Японские компании Ample и Mitsubishi начали совместное испытание технологии быстрой замены тяговых аккумуляторов в электромобилях. Это многократно сокращает время простоя электрокаров, делая процесс пополнения энергии таким же быстрым, как заправка горючим. Эксперимент начался с грузовых электромобилей, простой которых в рабочие часы категорически нежелателен.

Источник изображения: Ample

Станция по автоматической смене тяговых аккумуляторов и аккумуляторный блок разработаны компанией Ample. Сменные аккумуляторы будут установлены на автомобили Fuso eCanter производства Mitsubishi Fuso. Эти небольшие грузовики развозят товары по магазинам в городах — играют роль доставщиков «последней мили» — и для них важно всегда быть в движении, а не стоять часами на подзарядке.

Новые станции Ample меняют тяговый аккумулятор в электрокаре за пять минут. Это не рекордное время для такого рода операций (рекорд установила компания CATL, станция которой меняет аккумулятор за одну минуту), но тоже неплохо. Снятый аккумулятор станция Ample помещает в слот для пополнения заряда и после его завершения установит аккумулятор следующему клиенту.

Полностью заряженного аккумулятора Ample хватает на 100–322 км хода. Станции по замене аккумуляторов можно устанавливать в местах погрузки товара, чтобы простой на время замены совмещался с погрузкой.

Предусмотренный законодательством многих стран и регионов с развитой экономикой полный отказ от выпуска транспортных средств с ДВС смущает даже многих крупных автопроизводителей, располагающих большими финансовыми ресурсами, а для маленьких он представляет существенную проблему. Это не мешает Mitsubishi выражать уверенность, что весь ассортимент машин этой марки к 2035 году будет электрифицирован.

Источник изображения: Mitsubishi Motors

Важно понимать, как поясняет Reuters, что за этой формулировкой стоит плановый переход не только на аккумуляторные электромобили, но и на гибриды. Марка Mitsubishi уже несколько лет входит в альянс Renault и Nissan, два старших его участника располагают серьёзным опытом по серийному выпуску электромобилей. По крайней мере, до расцвета бизнеса Tesla хэтчбеки Nissan Leaf были самыми массовыми электромобилями на планете. У Mitsubishi есть и собственный опыт в этой сфере, хотя его нельзя назвать удачным — одно время компактные электромобили i-MiEV даже предлагались официально на российском рынке.

Ранее японский автопроизводитель ставил перед собой цель перевести на электротягу до 50 % ассортимента своих автомобилей на первичном рынке к 2030 году, и от этой цели Mitsubishi не отказывается и сейчас. Достижение стопроцентной электрификации к середине следующего десятилетия потребует определённых усилий. Компания готова представить свои электромобили на европейском рынке, соответствующие мероприятия состоятся в ближайшее время. До конца года на европейский рынок выйдет электромобиль Colt, являющийся перелицованным вариантом электрического хэтчбека Renault Clio, а в 2025 году на местном рынке появятся ещё два новых электромобиля, созданных силами Renault и Nissan.

На мировой рынок Mitsubishi намеревается к 2028 году вывести девять новых моделей с тяговыми электродвигателями и возможностью пополнять заряд от электросети. До конца десятилетия компания собирается выделить почти $1,5 млрд на строительство предприятия по выпуску тяговых аккумуляторов совокупной ёмкостью 15 ГВт·ч в год.

По информации Reuters, автоконцерны Nissan Motor и Renault определились с изменениями в структуре капитала своего альянса, младшим членом которого также является Mitsubishi Motors. Японский автопроизводитель приобретёт 15 % акций подразделения Ampere, которое Renault недавно основала для проектирования и производства электромобилей и разработки программного обеспечения для них.

Источник изображения: Nissan Motor

Как выясняется, Mitsubishi Motors тоже рассмотрит возможность инвестирования в капитал Ampere, хотя масштабы таких инвестиций пока не уточняются. Основанный 24 года назад альянс недавно решил изменить структуру акционерного капитала, в результате Renault согласилась снизить свою долю в капитале Nissan с нынешних 43 до 15 %. Французский автогигант передаст 28,4 % акций Nissan под управление трастового фонда, работающего в той же юрисдикции. Считается, что это позволит Nissan и Renault приблизиться к статусу равноправных партнёров в этом альянсе.

Партнёры получат больше свободы и смогут в следующие 15 лет принять участие в совместных проектах на рынках Европы, Латинской Америки и Индии, компании будут инвестировать в разработку необходимых электронных систем и компонентов, а также аккумуляторов с твердотельным электролитом. Renault при этом сохранит право продавать находящиеся под управлением траста акции Nissan по своему усмотрению, хотя японская компания и будет считаться приоритетным покупателем в случае рассмотрения таких сделок. Никаких обязательств по продаже этих акций по истечении какого-то срока у французской компании нет.

Если говорить о подразделении Ampere, то у него есть и другие инвесторы. Например, одним из них является разработчик полупроводниковых компонентов Qualcomm, союз с которым выгоден Renault с точки зрения доступа к передовой компонентной базе.

Японские автопроизводители в целом довольно равнодушны к электромобилям, если не считать вполне удачную экспансию Nissan Leaf на мировом рынке, но на внутреннем рынке Японии такой вид транспортных средств остаётся экзотикой. Nissan и Mitsubishi в рамках альянса попытаются переломить ситуацию, предложив японцам компактные электромобили стоимостью менее $15 700.

Источник изображения: Nikkei Asian Review

Привлекательной по местным меркам цены, разумеется, удастся достичь за счёт государственных субсидий, но этот фактор стимулирования спроса присутствует на многих зарубежных рынках. Nissan и Mitsubishi собираются летом этого года вывести на японский рынок так называемые «кей-кары», которые за счёт своих компактных габаритных размеров пользуются налоговыми льготами и высоким спросом в Японии. Впрочем, при оснащении подобных машин ДВС существенно ограничивались и объём двигателя вместе с мощностью, но при переходе на электротягу эти факторы вряд ли будут влиять на характеристики машин, хотя очевидно, что ради снижения массы и стоимости ёмкостью тяговой батареи придётся пожертвовать.

Сейчас на «кей-кары» приходится до 40 % первичного автомобильного рынка в Японии, поэтому Nissan и Mitsubishi со своими бюджетными электромобилями рассчитывают на некоторый успех. Понятно, что спрос будет определяться и наличием развитой зарядной инфраструктуры, поэтому миграция на электротягу не будет мгновенной. При этом рассчитывать на успех с электромобилями такого формата японские производители смогут только на домашнем рынке, ибо для экспансии за его пределы им придётся противостоять предложениям китайских конкурентов. Последние предлагают компактные электромобили по цене от $4500 до $7800, если говорить о продукции Great Wall или SAIC-GM-Wuling. С такими ценами выпускаемые в Японии компактные электромобили соперничать точно не смогут, но они хотя бы подтолкнут к электрификации домашний автопарк.

Компания Mitsubishi Electric предложила новую технологию производства спутниковых антенн — печатать их на 3D-принтере прямо в космосе. Это позволит существенно снизить себестоимость запуска спутников на орбиту.

Источник изображения: mitsubishielectric.com

Основу запатентованной японской компанией технологии составила новая формула фотополимера — материала для 3D-принтера, твердеющего под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения. Mitsubishi пока продемонстрировала работу технологии, смоделировав космические условия на Земле и отправив на печать параболическую спутниковую антенну диаметром 16,5 см. Напечатанное изделие показало те же результаты, что и другие антенны, произведённые на основе традиционных технологий.

Работоспособность спутниковой антенны напрямую зависит от её размера: чем она больше, тем лучше принимает и передаёт сигнал. Однако при запуске спутника размер оказывается серьёзной проблемой: большая антенна занимает слишком много места в космическом корабле, кроме того, она должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать запуск, а значит, и тяжёлой. В свою очередь, чем тяжелее спутник, тем дороже обходится его запуск.

Если же печатать антенну в космосе, её можно сделать значительно тоньше и легче, поскольку тяжёлого механического воздействия при запуске с Земли больше не будет. Таким образом, новая технология позволяет не только экономить средства, но и улучшить работу космических аппаратов: небольшие спутники смогут обзавестись антеннами гораздо большего размера, чем сегодня. Можно не ограничиваться и антеннами: как заявили в Mitsubishi, технология открывает возможности для космической 3D-печати больших конструкций, которые вообще не поместятся в грузовой отсек корабля.

Новый фотополимер является термостойким — он выдерживает температуру до 400 °C, и этого вполне достаточно для условий на земной орбите. Наконец, этот материал впервые оказался подходящим для работы в вакууме, поскольку ему не требуется предотвращающий слишком быстрое затвердевание кислород из воздуха. А использование естественного ультрафиолета дополнительно снижает энергопотребление принтера.

Слухи приписывают руководству Renault не только намерения продать долю в 43 % акций Nissan, но и создать отдельную компанию, которая сосредоточилась бы на производстве электромобилей. Во время своего визита в Японию глава Renault Лука де Мео (Luca de Meo) подтвердил стремление создавать электромобили в альянсе с Nissan и Mitsubishi.

Источник изображения: Pixabay, WikimediaImages

Как поясняет Nikkei Asian Review, генеральный директор Renault заявил, что «в будущем мы будем реализовывать много совместных проектов», говоря о возможности сотрудничества с Nissan и Mitsubishi. Переговоры на соответствующие темы могут начаться между участниками альянса уже в конце этой недели. В планы Renault входит отделение электромобильного бизнеса в следующем году, тогда же компания должна будет определиться с источниками его финансирования на новом этапе деятельности.

Nissan и Mitsubishi могут быть полезны французскому партнёру своим большим опытом организации производства электромобилей. Фактически, Mitsubishi удалось наладить выпуск серийного электромобиля ещё в 2009 году, а Nissan выпустила свой Leaf лишь годом позже. Разойдясь тиражом более 500 тысяч штук, он оставался самым популярным электромобилем в мире до тех пор, пока этот титул не отняла у него продукция марки Tesla.

В ближайшие пять лет Renault, Nissan и Mitsubishi будут разделять между собой до 70 % компонентов для производства электромобилей. На их разработку партнёры до 2026 года готовы потратить 23 млрд евро. К концу десятилетия альянс намеревается выпустить 35 новых моделей электромобилей, при этом 90 % ассортимента будет производиться с использованием пяти общих для членов альянса платформ.