• Стр.1 - Спецификация
• Стр.2 - Взяв плату в руки
• Стр.3 - Возможности расширения
• Стр.4 - BIOS, системный мониторинг
• Стр.5 - Производительность и выводы

После появления первых процессоров Pentium4 на ядре Prescott многочисленные поклонники продукции Intel были разочарованы высоким тепловыделением этих CPU. Некоторые стали потихоньку посматривать на продукцию AMD, которая активно продвигала первые процессоры с архитектурой Athlon64. Но самые преданные сторонники Intel нашли иной выход - стали использовать мобильные процессоры Pentium-M в настольных системах. Именно эти процессоры на ядрах Banias (130 нм), а в последствии и Dothan (90 нм) имеют великолепные потребительские характеристики, такие как производительность и тепловыделение. Впрочем, идея использования таких процессоров в настольных системах не получила одобрения у Intel, и количество материнских плат под Socket479 было крайне невелико. Отчасти, это связано с морально устаревшим чипсетом 855GM (основан на архитектуре i875/865) с одноканальным контроллером памяти DDR333 (ПСП = 2,7 Гб/с) и интерфейсом AGP 4X. Также этот чипсет поддерживает два канала ParallelATA, и не поддерживает SerialATA. Под конец 2004 года, на этом чипсете были выпущены такие платы как AOpen i855GMe-LFS и DFI 855GME-MGF.

Отличилась компания Asus, которая выпустила очень интересный переходник CT-479, позволяющий установить Pentium-M на плату с Socket 478. Впрочем, количество плат гарантированно работающих с таким переходником, также оказалось невелико.

С течением времени, популярность этой идеи постепенно сошла на нет. Во-первых, Intel с упорством достойного одобрения продолжала усовершенствовать процессоры с архитектурой NetBurst. И в конечном счете, последние процессоры на 65 нм ядрах CedarMill и Presler демонстрируют приличную производительность при вполне приемлемом энергопотреблении. Во-вторых, в настольном секторе рынка функциональные возможности материнских плат росли более высокими темпами, чем возможности плат для мобильных систем. В частности, на сегодняшний день, самым функциональным чипсетом для процессоров Pentium-M является Intel 915GM (кодовое наименование Sonoma) с южным мостом ICH6(R), а для процессоров Pentium4 уже давно поставляются чипсеты Intel с южным мостом ICH7(R) (и вот-вот появится новое поколение чипсетов с ICH8), а также самый функциональный чипсет nForce4 SLI (x16) Intel Edition производства компании nVidia.

Среди немногочисленных плат с поддержкой процессоров Pentium-M стоит особо выделить модель MSI 9628 на чипсете Intel 915GM, которая предназначается для серверов начального уровня и встраиваемых систем. В данном случае, под серверами подразумевается не какие-то сверхпроизводительные системы U1, а компактные, независимые системы выполняющие строго определенные функции. Т.е. что-то очень похожее на промышленные компьютеры. Причем в данном случае, между настольным компьютером и встраиваемой системой нет четкой грани. Дело в том, что на плате MSI 9628 установлены слоты расширения PCI Express x16, x1 и обычные слоты PCI. Это позволяет собрать на основе этой платы вполне приличный персональный компьютер. Однако пользователю придется ограничиться 6 портами USB 2.0, отказаться от встроенного звука и порта LPT. А если планируется подключать Firewire-устройства, то для этого придется докупить дополнительную плату. Подобная система будет выгодно отличаться от остальных малыми размерами, незначительным энергопотреблением (а следовательно - низким уровнем шума). С другой стороны, такой компьютер будет проигрывать стандартным системам по возможностям расширения. Но этот проигрыш будет незначительным: прежде всего, речь идет о отсутствии поддержки протокола SerialATA II. Одним словом, материнская плата MSI 9628 хоть и может использоваться как основа домашнего компьютера, но ее основный удел - компактные сервера и встраиваемые системы.

Стоит отметить, что в ассортименте компании MSI есть еще одна материнская плата на чипсете i915GM предназначенная для процессоров Socket479. Это модель 9625 (другое название MSI 915GM-Speedster-FA4), которая по своим характеристикам больше подходит для настольных систем. В частности, на ней установлено только 2 сетевых контроллера (оба - Gigabit Ethernet; на MSI 9628 - их три ), есть встроенный звук High Defenition Audio, есть поддержка последовательной шины Firewire и 8 портов USB 2.0. Также на этой плате присутствует параллельный порт.

Процессорное ядро Dothan

В рамках этого обзора мы не будем подробно описывать архитектуру ядра Dothan, а только остановимся на самых основных фактах. Первое поколение процессоров Pentium-M было основано на ядре Banias. Эти процессоры являлись одним из трех китов мобильной платформы Centrino, и выпускались по 130 нм техпроцессу. После перехода на 90нм техпроцесс, мобильное ядро было усовершенствовано. Наибольшее изменение заключается в размере кеш-памяти L2, который увеличился до 2 Мб. Новое ядро получило кодовое наименование Dothan.

Важно отметить, что архитектура Banias, и основанного на нем Dothan, базируется на значительно усовершенствованной архитектуре Pentium 3. Соответственно процессоры Dothan отличаются очень высокой производительностью относительно тактовой частоты. Дело в том, что длина конвейера Dothan немногим более 10 ступеней, тогда как у процессоров на ядре Prescott их более 30! Соответственно, идеологически процессоры Pentium-M гораздо ближе к архитектуре AMD Athlon64, нежели к Intel NetBurst. Впрочем, о близком сходстве говорить не приходится, поскольку у Pentium-M отсутствует встроенный контроллер памяти, как у Athlon64. А если сравнивать P-M с P4, то нужно отметить, что у Pentium-M отсутствует поддержка технологии HyperThreading, которая позволяет одновременно исполнять два потока команд. То же самое можно сказать о поддержке (а точнее об отсутствии поддержки) таких новых технологий Intel как EM64T, NX-bit и технологии виртуализации.

Еще одна важная характеристика процессора - его энергопотребление. Технологически "правильные" процессоры Pentium-M изначально потребляли относительно небольшое количество энергии (в один момент активна только 1:32 часть кеш-памяти L2). А реализованная технология SpeedStep, понизила уровень тепловыделения до минимальных значений. Так типичное тепловыделение процессора Pentium-M на ядре Dothan равно 21 Вт. И это при том, что в ядре находятся 140 миллионов транзисторов (кстати, площадь ядра равна 83,6 кв.мм.). О технологии Intel SpeedStep мы уже говорили в наших материалах; основная идея - ступенчатое изменение тактовой частоты (шаг - 200 Мгц), с соответствующим изменением напряжения Vcore.

Спецификация MSI 9628