Компания Apple умерила свои амбиции касательно выпуска автомобиля, условного Apple Car. Если изначально компания собиралась выпустить полностью беспилотную машину, то теперь в планах Apple значится более традиционный электромобиль лишь с продвинутой системой помощи водителю. Кроме того, Apple снова перенесла сроки реализации проекта, пишет издание Bloomberg.

Проект Apple по разработке электромобиля — Project Titan — реализуется с 2014 года. Сроки выпуска машины уже много раз откладывались, у проекта неоднократно менялись руководители, а также проводились увольнения в команде разработчиков и менялась стратегия. С 2021 года проект возглавляет вице-президент Apple Кевин Линч (Kevin Lynch), однако от очередной смены стратегии увернуться не получилось.

Изначально Apple планировала выпустить полностью беспилотный автомобиль — его система автопилота пятого уровня должна была позволить пользователям вообще не участвовать в управлении авто. В конце 2022 года сообщалось о том, что компания из Купертино намеревалась выпустить к 2026 году автомобиль с расширенными функциями автономного вождения на автомагистралях, то есть с автопилотом третьего уровня.

Теперь, после того как выяснилось, что в обозримом будущем Apple не сможет создать подобный автомобиль, компания занялась более простыми функциями помощи водителю. Они будут соответствовать текущим возможностям электромобилей Tesla. В автомобиле будет использоваться система помощи водителю уровня 2+.

Новая стратегия была принята после серии рабочих совещаний, в которых участвовали представители совета директоров Apple, руководитель проекта Кевин Линч и главный исполнительный директор компании Тим Кук (Tim Cook). По словам собеседников, совет директоров в течение нескольких месяцев давил на руководство Apple по поводу плана по выпуску автомобиля.

Кевин Линч. Источник изображения: David Paul Morris/Bloomberg

Создание электромобиля было одним из самых дорогих научно-исследовательских проектов компании на протяжении большей части последнего десятка лет. Apple тратила сотни миллионов долларов в год на зарплаты, облачные системы для управления системой автопилота, испытания на закрытых дорогах и разработку деталей и чипов для автомобиля. Apple потратила годы на разработку силовых агрегатов, аппаратного и программного обеспечения для самостоятельного вождения, интерьера и экстерьера автомобиля и других ключевых компонентов. И все же автомобиль так и не смог успешно дойти до стадии прототипа. Руководители компании надеются, что это наконец-то произойдет благодаря новому подходу, говорят люди, знакомые с ситуацией.

Неопределенность мучила проект на протяжении многих лет. Бывший руководитель Project Titan Даг Филд (Doug Field) покинул компанию в 2021 году отчасти потому, что он не верил, что высшее руководство когда-либо официально одобрит выпуск автомобиля. Даже с учетом нового плана, некоторые руководители Apple скептически относятся к тому, что автомобиль сможет когда-либо обеспечить такую прибыль, какую компания получает от iPhone. Тем не менее, автомобиль ценой около $100 000, а меньшего от Apple ждать не стоит, будет способствовать росту доходов и поможет Apple занять место в растущем секторе электрокаров.

Новый план создания автомобиля рассматривается внутри компании как продукт, похожий на Tesla. Он не откроет ничего нового, но компания надеется, что автомобиль будет выделяться элегантным дизайном, системами безопасности и уникальным пользовательским интерфейсом.

Разработка компанией Apple беспилотного автомобиля Apple Car, слухи о котором курсируют в Сети длительное время, оказалась чрезвычайно сложной задачей, пишет ресурс The Information. Этот проект, который именуется Project Titan, столкнулся с высокой текучкой кадров, неоднократной сменой руководителей и даже изменением конечной цели.

Источник изображения: Alex Castro / The Verge

The Information рассказал, что не все в команде Apple позитивно воспринимают проект в связи с рядом неудач и изменением его целей. Говорят, что Крейг Федериги (Craig Federighi), старший вице-президент по разработке программного обеспечения компании Apple, «особенно скептически» относится к Project Titan.

Не лучшим образом отразилась на проекте и частая смена руководства. Как сообщает The Information, самым большим ударом для него стал уход Дуга Филда (Doug Field) в прошлом году, которого сменил Кевин Линч (Kevin Lynch), ранее возглавлявший разработку ПО watchOS для Apple Watch.

Сообщается, что компания не раз сталкивалась с проблемой «демонстрационного ПО», когда прототип автомобиля мог хорошо пройти при тестировании заранее определённый маршрут, но сразу сталкивался с проблемами при движении по неизвестной территории, постоянно передавая управление дублирующему водителю.

По словам источников The Information, тестовые автомобили Apple, представляющие собой модифицированные кроссоверы Lexus, при перемещении по улицам возле штаб-квартиры компании в Кремниевой долине без карт, нередко врезались в бордюры и иногда с трудом удерживались на своей полосе при пересечении перекрёстков. Более того, ранее в этом году тестовый автомобиль чуть не сбил человека, пересекавшего улицу и имевшего преимущественное право на движение. Вместо того чтобы остановиться и пропустить пешехода, автомобиль «лишь немного скорректировал свой путь», передав управление дублирующему водителю с тем, чтобы тот нажал на тормоз во избежание столкновения. В Apple пришли к выводу, что автомобиль, скорее всего, сбил бы человека, если бы не вмешательство водителя.

Ожидается, что Apple Car будет иметь футуристический дизайн как внутри, так и снаружи. Apple планирует получить разрешение Национального управления безопасностью движения на трассах министерства транспорта США (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) на создание автомобиля без традиционного рулевого колеса или педали тормоза.

По данным The Information, проект Apple Car в нынешнем виде «имеет четыре сиденья, которые обращены внутрь, чтобы пассажиры могли общаться друг с другом, и изогнутый потолок, похожий на крышу Volkswagen Beetle». Дизайнеры также обсуждают установку крупных дисплеев, которые выдвигаются из-за сидений и автоматически опускаются, когда они не используются. Согласно слухам, Apple планирует запуск беспилотного автомобиля в 2025 году.