Частная аэрокосмическая компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) с момента своего основания неплохо зарабатывает на правительственных контрактах, и агентству Reuters в конце текущей недели удалось узнать, что в интересах военной разведки США она с 2020 года формирует низкоорбитальную сеть из сотен спутников-шпионов, а сумма контракта измеряется $1,8 млрд.

Источник изображения: SpaceX

Подразделение SpaceX, которое отвечает за реализацию этого проекта, называется Starshield. Ещё в 2020 году компания начала выводить на орбиту прототипы разведывательных спутников, которые позволяют оперативно получать изображения почти любых целей на поверхности Земли для планирования военных операций на тактическом и оперативном уровне. Первые прототипы таких спутников, коих сейчас уже набралось более десяти штук, запускались SpaceX в рамках отдельного контракта на $200 млн с 2020 года, но годом позже был заключён контракт на $1,8 млрд, охватывающий обязательства по запуску нескольких сотен спутников такого назначения.

Подчёркивается, что разведывательная сеть Starshield будет функционировать независимо от уже существующей группировки Starlink, но тоже расположится на низкой орбите. Помимо оптических датчиков, разведывательные спутники SpaceX потребуют оборудования для скоростной передачи информации по оптическим каналам, его для нужд компании разрабатывают сторонние подрядчики. Весь проект остаётся секретным, но первые упоминания о нём прозвучали на страницах The Wall Street Journal ещё в феврале этого года. По информации Reuters, программа Starshield реализуется в интересах Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Эксперты поясняют, что в случае успеха данной инициативы военные ведомства США получат мощнейшую разведывательную систему, которая позволит оперативно отслеживать перемещения наземных сил противника практически по всему миру.

Государственное китайское информационное агентство «Синьхуа» сообщило, что на минувшей неделе китайская космонавтика установила новый национальный рекорд. На ракете «Чанчжэн-4D» на орбиту были выведены одновременно 41 космический аппарат. Все спутники — это новейшие платформы «Гаофень-06A» для съёмок земной поверхности в высоком разрешении. Пройдёт ещё два года, и Китай будет ежесуточно получать полные изображения земной поверхности.

Источник изображения: CNSA

Новые аппараты пополнили группировку спутников ДЗЗ «Цзилинь-1» (Jilin-1). Она создаётся с 2015 года. С пополнением группировка спутников «Цзилинь-1» на орбите достигла 108 аппаратов. Система способна выдавать панхроматические изображения земной поверхности с разрешением 50–75 см с высоты 500 км. До конца года будут запущены ещё 30 спутников В итоге 138 спутников будет достаточно, чтобы получать повторные снимки любого места на Земле через каждые 10 минут.

Стоит напомнить, что для платформы «Цзилинь-1» создаётся алгоритм машинного обучения, который будет способен следить за одиночными целями. Даже сейчас точность слежения достигает 95 %, а после запуска дополнительных спутников эти возможности возрастут.

К 2025 году число аппаратов в сети «Цзилинь-1» превысит 300 штук и это позволит китайцам каждые сутки обновлять изображение всей поверхности нашей планеты. Это найдёт множество применений в землеуправлении, строительстве, управлении движением транспорта и много где ещё. Сообщается, что снимки сети «Цзилинь-1» стали первыми для принятия решений ООН после недавнего катастрофического землетрясении в Турции и Сирии. Также они помогли китайским властям в борьбе с наводнениями.

Модификация спутника «Гаофень-06A» была разработана и произведена менее чем за год. Эта платформа по стоимости и массе составляет всего 5 % от стоимости и массы первых спутников сети. Сегодня каждый такой спутник ДЗЗ весит 22 кг и стоит 4 млн. юаней ($561 тыс.). Китайцы показали, что они могут массово и по приемлемой цене выпускать самые современные в своей области решения.

Лаборатория реактивного движения (JPL) NASA опубликовала снимки астероида 2006 HV5, который 25 апреля произвёл максимальное за 100 лет сближение с Землёй. Учёным удалось уточнить размеры и форму объекта.

Источник изображения: jpl.nasa.gov

Изображения были получены при помощи 70-метрового радара GSSR, установленного в Калифорнии, — они помогли учёным уточнить размеры, форму и некоторые детали рельефа поверхности 2006 HV5. Ранее астрономы оценили его диаметр по снимкам, сделанным в инфракрасном диапазоне — 307 м. По последним данным размер небесного тела составляет 300 м; астероид приплюснут на полюсах, а также покрыт возвышениями, лунками, булыжниками и другими элементами рельефа. Эта информация поможет учёным уточнить величину угрозы, которую 2006 HV5 представляет для Земли — пока она остаётся крайне низкой.

Относительно крупный околоземный астероид 2006 HV5 совершает оборот вокруг Солнца за 282 дня — он периодически сближается с Землёй и Венерой, проходя от них на расстоянии от 0,02 до 0,5 астрономических единиц. Максимальное за последние 100 лет сближение с Землёй астероид совершил 25 апреля, пролетев мимо неё на расстоянии 2,4 млн км — в 6,3 раза дальше расстояния до Луны.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) 11 октября 2022 года в течение 20 часов производил наблюдение участка под названием «Сверхглубокое поле Хаббла» (Hubble Ultra-Deep Field — HUDF) и предоставил его изображение в нескольких диапазонах с длинами волн от 1,8 до 4,8 мкм.

Источник изображений: nasa.gov

Изображение было получено камерой ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) на «Джеймсе Уэббе» в десять раз быстрее, чем это около 20 лет назад сделали приборы на «Хаббле» (Hubble). Снимок с фильтром 1,8 мкм (F182M) обозначен синим, 2,1 мкм (F210M) — зелёным, 4,3 мкм (F430M) — жёлтым, 4,6 мкм (F460M) — оранжевым и 4,8 мкм (F480M) — красным.

Астрономы отметили на снимках области горячего ионизированного газа, где формируются звезды, и области, где они уже были сформированы. Эта информация чрезвычайно важна для учёных, которые до сих пор не описали всех механизмов формирования галактик. С новой аппаратурой процесс съёмки занял менее суток, и этого хватило, чтобы начать собирать новую картину эволюции галактик на ранних этапах развития Вселенной.

На изображении выше приведены снимки одной и той же области, сделанные «Хабблом» и «Джеймсом Уэббом». Первый был получен за 11,3 суток, а второй — за 0,83 суток. В некоторых областях изображения «Джеймса Уэбба» проявились галактики, не попавшие на первый снимок.

Фильтры NIRCam охватывают короткие диапазоны, обеспечивая таким образом достаточно высокую точность при наблюдениях и помогая учёным лучше разобраться в истории формирования звёзд и галактик, в том числе и в эпоху реионизации, когда нейтральный газ начал превращаться в ионизированную плазму. Получается своего рода гибрид между спектроскопией и визуальными наблюдениями, благодаря чему учёные могут отмечать галактики, сформировавшиеся, когда Вселенной было около миллиарда лет, то есть к окончанию эпохи реионизации.

При помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) был получен снимок туманности Тарантул, прозванной так за сходство с норой ядовитого паука, обтянутой паучьим шёлком. Эта область долгое время была любимым предметом изучения астрономов, специализирующихся на процессах звездообразования. С помощью телескопа удалось также получить изображения ещё более удалённых галактик, а также раскрыть состав газа и пыли в самой туманности.

Туманность Тарантул в ближнем инфракрасном диапазоне. Источник изображений: webbtelescope.org

Туманность Тарантул расположена в 161 тыс. световых лет от нас в галактике Большое Магелланово Облако — это самая большая и яркая область звездообразования в Местной группе галактик вблизи от Млечного пути. При помощи спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) удалось запечатлеть молодую звезду, которая только сформировалась из пыли и начала «расчищать» пространство вокруг себя.

В среднем инфракрасном диапазоне (инструмент MIRI) с более длинными волнами эта область выглядит несколько иначе: горячие звезды смотрятся более тусклыми, а светятся более холодные пыль и газ. Видимый свет с небольшой длиной волны имеет свойство поглощаться и рассеиваться в туманности — камер «Джеймса Уэбба» он достигнуть уже не может, а волны среднего инфракрасного диапазона беспрепятственно проходят сквозь пыль, раскрывая учёным подробности о неведомых ранее объектах и процессах.

Туманность Тарантул в среднем инфракрасном диапазоне

Туманность Тарантул имеет тот же тип химического состава, что и гигантские области звездообразования, присутствовавшие повсеместно в «космический полдень», когда Вселенной было всего несколько миллиардов лет. Сегодня образование звёзд в нашей галактике Млечный путь происходит со значительно меньшей интенсивностью, чем в туманности Тарантул, есть отличия и в химическом составе. Иными словами, туманность Тарантул — самая близкая от нас область звездообразования, во многом повторяющая происходившее во Вселенной в «космический полдень». Учёным предстоит сравнивать полученные здесь данные с тем, что наблюдается в дальних галактиках, ещё переживающих ту эпоху.

Процесс образования звёзд по-прежнему хранит множество загадок, и некоторые тайны долгое время оставались таковыми из-за нашей неспособности получать чёткие изображения того, что скрыто в туманностях «звёздных яслей». Вероятно, ответы на некоторые вопросы поможет найти телескоп «Джеймс Уэбб».