Дальнейшее масштабирование производительности вычислительных компонентов уже не может происходить исключительно за счёт увеличения плотности размещения транзисторов на кристалле. Ведущие производители всё чаще используют технологии сложной пространственной компоновки чипов, и анализ патентной активности показывает, что TSMC в этой сфере преуспела больше других.

Источник изображения: TSMC

По крайней мере, Reuters со ссылкой на данные исследования LexisNexis сообщает о превосходстве TSMC в данной сфере активности по критерию количества патентных заявок. Прежде всего, эта тайваньская компания располагает 2946 патентами в сфере продвинутых методов упаковки чипов, и они чаще разработок конкурентов цитируются сторонними компаниями. Samsung Electronics довольствуется 2404 патентами в этой сфере, а Intel может предложить только 1434 патента такого плана.

В любом случае, по данным LexisNexis, эти три компании сообща продвигают передовые методы упаковки чипов на рынок и стараются формировать отраслевые стандарты, что полезно всем участникам рынка. Прирост патентных портфелей всех трёх компаний в этой сфере начался в 2015 году, и они остаются одними из немногих, кто внедряет на практике самые сложные технологии упаковки чипов.

В декабре прошлого года Samsung Electronics даже создала обособленное подразделение, которое будет специализироваться на передовых технологиях упаковки чипов. Сама TSMC, в настоящее время испытывающая нехватку профильных производственных мощностей, собирается удвоить их к концу следующего года. Что касается Intel, то она тоже видит рыночный потенциал в развитии контрактных услуг по упаковке чипов, даже если речь идёт об обслуживании интересов конкурентов. Во-вторых, представители Intel пояснили, что сама по себе величина патентного портфеля TSMC ещё не говорит о превосходстве тайваньского производителя в технологической сфере.

Под довольно жёсткие санкционные ограничения США китайская компания Huawei Technologies попала ещё в мае 2019 года, с тех пор её выручка неуклонно снижалась, поскольку она сперва утратила доступ к конвейеру контрактного производителя TSMC, а потом была вынуждена резко сократить свою долю на рынке смартфонов. При этом лицензирование собственных разработок сторонним компаниям приносит Huawei неплохой доход, только в прошлом году она выручила за счёт этого $560 млн.

Источник изображения: Shutterstock, Huawei Technologies

Падение продаж смартфонов Huawei на протяжении двух последних лет, как уточняет Bloomberg, привело к тому, что за это время компания получила больше в виде лицензионных отчислений, чем выплатила контрагентам. Компания контролирует значительную часть интеллектуальной собственности, связанной с сетями передачи данных, недавно в сегменте 5G её лицензиатами стали Samsung Electronics и Mercedes-Benz.

Как отметил глава подразделения компании, отвечающего за права на интеллектуальную собственность Алан Фань (Alan Fan), «Huawei стремится к сбалансированному подходу к сбору лицензионных отчислений. Продажи продукции для нас тоже важны, поэтому мы не считаем разумным запрашивать избыточные суммы в виде лицензионных отчислений». В прошлом году Huawei потратила на исследования и разработки около четверти всей выручки или $22,5 млрд. Лицензионные сборы помогают компании финансировать данную деятельность. Huawei добровольно ограничила предельную величину лицензионного сбора по определённым видам патентов и продукции, чтобы не вызывать недовольства клиентов. Например, в случае со смартфоном, способным работать в сетях 5G, величина лицензионного сбора не может превышать $2,5 с устройства.

Компания Samsung Electronics в рамках соглашения с южнокорейскими властями позволит мелким стартапам использовать более 100 запатентованных ею технологий без необходимости выплаты лицензионных отчислений. Правда, это касается только малого местного бизнеса.

Источник изображения: Samsung

Согласно данным Министерства торговли, промышленности и энергетики Южной Кореи, Samsung передаст права на использование 123 патентованных технологий из различных технологических сфер, включая, например, полупроводниковую. Раздача коснётся и технологий, связанных с производством дисплеев и мобильных гаджетов, а также других решений. В результате 86 мелких компаний смогут применять их в своих разработках бесплатно.

Южнокорейское правительство запустило программу передачи технологий ещё в 2013 году. С тех пор 33 местных конгломерата и государственные компании поделились 2979 патентованными технологиями с 1416 малыми компаниями. По информации министерства, Samsung присоединилась к программе ещё в 2015 году и с тех пор уже поделилась 1082 патентами с 588 стартапами.

Во вторник Samsung подписала меморандум о взаимопонимании как с упомянутым корейским министерством, так и с Корейским институтом развития технологий, который призывает бизнес построить в южнокорейской индустрии взаимовыгодную экосистему, сформировав механизм обмена технологиями.

По словам представителей южнокорейских властей, программа обеспечит местному малому бизнесу хорошую возможность повысить свою технологическую конкурентоспособность. Впрочем, Samsung самой не помешали бы дополнительные технологии. По последним данным, компания вынуждена отложить премьеру гарнитуры расширенной реальности из-за премьеры модели Apple Vision Pro — Samsung придётся доработать собственную модель, чтобы та лучше отвечала требованиям времени.

Федеральный суд присяжных штата Делавэр в США постановил, что Google обязана выплатить компании Personal Audio компенсацию в размере $15,1 млн за нарушение двух патентов, связанных с музыкальным программным обеспечением. Присяжные решили, что Google сознательно пошла на нарушение патентов, из-за чего судья мог втрое увеличить размер назначенной присяжными компенсации.

Источник изображения: Mitchell Luo/unsplash.com

Personal Audio заявила, что Google в своём музыкальном приложении Play Music нарушила патенты на разработки, связанные с загрузкой плейлистов, навигацией по приложению, а также с функциями редактирования. Техасская Personal Audio запрашивала $33,1 млн в качестве компенсации нанесённого ей ущерба. Впервые она подала иск в суд против Google ещё в 2015 году, позже рассмотрение было перенесено из Техаса в Делавэр.

В Google заявляют, что компания разочарована вердиктом и готовится подать апелляцию. По словам представителя компании, вердикт связан с продуктом, давно отсутствующим в обороте, и не повлияет на клиентов. В свою очередь, юристы Personal Audio утверждают, что довольны решением присяжных.

Вердикт вынесен менее чем через месяц после того, как присяжные в Сан-Франциско предписали Google выплатить компании Sonos $32,5 млн за нарушение патентованных технологий, связанных с умными колонками.

Под санкциями США компания Huawei Technologies находится в том или ином виде, а геополитические союзники этой страны вынуждены воздерживаться от использования оборудования данной китайской марки при строительстве собственных сетей связи 5G. В результате китайский гигант пытается найти новые источники дохода, и ряды его лицензиатов может пополнить группа японских компаний, среди которых есть совсем крохотные.

Источник изображения: Shutterstock

Об этом сообщило агентство Nikkei со ссылкой на собственный источник в японском подразделении Huawei. Сейчас ведутся переговоры с примерно 30 японскими компаниями разного масштаба о необходимости лицензионных отчислений в адрес Huawei. Как считается, эти японские компании используют запатентованные Huawei технологии в сфере беспроводной передачи данных, даже если речь не идёт о применении непосредственно компонентов этой марки.

Некоторые из потенциальных лицензиатов в своём штате насчитывают не более трёх человек или являются стартапами, для Huawei это весьма необычная практика прямого ведения переговоров с лицензиатами такого размера. Китайская сторона запрашивает у японских компаний выплаты из расчёта от 35 центов за единицу реализованной продукции до 0,1 % стоимости всей системы, в которой применяется лицензируемый компонент. Этот уровень цен соответствует сложившейся мировой практике. Huawei является держателем большого количества патентов, связанных с технологиями беспроводной передачи информации, поэтому найти повод для лицензирования в данном случае не так сложно.

При этом японские эксперты выражают опасения, что некоторые неопытные японские компании могут подписать контракты, которые предоставят Huawei доступ к их программному обеспечению и допустят утечку чувствительной информации. Условия таких контрактов должны быть подвергнуты тщательной экспертизе юристами и профильными специалистами, чтобы этого избежать.

Теряя прочие статьи дохода из-за санкций США, Huawei Technologies создала в Японии региональный центр по управлению своей интеллектуальной собственностью, который попутно отвечает за сбор лицензионных отчислений в Сингапуре, Южной Корее, Индии и Австралии. В самой Японии компании удалось договориться с автопроизводителем Suzuki Motor об использовании технологий связи поколения 4G бортовыми системами одноимённых транспортных средств. Разработки Huawei будут востребованы и в сегменте Интернета вещей, автопилота, промышленной автоматизации, медицине, энергетике и логистике.

На этой неделе Патентное бюро США (PTAB) признало недействительным один из патентов компании VLSI Technology, который являлся основным в патентном иске к компании Intel. По данному делу в 2021 году компания Intel была признана виновной в нарушении прав на интеллектуальную собственность и должна была выплатить VLSI компенсации на сумму $2,18 млрд. Решение PTAB было принято после признания в мае недействительным другого патента VLSI, который был частью того же дела.

Источник изображения: Pexels / Pok Rie

В 2021 году окружной судья города Вако встал на сторону VLSI и присудил выплату за нарушение патента в размере $2,18 млрд: $1,5 млрд за патент, разработанный SigmaTel, на управление частотами и $675 млн за оригинальный патент Freescale на метод снижения напряжения памяти. Intel обжаловала это решение, но не смогла отменить его в августе 2021 года, поэтому Intel обратилась в PTAB, чтобы признать оба патента недействительными. «Мы считаем, что Intel предоставила достаточно доказательств того, что исковые претензии VLSI непатентоспособны», — говорится в постановлении Патентного судебного и апелляционного совета США.

Решения Патентного судебного и апелляционного совета потенциально освобождают Intel от необходимости платить VLSI за якобы нарушение её патентов под номерами 759 и 373. Между тем, VLSI, которая ведёт многочисленные дела о нарушении патентов против Intel, теперь имеет право обжаловать решения PTAB в Апелляционном суде США по федеральному округу. Intel и VLSI ведут длительные судебные разбирательства в многочисленных судах в США и за рубежом. VLSI утверждает, что Intel нарушила 19 патентов, первоначально зарегистрированных компаниями Freescale, SigmaTel и NXP. Хотя часть из этих претензий были отклонены решениями присяжных, некоторые из этих дел остаются нерешёнными.

Ещё в декабре 2022 года компании Intel и VLSI договорились о прекращении патентного спора стоимостью $4 млрд в Делавэре. Однако в ноябре 2022 года федеральный суд присяжных Техаса постановил, что Intel должна выплатить компании VLSI около $949 млн за нарушение патента 7,242,552 который касается технологии, разработанной для решениям проблем с клеевыми прокладками в чипах.

В 2022 году в России впервые за последние 4 года упало количество поданных заявок на разработки в области квантовых технологий. Снижение составило 40 % и оно вызвано санкциями, сообщает «Коммерсант». Частично это связано с запретом на поставки оборудования в Россию, но более значимым может оказаться простой факт ухода российский «квантовых» учёных из публичного пространства, чтобы лишний раз не «светиться».

По данным аналитиков Dsight и инвестфонда «Восход», за 2022 год в России количество заявок на изобретения в области квантовых технологий — связи, датчиков и вычислений — снизилось до 16 против 28 в 2021 году. Из этих 16 заявок 12 было подано в области квантовых коммуникаций.

До 2022 года Россия занимала одно из лидирующих мест в мире по числу разработок в области квантовых технологий. Серия санкций после февраля 2022 года сместила страну на нижние позиции, выдвинув ещё дальше вперёд США и Китай. На учёных из этих стран сейчас приходится 62 % заявок на патенты в области квантовых технологий. Возглавляют эти списки исследователи из компаний Google, Microsoft, IBM и Intel (США), а также D-Wave Systems (Канада) и Origin Quantum (Китай).

Среди подавших в России заявки лидировало представительство японской компании Canon (ушла в 2022 году). Второе место занимал университет ИТМО (Санкт-Петербург), третье — российская «КуРейт» (QRate). Кроме того, квантовыми технологиями в стране занимаются Российский квантовый центр (в числе его акционеров — Газпромбанк) и ряд вузов (МФТИ, МИСиС, ВШЭ). Все они входят в созданный в 2020 году под крылом «Росатома» консорциум «Национальная квантовая лаборатория».

Государственная поддержка квантовой сферы в России включает утверждённый в 2020 году федеральный проект «Цифровые технологии» стоимостью в 23 млрд руб.

По имеющимся данным, в 2023 году российским исследователям выдано 8 патентов по квантовым технологиям, что составляет ровно половину от патентов 2022 года. Это намекает на то, что количество заявок в 2023 году окажется на уровне 2022 года. «Иностранные заявители уже ушли из России (Canon), но отечественные исследователи получают поддержку и продолжают разработки», — отмечают аналитики.

Помимо прямых запретов на поставку в Россию оборудования для квантовых исследований, например, дефицитного криогенного оборудования, специалисты связывают сокращение числа запатентованных проектов с возросшей секретностью, поскольку многие проекты связаны с госбезопасностью.

Сюда же можно отнести публичность. «В текущей обстановке публичное распространение информации может обернуться санкционными ограничениями для компаний и вузов», — сказал научный руководитель Центра компетенций НТИ «Квантовые технологии» на базе МГУ Сергей Кулик. Учёные из России продолжают участвовать в совместных проектах с европейскими и американскими учёными, но предпочитают делать это без особенной огласки. Альтернативой этому становится более тесное сотрудничество с Китаем и Индией.

Жюри присяжных в суде Сан-Франциско признало Google виновной в нарушении патентов Sonos – некоторые решения в умных колонках и медиаплеерах Google использовались незаконно. Поисковый гигант должен будет выплатить производителю аудиотехники $32,5 млн.

Источник изображения: sonos.com

Судебная тяжба началась в 2020 году, когда Sonos обвинила Google в копировании своей запатентованной технологии трансляции звука в нескольких помещениях — у ответчика был доступ к этому решению в рамках партнёрского проекта, который реализовывался с 2013 года. Sonos отстояла свою позицию в Комиссии по международной торговле США, в результате чего Google запретили ввоз в страну части продукции; кроме того, компании пришлось лишить ряда функций свои умные колонки и смарт-дисплеи.

В августе прошлого года Google подала к Sonos встречный иск, заявив, что производитель аудиотехники и сам нарушает запатентованные технологии, используемые в умных колонках Google. Разбирательство по данному иску открылось в начале текущего месяца. Но и в завершившейся тяжбе Sonos едва ли можно назвать победителем — ответчик был признан невиновным в нарушении второго патента. Судья признал недействительными часть доказательств, представленных выступившим на стороне Sonos экспертом — в результате оценку ущерба пришлось сократить на $90 млн.

Исход тяжбы расценивается как позорное поражение для Google, хотя резкой критике со стороны судьи подверглись обе стороны. Он назвал дело «образцом худшего патентного разбирательства в суде»; выразил разочарование, что стороны не смогли договориться во внесудебном порядке; и однажды, обеспокоенный обилием технических терминов в слушаниях, поинтересовался, не уснули ли присяжные.

Ведущий производитель дисплеев в Китае — компания BOE — подал к Samsung и её дочерним структурам ряд судебных исков в Поднебесной, связанных с вероятным нарушением патентных прав. Как сообщает южнокорейское издание Business Korea, речь может идти о мести BOE, конкурирующей с Samsung, в частности, на рынке OLED-панелей.

Источник изображения: BOE

Недавно китайская BOE подала иски к Samsung Display, Samsung Display China, Samsung Electronics China и другим дочерним структурам Samsung, обвиняя компании в нарушении патентного права. Всего подано восемь исков, судебные разбирательства должны начаться 18 мая текущего года. BOE утверждает, что Samsung украла технологии, но какие именно — пока неизвестно.

По данным Business Korea, некоторые инсайдеры говорят об иррациональной попытке BOE помешать деятельности Samsung в Китае. Существует мнение, что иски поданы в ответ на расследование в США на предмет нарушения патентных прав Samsung в сфере технологий OLED-дисплеев.

Напомним, в декабре 2022 года южнокорейская компания запросила у Комиссии по международной торговле США (ITC) проведение расследования. Samsung потребовала запретить американским оптовым продавцам компонентов импортировать комплектующие — в частности, панели для дисплеев, нарушающие патентные права Samsung. Речь шла о компаниях MobileSentrix, Injured Gadget и DFW Cellphone & Parts.

По некоторым данным, они продавали контрафактные дисплеи для смартфонов неавторизованным сервисным центрам в США. Панели применялись для ремонта неисправных смартфонов Samsung Galaxy и Apple iPhone. Утверждалось, что в поставлявшихся дисплеях незаконно использовались запатентованные технологии, включая принадлежащую Samsung технологию Diamond Pixel.

По данным инсайдеров, контрафактные панели поставлялись из Китая. Хотя достоверно их происхождение неизвестно, есть мнение, что они выпускаются и продаются китайскими компаниями вроде BOE. Это, в частности, объясняет, почему BOE включили в список компаний, чья деятельность подлежит расследованию наряду с американскими импортёрами. В Samsung в ходе отчёта о финансовых результатах IV квартала 2022 года сообщили, что компания подала жалобу в ITC против 17 американских оптовых импортёров, поставлявших панели неизвестного происхождения.

Apple обвинила владеющую патентами Arendi S.A.R.L. в раскрытии секретной информации о подробностях соглашения с компанией из Купертино — в том числе о том, сколько денег было выплачено для того, чтобы компания отказалась от претензий к Apple. Данные были раскрыты в ходе отдельного процесса, в котором Arendi выступила с иском против Gooogle.

Источник изображения: succo/pixabay.com

После того, как Google выиграла процесс, по которому выступала ответчиком на сумму $45,5 млн, Apple, не участвовавшая в деле, потребовала у суда, чтобы на Arendi и представлявшую её интересы юридическую компанию Susman Godfrey наложили денежное взыскание.

Известно, что Arendi подавала в суд в отношении нескольких компаний в связи с нарушением её патентных прав, в число ответчиков попали Apple и Google. Иск против Apple был подан ещё в 2012 году, против Google — в 2013. Утверждалось, что мобильные устройства компаний незаконно используют патентованные технологии.

В 2021 году Apple пришла к соглашению с Arendi на условиях конфиденциальности, но, как сообщают в Купертино, компания отправила своих представителей на процесс с участием Google, поскольку опасалась, что Arendi раскроет конфиденциальную информацию. Что и подтвердилось в ходе процесса.

В компании заявляют, что один из экспертов Arendi раскрыл условия соглашения в ходе опроса юристами, нанятыми истцом, нарушив условие о конфиденциальности соглашения. Заявляется, что Arendi и её юристы имеют «сильные мотивы», чтобы выйти «за границы дозволенного», якобы непреднамеренно раскрыв конфиденциальную информацию об Apple в своих интересах.

Ранее Susman Godfrey представляла Arendi в нескольких исках, в том числе против Samsung, LG и Apple. Последняя требует, чтобы суд обязал ответчиков выплатить неизвестную сумму за «вопиющие нарушения».

Стоит отметить, что Apple активно участвует в судах как в качестве истца, так и ответчика. Недавно компания призвала Лондонский суд заблокировать коллективный иск на 2 миллиарда долларов. Apple обвинили в использовании некачественных аккумуляторов, намеренном замедлении скорости работы старых iPhone и ускорении разрядки их батарей посредством обновления программной платформы iOS.

Компания OpenAI, являющаяся разработчиком популярного ИИ-бота ChatGPT, стремится защитить свой бренд, запретив конкурентам использовать аббревиатуру GPT (Generative Pre-trained Transformer). Для этого стартап подал заявку в Бюро по патентам и товарным знакам США (USPTO) с целью сделать аббревиатуру GPT своей интеллектуальной собственностью.

Источник изображения: Zac Wolff / unsplash.com

TreatGPT, MedicalGPT, DateGPT и DirtyGPT — это лишь часть алгоритмов, которые возникли на волне популярности ChatGPT, но созданы другими стартапами. Поэтому вполне логично, что OpenAI хочет отделить собственную разработку от продуктов других компаний. Согласно имеющимся данным, OpenAI подала заявку в USPTO в декабре прошлого года, а в марте этого года попросила ведомство ускорить её рассмотрение, сославшись на появление на рынке множества контрафактных приложений с похожим названием.

Однако это прошение было отклонено, поскольку юристы компании не предоставили «соответствующие документальные доказательства, подтверждающие обоснованность ускоренного рассмотрения заявки». Это означает, что USPTO продолжит рассматривать заявку OpenAI на регистрацию товарного знака GPT в обычном порядке, а это может занять до пяти месяцев.

Тем не менее, отраслевые специалисты считают, что у OpenAI есть все шансы на то, что в конечном счёте заявка на патент будет одобрена, хотя могут возникнуть трудности. Дело в том, что в аббревиатуре GPT содержится слово Transformer, которое ещё в 2017 году использовала Google для названия архитектуры нейросети.

Верховный суд США отказался рассматривать жалобу учёного Стивена Талера (Stephen Thaler) на отказ Управления по патентам и товарным знакам США выдавать патенты на изобретения, созданные его ИИ-системой DABUS. Судьи отклонили апелляцию Талера на решение суда низшей инстанции о том, что патенты могут быть выданы только изобретателям-людям и что его система не может считаться законным создателем двух изобретений, которые, по его словам, она создала.

Источник изображения: pexels.com

Талер основал компанию Imagination Engines, занимающуюся технологиями нейросетей, базирующуюся в Сент-Чарльзе, штат Миссури. По словам Талера, созданная им система DABUS (Device for the Autonomous Bootstrapping of Unified Sentience), полностью самостоятельно создала уникальные прототипы подстаканника и маяка аварийного освещения.

Ведомство США по патентам и товарным знакам и федеральный судья Вирджинии отклонили его патентные заявки на изобретения на том основании, что DABUS не является физическим лицом. В прошлом году Апелляционный суд США по федеральному округу, специализирующийся на патентах, оставил в силе эти решения и заявил, что патентное законодательство США недвусмысленно требует, чтобы изобретатели были людьми.

Талер заявил Верховному суду, что ИИ используется для инноваций в самых разных областях, от медицины до энергетики, и что отказ от патентов, созданных ИИ, «ограничивает способность нашей патентной системы и мешает намерению Конгресса оптимально стимулировать инновации и технический прогресс».

Талер подавал заявки на патенты изобретений DABUS в других странах, включая Великобританию, Южную Африку, Австралию и Саудовскую Аравию, но без особого успеха. Талер также оспорил решение Бюро регистрации авторских прав США об отказе в защите авторских прав на искусство, созданное его ИИ. Сторонники Талера, среди которых есть известные деятели науки, заявили, что решение Апелляционного суда «ставит под угрозу миллиарды долларов текущих и будущих инвестиций, угрожает конкурентоспособности США и приводит к разногласиям с Законом о патентах».

В компании Apple действует отлаженная схема по краже разработок собственных партнёров и юридической защите своих явно противоправных действий. Работа по этой схеме носит систематический характер, а законодательство в США имеет явный «уклон» в сторону крупных компаний. Об этом рассказала газета The Wall Street Journal (WSJ).

Источник изображений:apple.com

Компания Masimo занималась выпуском устройств, измеряющих уровень кислорода в крови — технология оказалась идеально подходящей для смарт-часов, поэтому Apple предложила производителю сотрудничество. Вскоре после этого ИТ-гигант начал переманивать сотрудников Masimo, в том числе её инженеров и главного врача, а в 2019 году Apple опубликовала патенты на сенсоры, аналогичные сенсорам Masimo — их автором значился бывший сотрудник этой компании. Ещё год спустя Apple выпустила смарт-часы, которые могли измерять уровень кислорода в крови.

Подобных историй «сотрудничества» с Apple, утверждает WSJ, уже накопилось около двух десятков. Схема одна: переговоры о возможном партнёрстве или интеграции технологий в продукты электронного гиганта, далее — внезапное прекращение этих переговоров и выпуск продуктов Apple с аналогичными функциями. В Apple заявляют, что компания не занимается кражей технологий и уважает интеллектуальную собственность других компаний. И более того: это Masimo и другие производители копируют её продукты, и за все подобные обвинения им придётся отвечать в суде.

Apple уже попыталась аннулировать несколько сотен патентов, принадлежащих компаниям, которые пытались обвинить её в нарушении права интеллектуальной собственности. Иногда по одной патентной претензии подаются несколько встречных жалоб, и предпринимаются попытки аннулировать патенты, не связанные с первоначальным спором, рассказали юристы и руководители небольших компаний. Среди разработчиков ПО уже устоялся термин «Sherlock» для описания стандартной стратегии Apple. Около двух десятилетий назад Apple выпустила программу Sherlock, предназначенную для поиска файлов на компьютерах Mac и поиска информации в интернете. Некоторое время спустя появилась программа Watson от стороннего разработчика, а позже вышла обновлённая Sherlock со многими теми же функциями. С создателем Watson позже связался лично Стив Джобс (Steve Jobs), чтобы обосновать этот поступок.

Разработчик приложений Blix заявил, что Apple украла у него метод анонимизации электронной почты, когда вышла функция «Sign in with Apple», а производитель трекеров Tile столкнулся со схожей стратегией, когда в 2021 году на свет появились AirTag. Сейчас американский Минюст пытается установить, не отдаёт ли Apple предпочтение собственным решениям в ущерб продуктам вроде Tile. Многие патентные споры связаны с технологиями, которые используются в смарт-часах Apple Watch — по версии компании, эти претензии возникают из-за слишком широких формулировок в принадлежащих оппонентам патентах.

С другой стороны, было бы несправедливо обвинять Apple в полном отсутствии собственных инициатив: в 2022 финансовом году (закончился в сентябре) бюджет компании на исследования и разработки составил $26 млрд — на 20 % больше, чем годом ранее. Под руководством Тима Кука (Tim Cook) компания активно пытается увеличить прибыль и разрабатывать больше компонентов для своей продукции собственными силами. Часто она поглощает мелких игроков, избегая заключения лицензионных соглашений с небольшими компаниями, хотя и лицензионные сборы тоже платит — только за последние три года было лицензировано более 25 000 патентов.

Ещё один показательный инцидент связан с компанией AliveCor, которая в 2016 году анонсировала ремешок под Apple Watch, предназначенный для снятия электрокардиограмм (ЭКГ). Перед выпуском устройства на рынок разработчика пригласили в штаб-квартиру Apple в Купертино на 45-минутную встречу. В 2017 году ремешок AliveCor стал первым аксессуаром Apple Watch, получившим одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). В 2018 году вышли Apple Watch Series 4 с поддержкой снятия ЭКГ без ремешка AliveCor — примерно тогда же Apple обновила программную платформу часов, в результате чего сторонний аксессуар лишился возможности работать с ними. Представитель Apple заявил, что компания разрабатывала систему снятия ЭКГ с 2012 года, то есть за три года до выпуска самих часов.

В 2021 году AliveCor подала жалобу в Комиссию по международной торговле (ITC) — ведомство, занимающееся недобросовестной деятельностью в сфере торговли, — заявив, что Apple нарушила три её патента. В декабре комиссия вынесла решение в пользу AliveCor, но Apple передала спор в Patent Trial and Appeal Board — бюро, созданное для защиты компаний от патентных троллей. Эта инстанция признала недействительными патенты AliveCor. По словам заявителя, Apple также попыталась аннулировать семь других его патентов — та ответила, что все они связаны с первоначальным спором. Председатель совета директоров и инвестор AliveCor Винод Хосла (Vinod Khosla) говорит, что теперь удерживает компании, в которые вложил средства, от любых переговоров с Apple.

По данным исследовательской фирмы Patexia, с 2012 года Apple попыталась аннулировать больше патентных заявок, чем любой другой заявитель. Защита патента от подобной жалобы может стоит около $500 тыс., и для небольшой технологической компании это слишком дорого. Бывший глава Ведомства по патентам и товарным знакам США (USPTO) Андрей Янку (Andrei Iancu) считает, что американская патентная система имеет «уклон» в сторону крупных фирм. И это, по его словам, не случайность, а результат проводимой десятилетиями политики, направленной на усложнение соблюдения патентов.

По «стандартной» схеме развивалась ситуация «партнёрства» Apple и компании Valencell, разработавшей технологию мониторинга сердечного ритма во время физической активности пользователя. В 2013 году представитель Apple связался с Valencell по поводу возможного партнёрства. В последующих обсуждениях технологии компания неоднократно запрашивала у разработчика информацию о технологии и возможности её лицензирования — переговоры прекратились в 2015 году, незадолго до выхода Apple Watch с этой функцией. Далее последовала попытка судиться за нарушение четырёх патентов Valencell — Apple в ответ подала жалобы с просьбой аннулировать их и ещё семь патентов истца, не связанных в первоначальным делом. В 2019 году уставшая от тяжбы Valencell согласилась урегулировать конфликт и не разгласила условий мирового соглашения.

Не отличался оригинальностью и сценарий, по которому развивались отношения Apple с Masimo, которая ещё в 2013 году анонсировала на выставке пульсоксиметр, предназначенный для работы в качестве аксессуара с устройствами Apple. Apple связалась с разработчиком, заявив, что хочет «подробно изучить» его решение и обсудить дальнейшее сотрудничество. Через несколько месяцев в Apple из Masimo перешёл главный врач компании — ему удвоили зарплату и согласились передать несколько миллионов акций электронного гиганта. Apple призвала главу Masimo не придавать значения этому инциденту, и обсуждение планов дальнейшей работы продолжилось. Всего компания переманила у мелкого игрока 30 сотрудников. В 2014 году в Apple перешёл Марсело Ламего (Marcelo Lamego), технической директор Masimo Cercacor Laboratories — дочерней структуры, в которой сосредоточена интеллектуальная собственность Masimo. В 2020 году Masimo подала против Apple судебный иск, в 2021 году — жалобу в ITC.

По словам истца, Apple до сих пор предпринимает попытки переманить сотрудников Masimo. К настоящему моменту тяжба с электронным гигантам обошлась Masimo в $55 млн — по оценкам компании, к исходу конфликта сумма вырастет до $100 млн.

Apple подала патентную заявку, в которой описывается автономное устройство, поддерживающее воспроизведение музыки, просмотр видео и вывод электронных книг без необходимости подключать смартфон или смарт-часы. По описанию напоминает медиаплеер iPod, всё же это другое.

Источник изображения: uspto.gov

Речь идёт о кейсе для беспроводных наушников со встроенным карманным компьютером и сенсорным дисплеем — здесь есть средства для управления воспроизведением музыки, просмотра фильмов, проверки прогнозов погоды и даже навигации с картографическим приложением.

Судя по документам, Apple пытается запатентовать нечто, напоминающее iPod nano или iPod touch, но с контейнером для зарядки пары TWS-наушников. С одной стороны, вездесущие инсайдеры пока не давали никаких намёков, что подобный гаджет может существовать в реальности — это просто патент. С другой, учитывая тенденцию Apple к расширению возможностей AirPods, в компании действительно могут задуматься о подобном проекте.

Не исключён и вариант, что Apple решила запатентовать эту идею, чтобы её не перехватил кто-то из конкурентов. Однако описанный в документе проект всё-таки любопытен, и с выходом на рынок подобное устройство имело бы шанс найти свою аудиторию.

Вполне возможно, что в будущем смарт-часы Apple Watch будут автоматически менять циферблаты, а также запускать или отключать определённые приложения в зависимости от того, какой ремешок пользователь прикрепил. Об этом пишет The Verge со ссылкой на патент Apple, который обнаружил ресурс Patently Apple.

Источник изображений: patentlyapple.com

Согласно патентной заявке, не только смарт-часы Apple, но и ремешки для них могут оснащаться модулями NFC, что позволит смарт-часам автоматически выполнять определённые действия при подключении или удалении определённых браслетов. Например, при замене ярко-розового ремешка Apple Watch на зелёный, циферблат смарт-часов автоматически сменит цвет на соответствующий ремешку. Или когда вы прикрепляете браслет в спортивном стиле, в смарт-часах автоматически запускается фитнес-приложение.

В патентной заявке также говорится, что технология NFC может использоваться для связи с компонентами в браслете, такими как дополнительные датчики и даже дисплеи. Хотя идея использования датчиков в браслете не нова, технология NFC является более экономичной для передачи сигнала, чем тот же протокол Bluetooth.

Впрочем, Apple может реализовать идею, изложенную в патенте, в своих целях. Например, для определения того, что владелец смарт-часов использует неавторизованные аксессуары.