На этой неделе Северная Корея провела успешный космический пуск, в рамках которого на орбиту Земли был выведен небольшой разведывательный спутник. Для доставки в космическое пространство спутника «Маллиген-1» использовалась ракета-носитель «Чхоллима-1», стартовавшая с полигона Тончхан-ни.

Источник изображения: Kim Jae-Hwan /SOPA Images / LightRocket / Getty Images

Для Северной Кореи нынешняя миссия стала первым успешным орбитальным пуском с 2016 года. Полёт ракеты запечатлела автоматизированная камера Университета Ёнсей в Сеуле, Южная Корея. Эта камера является частью всемирной сети и используется для обнаружения метеоров, проносящихся через атмосферу Земли.

В этот раз южнокорейская камера зафиксировала подъём северокорейской ракеты, который продолжался до тех пор, пока в разгонном блоке не закончилось топливо. После этого включился двигатель второй ступени, которая успешно отделилась от первой и продолжила набирать высоту. При этом первая ступень начала снижаться над Желтым морем к западу от Корейского полуострова. Затем камера зафиксировала яркую огненную вспышку, которая указывает на то, что ускоритель взорвался, а не упал в воду. Подрыв отработанной ступени ракеты-носителя является редким явлением. Было ли это сделано намеренно, неизвестно.

Нынешний пуск стал для ракет «Чхоллима-1» третьим. Предполагается, что последняя версия носителя была усовершенствована по сравнению с ракетами, которые использовались для запуска спутников в 2012 и 2016 годах. Предполагается, что основой ракеты стала новейшая межконтинентальная баллистическая северокорейская ракета Хвасон-17, которая предназначена для доставки ядерных боеголовок. Добавлением верхней ступени, конструкция которой неизвестна, Хвасон-17 можно превратить в носитель, пригодный для выведения на орбиту небольших спутников.

Источник изображения: Университет Ёнсей

Представители южнокорейской разведки заявляли, что в новой версии ракеты «Чхоллима-1» используется двигатель, построенный по технологиям, которые Северная Корея получила от России. Также не исключается, что северокорейские инженеры сумели создать собственные двигатели, похожие на российский ракетный двигатель РД-250. Что касается полезной нагрузки, то, по мнению южнокорейских военных, выведенный на орбиту спутник не представляет особой ценности.

На изображениях, опубликованных Северной Кореей перед пуском, видно, что спутник «Маллиген-1» имеет размер сопоставимый с габаритами холодильника, т.е. аппарат больше спутников, которые страна запускала прежде. Сам же спутник предназначен для наблюдения за разными объектами, предположительно вооружёнными силами США и их союзников, по всему миру. Однако его размеры указывают на то, что аппарат вряд ли способен создавать снимки высокой детализации, подобные тем, что делают разведывательные аппараты США и других ведущих космических держав.

Этим летом космические силы США запустят на орбиту группировку спутников, предназначенную для слежения за российскими и китайскими космическими аппаратами, способными выводить из строя американские орбитальные объекты. Новая группировка спутников-шпионов получила название Silent Barker.

Источник изображения: PIRO / pixabay.com

Группировка Silent Barker станет первой в своём роде, дополнив ресурсы наземных датчиков и спутников на низкой околоземной орбите. Новые спутники будут размещены на геостационарной орбите (около 36 000 км), то есть скорость их обращения будет совпадать со скоростью вращения Земли. Группировка, разработанная специалистами Космических сил и Национального управления военно-космической разведки США, обеспечит «возможности для поиска, обнаружения и отслеживания объектов в космосе для своевременного выявления угроз», заявили представители двух ведомств.

Группа аппаратов будет запущена в августе на борту ракеты-носителя Atlas V, эксплуатируемой United Launch Alliance — совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin. Точную дату старта объявят в соцсетях за 30 дней до запуска. Silent Barker позиционируется как ответ США на усилия России и Китая по разработке систем уничтожения орбитальных аппаратов: новая группировка лишена естественных ограничений наземных и низкоорбитальных комплексов — она поможет США «выяснить, что в действительности происходит там, в космосе». Число спутников Silent Barker не уточняется.