находящихся на орбите. Потенциально группировка способна заменить пару десятков спутников GPS, используемых для навигации. Сначала в SpaceX поддержали идею, но позже исследователям пришлось справляться своими силами, без содействия со стороны владельца группировки спутников.

Источник изображения: Starlink.com

Хотя тысячи спутников Starlink расположены на низкой околоземной орбите, а спутники GPS движутся по одной из шести куда более высоких орбит, совершая два витка в день, обе группировки выполняют отчасти похожие функции — транслируют радиосигналы на Землю. Сигналы Starlink используются для передачи данных в глобальной Сети, в то время как сигналы с нескольких спутников GPS применяются для триангуляции приёмника на Земле и определения точного местоположения пользователя на планете.

Команда исследователей из Радионавигационной лаборатории Техасского университета решила, что Starlink вполне подойдёт в качестве резервной системы глобального позиционирования. Исследователи приобрели терминал Starlink и подписку, благодаря которой можно было транслировать видео с YouTube 24 часа в сутки. Система подключалась к расположенной недалеко антенне, которая использовалась для поимки регулярно повторяющихся сигналов синхронизации, помогающих расположенным на Земле ресиверам Starlink сохранять непрерывное соединение со спутниками. При этом не предпринималось никаких попыток взлома самих сигналов, нужно было лишь их наличие.

Сигналы синхронизации посылаются через точно заданные интервалы: четыре последовательности каждую миллисекунду — похожий принцип использует и GPS. С учётом информации о движении спутников Starlink, которая открыта во избежание столкновений с другими объектами, данных об источнике сигнала и о том, как далеко находится спутник, можно определить местоположение приёмника на Земле с точностью около 30 м. Конечно, такие показатели не идут ни в какое сравнение с миллиметровой точностью GPS, в случае применения последней в военных целях, но, по мнению учёных, если SpaceX решит всё же поддержать эксперимент и добавить в синхронизационный сигнал Starlink дополнительные данные, точность достигнет немногим менее метра, что сравнимо с точностью GPS для коммерческого, невоенного применения.

Правда, проблемой является не только то, что подобный сигнал в случае необходимости могут подменить злоумышленники, но и то, что пока SpaceX не демонстрирует никакого интереса к конкуренции с глобальными системами спутникового позиционирования, поэтому и помощи от компании ждать не приходится. Как отметили учёные, если бы SpaceX не прекратила оказывать им содействие, то им бы потребовалось куда меньше, чем 2 года на разработку технологии.