ATI Radeon X700XT

Введение

В начале сентября компания NVIDIA представила общественности новую линейку middle-end решений с шиной PCI-Express - GeForce 6600 и GeForce 6600GT. Тот факт, что производительность продуктов, изначально позиционирующихся как мэйнстрим, на порядок превосходила все решения middle-end, выпущенные ранее, и была достойна high-end уровня, явился достаточно сильной сенсацией.

И вот совсем недавно - 21 сентября - было официально объявлено о выходе линейки Х700 (RV410) - ответ компании ATI.

До этого момента модельный ряд PCI-Express решений ATI состоял из high - end в лице линейки Х800, low-end'а в лице линейки Х300 и Х600 PRO/XT в middle-end секторе. Впрочем, последние можно и вовсе не принимать во внимание. Выход линейки Х700 поставил жирную точку над всеми существующими "i" в списке мэйнстрим - решений компании. Вернуть актуальность Х600 возможно лишь при весомом снижении цен на эти продукты. Тогда для потребителя, изначально ориентированного на low-end, покупка данной карты будет являться идеальным вариантом видеоапгрейда.

Но вернемся к новинке.

Линейка Х700, также как и продукт конкурентов, выполнена по новому техпроцессу - 0.11 мкм. Впрочем, это не первое решение ATI, выполненное по данному техпроцессу. "Подопытным кроликом" явилась Х300, на котором и было осуществлено обкатывание сего нововведения.

А если не учитывать переход на новый техпроцесс, то Х700 является прямым наследником Х800 - все технологии Х800 - 3Dc, SmoothVision, SmartShader и прочие "радости" полностью поддерживаются Х700. Основные отличия заключаются в урезании числа пиксельных конвееров до 8-ми и использовании 128Bit шины видеопамяти. В отличие от 6600GT, число вершинных конвееров осталось нетронутым, Х700, как и Х800, оснащена 6-ю вершинными конвеерами против 3-х у GeForce 6600.

Однако у GeForce 6600 имеются дополнительные плюсы в лице поддержки шейдеров версии 3.0 (против 2.0+ у Х700), поддержка NVIDIA SLI, и, конечно же, мост HSI, который впоследствии будет служить для предполагаемых AGP - решений на базе 6600. В отношении ATI пока не ясно, как будет реализована поддержка интерфейса AGP, если таковая вообще будет введена.

Линейка Х700 на сегодняшний день состоит из трех плат - Х700XT, X700PRO и X700, основное отличие которых друг от друга заключается в частотах GPU/памяти. Также Х700 Pro отличается большим объемом видеопамяти, нежели остальные продукты серии - на карте установлено 256Mb памяти. Вообще, с Х700 PRO ситуация интересная - она имеет одинаковую рекомендованную цену с Х700ХТ. В данном случае больший объем видеопамяти "искупается" пониженными относительно старшей модели частотами. А в сегодняшнем материале мы будет рассматривать флагмана линейки - RADEON Х700ХТ.

Но помимо самих плат, было объявлено еще об одном интересном нововведении - CATALYST AI. Эта функция, заключенная в драйвер, позволяет поднимать производительность в каждом поддерживаемом ею приложении. То есть, при включении игровых приложений, для которых введена поддержка оптимизаций Catalyst AI, включается функция анализатора текстур, который вычисляет оптимальные затраты на фильтрацию без снижения качества изображения. Оптимизации проводятся в зависимости от запущенного приложения.

На сегодняшний день введена поддержка оптимизаций под несколько популярных игр, в частности, DOOM3. Но, полагаем, список игр, использующих оптимизации Catalyst AI, будет расширяться. Немаловажным является то, что данную функцию по желанию можно отключить вообще. Таким образом, есть 3 варианта использования настройки - low, high и disable.

Рассматриваемая плата Х700ХТ была протестирована нами при обоих настройках AI, а также при Catalyst AI Disable, дабы детально разобраться в том, где и на что конкретно влияет сие нововведение.

Данная настройка явилась достаточно смелым шагом со стороны компании ATI и мнения здесь могут быть весьма противоречивы и диаметрально противоположны. Налицо один бесспорный факт - для конечных пользователей функция однозначно несет положительный характер, ибо дарит еще один, помимо оверклокинга частот, модернизации охлаждения, и вольтмодификаций, способ увеличения производительности своей видеокарты.

А теперь перейдем к непосредственному осмотру платы.

Итак, перед нами референсная плата ATI Radeon X700XT. Бросим на нее более внимательный взгляд.

*900x614; 144Kb

*900x618; 144Kb

Плата выполнена на текстолите традиционного красного цвета и имеет размеры более чем скромные, что, несомненно, порадует пользователей, не использующих открытый стенд.

Так же, как и продукт конкурентов - GeForce 6600GT - плата не оборудована разъемом дополнительного питания (хотя некоторые производители оснастили им свои версии 6600GT), и вряд ли будет впоследствии, учитывая небольшое тепловыделение.

А вот система охлаждения, установленная на карте, приятно порадовала нас. Она представляет собой полностью медный радиатор, покрывающий GPU и четыре чипа памяти, расположенные на лицевой стороне платы, с традиционной символикой компании на крышке, а также на вентиляторе. Впрочем, к чипам видеопамяти радиатор вплотную не прилегает, но данный факт не особо критичен, опять же по причине умеренного тепловыделения. Напомним, на референсной плате GeForce 6600GT, рассмотренной нами ранее, чипы памяти вообще не накрыты теплоотводами.

Вес конструкция имеет весьма приличный, а из минусов хочется отметить то, что на поверку система охлаждения оказалась довольно "голосистой".

Впрочем, было бы неразумно записывать это в абсолютные недостатки, ибо рассматриваемая плата представляет собой референсную карту ATI, а уже в процессе массового внедрения плат на рынок производители будут самовыражаться по полной программе. Так как карта позиционируется как мэйнстрим - решение, у них полностью развязаны руки в данном вопросе, и мы, бесспорно, в весьма скором времени увидим немало оригинальных и эффективных вариантов реализации системы охлаждения.

А сейчас вернемся к рассматриваемому семплу.

На карте установлено 128 Mb GDDR3 видеопамяти, с шиной передачи данных 128 Bit, набранные четырьмя микросхемами памяти Samsung, с маркировкой K4J55323QF-GC20, выполненных в форм-факторе BGA, со временем выборки 2 ns, что соответствует частоте работы 500MHz (1000 MHz DDR). Однако на данной карте видеопамять изначально работает на частоте 525MHz (1050 MHz DDR), согласно заявленным спецификациям. Все четыре чипа видеопамяти расположены на лицевой стороне платы.

Перейдем к графическому процессору.

GPU RV410, частота которого составляет 475 MHz. По слухам, изначально штатная частота работы GPU планировалась на 25MHz выше. Возможно, сие есть небольшая подстраховка со стороны ATI, которая, впрочем, "взамен" немного подняла штатную частоту работы видеопамяти.

Также на плате разведено место под VIVO, но сам чип Rage Theater не установлен.

На плате присутствует стандартный набор выходов - аналоговый, цифровой и S-Video.

Тестирование

В данном материале принимают участие оба наших тестовых стенда - PCI-E и AGP:

Стенд PCI-E

Тестовые программы:

Cинтетика:

1. 3DMark2003 Patch 340;
2. 3DMark2001SE Patch 330;
3. Codecreatures v1.0.0 (DirectX 8.1 приложение, шейдеры, Hardware T&L);

   Игровые приложения:
   

4. Unreal Tournament 2003 (Direct3D, Hardware T&L, вершинные шейдеры, Dot3, cube texturing.);
5. Unreal Tournament 2004 (Direct3D, Hardware T&L, вершинные шейдеры, Dot3, cube texturing.);
6. AquaMark 3 (DirectX 9.0, Vertex Shaders 1.1/1.4/2.0, Pixel Shaders 1.1/1.4/2.0, Hardware T&L, режим AquaMark3 Triscore);
7. HALO: Combat Evolved 1.2 (DirectX 9.0, Vertex Shaders 1.1/1.4/2.0, Pixel Shaders 1.1/1.4/2.0, Hardware T&L, качество максимально возможное);
8. Gun Metal Benchmark 2 v1.20s (DirectX 9.0 бенчмарк, Vertex Shaders 2.0, Pixel Shaders 1.1, Hardware T&L);
9. Final Fantasy XI Official Benchmark 2 (бенчмарк для оценки производительности в игре Final Fantasy XI. Данных по характеристикам движка игры разработчики не предоставляют);
10. X2: The Threat Demo (Direct3D, мультитекстурирование, Dot3, режим встроенного в демо-версию бенчмарка);
11. Half-life 2 leaked beta (DirectX 9.0, Vertex Shaders 2.0, Pixel Shaders 2.0);
12. FarCry ver1.1 (DirectX 9.0, Pixel Shaders 2.0, использовалась собственная записанная демка "3Dnews001").
13. DOOM 3(timedemo demo1.demo).

Тестирование ATI Radeon X700XT

Нами были протестированы все три варианта использования Catalyst AI - low, high и Disable (то есть, с выключенной фунцией AI), дабы представить максимально четкую картину прироста/упадка производительности в синтетике и в играх при использовании того или иного варианта данной функции.

Впрочем, по заявлениям ATI, оптимизации Catalyst AI на результаты синтетических тестов не влияют. Что мы и проверили.

В качестве AGP - альтернативы представлен флагман ATI предыдущего поколения - Radeon 9800XT и GeForce 6800 non Ultra со стороны NVIDIA.

Cинтетика:

Первый же бенч показал, что не все так просто, как кажется. При использовании оптимизаций Catalyst AI прирост составил от 300/400 до 800 марков. Списать это на всем известную погрешность было бы неправильно, и результат, как говорится, налицо. Впрочем, посмотрим, что будет далее.

Cледующие синтетические тесты не подтвердили опасений, вызванных результатами 3DMark 2001SE. Производительность во всех трех вариантах тестирования приблизительно одинаковая. Во всех тестах новинка обходит 6600GT.

Гораздо интереснее по определению ситуация в играх.

Игровые приложения:

Особой разницы при включении AI незаметно, мизерная разница есть не более чем погрешность.

Здесь 6600GT смотрится более привлекательно, а при росте используемого разрешения разрыв увеличивается довольно серьезно.

UT2003 заявлен в списке игр, для которых официально внедрены оптимизации Catalyst AI. Налицо довольно приличный прирост при включении AI, что, впрочем, лишь немного помогает новинке приблизиться к 6600GT.

Здесь производительность Х700ХТ с активированным Catalyst AI (особенно при установке на High) примерно равна производительности 6600GT. При 1600х1200 к лидерам "подтягивается" также и GeForce 6800.

Весьма интересно в данном случае наблюдать на одном графике AGP и PCI-E решения. На стенде PCI-E установлен чуть более мощный процессор и на нижних разрешениях этот факт оказывает свое влияние, что прекрасно видно на графике результатов UT2004. Только начиная с разрешения 1280x1024 карты начинают показывать свою реальную производительность.

Та же картина и при настройках на Low. Впрочем, данный график имеет совсем декоративную функцию - все рассматриваемые карты более чем производительны при режиме High.

Первый серьезный проигрыш Х700ХТ. HALO всегда был проклятьем для ATI, как TRAD в свое время для NVIDIA. Обе решения NVIDIA - и PCI-E и AGP показывают результаты намного более привлекательные. Стоит отметить, что прирост от включения функции AI практически незаметен.

Все три результата X700XT слились в одну линию. За ней следует зеленая 6600GT, далее тёмно-коричневая 9800XT и замыкает шествие оранжевая X600XT.

На разрешении 1280x1024 карта NVIDIA GeForce 6600GT значительно проваливается.

Старенький тест из обоймы DX7. Демонстрирует факт лучшей производительности ядра ATI относительно NVIDIA при включении агрессивных растроек качества.

По мере роста настроек качества X700XT догоняет 6600GT. А включение оптимизаций Catalyst AI помогло даже немного перегнать GeForce 6600GT.

Х700ХТ по определению должна была быть ощутимо медленнее в DООМ3, чем GeForce 6600GT, это было ясно с самого начала. А что делать ATI? Правильно, включать поддержку оптимизаций Catalyst AI. Что она и сделала.

И, надо сказать, прирост при активировании функции AI более чем приличный. Конечно, уровня 6600GT новинка так и не достигла, но то, что теперь у владельцев карт ATI будет действенный инструмент неплохо повысить производительность в своей любимой игре - бесспорный плюс.

Вообще все эти грязные игры несколько напрягают, ведь в ответ ATI сделает тоже самое с Half-Life 2. В итоге покупатели по любому останутся в проигрыше.

Выводы

На фоне короля предыдущего поколения видеоакселлераторов - RADEON 9800 XT, ровно год назад стоившей 500-600$, сегодняшняя новинка middle-сектора за 200$ смотрится очень достойно, оставляя 9800XT далеко позади, да и по сравнению с нынешним AGP - поколением в лице "GeForce 6800 non Ultra", перспективы довольно радужные.

В сравнении же с непосредственным конкурентом от NVIDIA - GeForce 6600GT, все не так просто. С одной стороны, 6600GT проигрывает по всем синтетическим тестам. А вот в играх картина пятьдесят на пятьдесят. Причем, в некоторых играх новинка откровенно отстает от 6600GT, а оптимизации Сatalyst AI лишь помогают немного сократить разрыв. Но, это уже все чисто маркетинговые игры, в которых NVIDIA куда как сильнее ATI. Достаточно вспомнить наличие SLI на картах 6600GT (материнские платы с двумя полноценными PCI-E появятся еще очень не скоро. Считайте сами - 16+16+4 для карт расширения, итого необходимо 36 лайнов вместо нынешних 20-ти на i915P/925X и 24 на серверном чипсете i7525), да и пиксельные шейдеры 3.0 еще долго будут не более чем "фичей", но безусловно полезной - разработчикам софта развязаны руки.

Дополнение: По последней информации, чипсет SK8-04 от NVIDIA для процессоров AMD будет выпущен в трех вариантах - SLI, Ultra и просто SK8-04. Вариант SLI предусматривает две шины PCI-E, каждая по 8 лайнов, что соответствует двум современным шинам AGP по суммарной пропускной способности. Т.е. на лицо некий промежуточный компромис, когда современные игры (даже такие как DOOM3) еще не полностью выбрали всю нынешнюю AGP на играбельных разрешениях, а игр, которые потребуют реальных x16 PCI-E еще даже не предвидится на горизонте.

Другое дело мост HSI, который впоследствии позволит выпускать AGP - аналоги плат серии GeForce 6600. Что же касается ATI, то перспектива в данном вопросе пока неясна... Много воды утечет, пока шина PCI-E станет действительно массовой. Все это время ATI придется либо поддерживать в разработке и производстве двойное количество решений, что несколько разорительно, либо разработать свой мост "туда-сюда".

Впрочем, нынешний драйвер, это бета-версия, которая будет впоследствии доведена до ума и можно ожидать дальнейшего повышения производительности, да и список игр, использующих оптимизации Сatalyst AI, будет, по идее, расширяться.

X700XT, безусловно достойный ответ, да по-другому уже и быть не может. Всегда можно подкрутить туда-сюда частоты, зная результаты конкурента, и выдать на гора конкурентноспособное изделие. Дефалтное значение частот ядра - это не более чем поиск разумного компромисса между количеством годных к работе на этой частоте кристалов, потребностью рынка в них и себестоимостью их изготовления. Вот и весь фокус.

В целом, мы наблюдаем паритет на очередном витке гонки вооружений. Ни позор ни разорение не грозит пасть на головы лучших инженеров Торонто и Силиконовой долины.

Дополнительные материалы по картам PCI-E:

Форум: